宗元鼎是孔尚任在扬州结交的名士中过往较密、感情较深的一个。孔尚任于康熙二十五年（1686）秋至扬州治河，在过访黄云之后，即有《宿宜陵望东原怀宗定九》诗，表示渴望结交之意，尾联云：“三宿宜陵三夜雨，东原怅望指秋烟。”[1]宗元鼎与黄云是儿女亲家，当是黄云代孔尚任传达仰慕之意。次年正月上旬，宗元鼎自扬州东原访孔尚任于泰州，这是他们第一次会面。宗元鼎说：“予初访先生于海陵，一见莫逆，盖神交之久也。”[2]之后不久，孔尚任又到扬州东原访之。[3]孔尚任在一封书札中，曾讲到这次访问，说：“东原过访之后，乃承殷殷雅意，送我萸湾，同听江雨，共卧溪舟。迨停帆广陵，犹晨昏促膝，极生平文酒之乐，先生恋我不肯归，我恋先生不肯发，红尘绿水，此际大费踌蹰。”[4]见得感情极为融洽、诚挚，远远超过一般初交的情况。此时，宗元鼎似乎已淡于文场应酬之事，平时不大轻易外出；孔尚任在扬州、泰州、兴化诸地所举行的一些文酒之会，除康熙二十六年（1687）秋天一次观涛之举外，宗元鼎大都没有参加，有时仅送篇诗文来，聊以助兴。[5]但在孔尚任滞留淮扬的三年期间，两人还是不时会面的。宗元鼎为尽地主之谊，也屡有馈赠，最重的是宗元鼎“家藏近百年”的一件古琴，孔尚任有歌相答。[6]宗元鼎参与了孔尚任之《湖海集》的编订，评阅了全部的诗篇，并对大部分诗作了评注，还为之写了一篇序文。这也见得两人相交之契合。
宗元鼎字定九，别号梅岑，扬州江都人。生于明万历末年（1620），明亡时已二十五岁。在科举上极不顺利，曾预江南省试十次未中式，做了二十三年的廪生。康熙十八年（1679），曾赴北京参加吏部的考试，名列第一，得候选从六品同知。但他没有受职，便归里隐居。他有《五月二十日吏部录用榜发，鼎忝名第一，候选从六品同知，以病体思归，感而成句》诗，抒写当时的心情。诗云：
虽列千英首，仍非素所言。
佐州岂士志？铨秩是君恩。
归渚渔竿在，荒园菊径存。
速归江山去，秋月掩柴门。
那年三月，朝廷刚刚举行过博学鸿词科考试，被荐举应试的友人邓汉仪、孙枝蔚等人，都拒受中书舍人之职。所以，宗元鼎衡量得失，也不屑去做一个小小的州佐。他回扬州后，便隐居地僻的东原，经年不入城市，于著书外，惟垂钓柴门，聊以消遣。康熙三十七年（1698），卒于家。著有《芙蓉集》和《新柳堂集》。前者未见；后者南京图书馆有收藏，《湖海集序》载卷九，卷十有《国博孔先生举诗会于扬州琼花观跋》。
宗元鼎卒后，大约是应其婿黄泰来之请，孔尚任为之写了《题诗人宗梅岑小像》。汪蔚林先生辑《孔尚任诗文集》失收，兹录全文于下：
梅岑，广陵诗人也，姓宗氏，名元鼎，字定九，别号梅岑。为万历己丑科进士、工部主事傅岩公讳名世之孙，太学生景岩公讳万邦之子。平生性喜避嚣，卜居东原谢墅，雅负闲情，常多胜韵，习静而深居，杨柳移家，而独爱芙蓉。是以姑苏顾樵水画《芙蓉别业小影》题云：“江湖新涨碧溪平，绕屋芙蓉照水晴。路转桥通芳草径，绿杨影里读书声。”著述之外，惟垂钓柴门，聊以消遣。筑新柳堂、竹轩、梅屋数间，中惟藏书数卷、古琴一张，钩纂迄午夜不息。鸿妻骥子，衡门萧然，沉淡如此。经年虽不入城市，而南北有声气者，无不为之诗文酬倡。济南王公阮亭称为东原居士。著《小香词》数卷。山阴金长真先生又称小香居士。幼年著《芙蓉集》诗赋古文二十一卷，以所居东原为晋太傅谢公安石芙蓉别墅，及康乐“初发芙蓉”之意以命集。中年著《新柳堂集》十八卷，以合肥尚书龚公芝麓所题新柳堂匾额命名。又存写本自著时文三千八百篇，藏诸笥中。幼年共进文场十一次，不第，与鹤问、子发、完爱、不掩，时称广陵五宗，海内知名之士过维扬，无不扁舟造访焉。以明经试职，天下第一；注选承务郎。值康熙甲子，圣驾南巡，召见，因垂竿江上，未获进见。同邑中书汪蛟门昔题曰：“吾扬宗子梅岑，王谢名家，允矣风流第一，荀陈贤裔，洵乎才品无双。夙负文名，少耽诗癖。词锋景焕，久喧洛下之声；思绪云骞，更满江南之价。就之如春风冬日，同称君子谦谦；对之若玉鉴冰壶，共羡威仪抑抑。暮年，家徒四壁，竟成消渴之相如；学富千言，尤慕下帷之董子。东原栖隐，裁成十里芙蓉；南卧编茅，种满一溪杨柳。”远近题赠，不能悉记。元配乔氏；继娶王氏。生子一，名学曾；生女一，适海陵贡士黄泰来。定九生于万历庚申五月初三日卯时，终于戊寅十一月二十一日辰时，葬于宜陵东原芙蓉庄后。[7]
[1] 《湖海集》卷一。
[2] 《湖海集》卷二《宗定九由广陵来访，同黄仙裳、交三、秦孟岷即席分韵》诗后宗元鼎注。
[3] 《湖海集》卷二，有《过宜陵访宗梅岑，留题东原草堂》。
[4] 《湖海集》卷十一《答宗定九》。
[5] 《湖海集》卷十二《与宗定九》云：“红桥修禊之会，欲以先生主坛，而鸿飞冥冥，久待不至，画船箫鼓，终觉少韵。忽得大作，刻之卷后，如明月尽而夜光来。……”从《湖海集》中有关诗看，孔尚任另外的多次集会，宗元鼎亦很少参加。
[6] 见《湖海集》卷四《雪中宗定九携古琴相遗》及诗后宗元鼎注。
[7] 原载《宗氏族谱》，录自《扬州足征录》卷十九。
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