《揭秘〈红楼梦〉》从题目上就坦率地表明不是对《红楼梦》的思想和艺术进行研讨，而是要揭出其背后隐藏着的秘闻秘事，作者充当的是揭秘者，而不是诠释者、批评家。
文学诠释和对小说世界进行揭秘是性质不同的两码子事，文学诠释自然也需要揭出与作品创作有关的历史人事，但是，第一，并非对所有的文学作品都有必要，都有意义；第二，揭出历史人事应是确凿无疑的人事，而不能是臆造的半真半假的伪史事；第三，揭出有关人事的目的仍然在于理解、诠释作品，而不应是排挤、取代作品叙写出来的有意味的人事，并认为那才是作品的真正内容和真正意旨之所在；第四，揭出有关人事的方法，应该是依据真实可靠的文献，合乎逻辑地推导出来，而不能是寻找一些字面上、表象上看似有联系，实则是风马牛不相及的事物，硬拉在一起，加以牵强附会地演绎出来。
综观《红楼梦》问世以来的索隐派诸说，如说《红楼梦》影射的是纳兰性德家事，金陵十二钗者是其奉为上客的高士奇、姜宸英等名士，贾宝玉就是他自己；再如，说《红楼梦》叙写的是顺治皇帝和董小宛的故事，顺治宠爱从江南掠来的秦淮名妓董小宛，董小宛夭逝，甚哀痛，遂出家为僧；三如说《红楼梦》是吊明之作，揭清初朝政之失，十二金钗影射的是朱彝尊、陈维崧等江南名士，都不是就《红楼梦》写出的人物故事理解、诠释其意义，而是认定背后有所影射，便依各自的主观猜想，用牵合比附的方法，造出那几种似是而实非的说法，胡适、鲁迅扬弃索隐派诸说，就是因为它们都没有真凭实据，随处可摘出错误和甚不合情理处。《揭秘〈红楼梦〉》基本上走索隐派的路子，其中牵强附会的错误，也由于说得太详，千方百计地要证明本无其事的那种“宫闱秘事”，因而也就愈加明显、愈加荒谬。
索隐派的危害更是大事情。因为它们要引导读者看轻、扬弃《红楼梦》叙写出来的那个小说世界，轻视、扬弃其中蕴含的意思、意义，以为它们所揭出来的似真实假的事情，才是小说的主旨之所在，那样一些人事本来就是虚假的，却当作真实的，让人信以为真，便造成混乱；即便是真实的，那也只是说出了那件历史上的人事，不论多么有趣，也只能投合人们的好奇心、窥私欲。这无疑是对文学经典作品的价值、意义的损害、颠覆，是将其降低为流言家的无聊的谈资话柄。所有的索隐派都是要不得的。
（2006年7月29日在山东图书馆“大众讲坛”
演讲的整理稿）
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