如果说《揭秘》对北静王的原型的提示还有点考证的意味，允禧、永瑢毕竟是载入史册的实有人物，而《揭秘》对贾元春的原型的揭示，推测“她就是曹雪芹的一位姐姐”（第228页），并突破了《红楼梦》所叙写出的贾元春的情况，为她勾画了一生颇有些传奇性的经历，则完全没有提供出一点实证材料，纯属猜测、虚构。
曹雪芹有没有像《红楼梦》里贾元春那样一位被选入宫做了皇帝的妃子的姐姐，文献无征，史书、诸家笔记、曹家各类文献，都没有记载，至少是至今还没有发现有关的文字材料。如果真的有一点足资考证的材料，哪怕是透露出点滴的信息，众多的红学家早就抓住不放，做足了文章。在查无实据的情况下，连“自传说”的创始人胡适后来都改变了最初的观点，他先是说：“我曾考清朝的后妃，深信康熙、雍正、乾隆三朝没有姓曹的妃子。大概贾元春是虚构的人物。”（《重印乾隆壬子本〈红楼梦〉序》）后又进一步地说：“贾元春本无其人，省亲也无其事，大观园不过是曹雪芹的‘秦淮残梦’的一境而已。”（《考证〈红楼梦〉的新材料》）
《揭秘》是如何认定贾元春的原型就是曹雪芹家的一位姐姐的呢？书中自云是依据《红楼梦》里“逗漏”（不是直接透露）出来的信息猜测出来的。譬如，小说第二回冷子兴演说荣国府，说到贾元春“选入宫做女史去了”，第四回里叙述薛宝钗家的情况，中间说到朝廷“除聘选妃嫔外，在世宦名家之女，皆得亲名达部，以备选择，为宫主、郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”，送薛宝钗入都就是来“待选”。《揭秘》于是认为做江宁织造的曹家也“应该是有一个女子被选进宫了，这女子的辈分，应该是曹雪芹的一个姐姐”（第225页）。还有第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”，探春掣出的签，主“必得贵婿”，众人说：“我们家已有了王妃，难道你也是王妃不成！”《揭秘》于是认定贾元春的原型，也就是曹雪芹的姐姐，“最初并不是皇妃，就是一个王妃”（第229页）。由此，《揭秘》便为贾元春的生活原型演绎出了不平常的身世：她被选入宫，最初分到了康熙朝废太子允礽身边，“跟允礽在一起生活过一段时间”，“一度得到了允礽的喜爱”（第231页）。她对允礽也很有感情。康熙死后，雍正继位的第二年，允礽死了，她又被分配到了最受皇祖、皇父器重的弘历身边，在弘历还没有当皇帝的时候，“已经得到了宠幸，成了一个王妃”（第238页）。雍正暴死，乾隆登基之际，她“告发家族私藏皇家女子”，乾隆便封为妃子了。（第247—248页）这种对贾元春的原型的探究，不仅没有任何实证性的材料，而且也超出了《红楼梦》对贾元春的叙述内容，其中存在着妄自揣摩、不合情理的地方。
譬如说，关于“王妃”一词的辨析，便很成问题。探春抽得个预示“必得贵婿”的签，众人说“我们家已有了王妃”，就小说而言，当时贾元春早就是皇帝妃、省过亲了，大观园里小姐、丫头们所说“王妃”，就是皇帝妃的意思。因为，“王妃”既可以指侯王妃、太子妃，也可以指皇帝妃。清朝史书里，“王妃”多指皇帝妃，诸王妻妾称福晋、侧福晋。《红楼梦》第八十三回“省宫闱贾元妃染恙”，中间就写到有人说：“姑娘做了王妃，自然是皇家的东西分的了一半给娘家”，就是这种意思。“寿怡红群芳开夜宴”中众姑娘说的“王妃”，指的就是皇帝妃贾元春，不可能是另一种意思。《揭秘》如此深文周纳，做了一番“王妃”与“皇妃”之辨，岂不是无话找话，必定要选定贾元春，也就是曹雪芹的那位姐姐，有那样一番经历！
《揭秘》派定贾元春的原型经历了两次分配，先得到了废太子允礽的“喜爱”，后得到了乾隆的“宠幸”。这里边就有个贾元春的原型的年龄问题。皇家选秀女是有年龄规定的，应选者应该是年方及笄的少女。允礽第二次被废，时在康熙五十一年（1712），他死于十一年之后的雍正二年（1724）。依《揭秘》所说，贾元春的原型“跟允礽在一起生活过一段时间”，并且很有些感情，姑且假定她最初入宫分到允礽身边在康熙五十六年（1717），那么她应当是康熙四十一年（1702）前后出生的，比乾隆皇帝要大八九岁，待到乾隆有男女之欲时，她已是二十三四岁，到乾隆登基的时候，她已经是三十四五岁的妇女了。《揭秘》中曾批评高鹗在续书里将贾元春死时的年岁说大了，认为元春省亲时不该是“一个三十七岁的妇女”，如果那样，她“还能得到皇帝那么大的宠爱吗？”（第253页）这里不是也可以用《揭秘》质疑高鹗的话，质疑《揭秘》对贾元春的原型的描述吗？
这里边还有不甚合情理的问题。《揭秘》说贾元春的原型，先为废太子允礽“喜爱”，她对允礽也颇有感情，后来分到乾隆身边也受到“宠爱”，却还是未忘怀旧主，指示家里的人去为死去的允礽打醮祈冥福。（第230页）允礽与乾隆是亲叔侄关系。《揭秘》在措词上也比较谨慎，“喜爱”和“宠爱”有质不同，但她身为新主之皇帝妃了，仍不忘旧主“喜爱”之情，对新主岂不是不忠？在那种防范十分严密的宫禁中，她敢于存有那份心事，做那种冒险的事情吗？而且，《揭秘》在其中还特别突出政治斗争的内容，说允礽被废除了太子的名位，但没有死心，还图谋复立；允礽的嫡子弘皙也业已成年，也有政治野心，康熙、雍正对他们都有所防范，要将他们迁出紫禁城，住到北京郊外去。（第125页）在这种情况下，怎么会把被禁锢的允礽身边亲近的曹姓女官，拨到雍正即位之初便密定为皇位继承人的弘历身边，而且还受到“宠幸”，被册封为“王妃”呢？这种事情颇有些不可思议。
《揭秘》还揭出了贾元春原型的惊人的秘密：她告发了家族中藏匿着允礽的女儿，导致了那位女子的自缢身死，也招致自己的大不幸，在一次有预谋的“刺杀事件”中，乾隆没有被刺死，她却像唐代的杨贵妃一样被皇帝令人缢死了。（第262页）乾隆四年，理亲王弘皙犯事，乾隆以其“自视东宫嫡子，居心叵测”，削去爵位，与他“往来诡秘”的庄亲王允禄，罚以“停双俸”；受处罚的还有允禄的儿子贝子弘普等，事载《清史稿·高宗本纪》。但《揭秘》中说到的弘皙一派谋刺乾隆的“刺杀事件”，则不见于史书，《红楼梦》也没有写到类似这样的事情。《揭秘》对此做了说明：史书无载是由于乾隆“果断地处理了此案”，“又销毁了绝大部分档案”（第264页），“销毁了有关档案，以维护自己的尊严”（第266页）。这种解释固然可以拒绝读者要求提供文献依据，但销毁档案的事情是从哪里知道的呢？做此无根据的说明反倒更让读者觉得事情本身就是无根据的。
《揭秘》对《红楼梦》没有写有这样的事情的解释是有道理的，也非常坦直。其中说：“小说的八十回以内没有来得及写到她（贾元春）的死亡，八十回以后的文字，曹雪芹的原笔现在没有看到。”（第258页）“因为看不到曹雪芹在八十回以后所写的关于贾元春的具体故事了，我只能做些猜测。”（第261页）就“贾元春判词之谜”、“贾元春死亡之谜”两讲的内容看，对贾元春结局的推测是通过对有关她的判词、灯谜、贾府演戏的戏目的解释做出来的。单就小说而言，这种研究无可厚非，所谓“探佚学”做的就是这样的研究，其中也有些很好的意见，如对贾元春判词中“虎兕相逢大梦归”句中前两字是“虎兕”还是“虎兔”的辨析，显然是正确的，因为“虎兕”是有出处的，王逸《九思·逢尤》：“虎兕争兮于廷中。”曹雪芹正用其意。问题是，作为探讨曹雪芹原初拟定的贾元春的结局，不无意义，但是，并无根据地与同是杜撰的“史实”混合在一起，都当作是贾元春的原型的情况，也就是当作曹雪芹的那位姐姐的实际情况，就不能不说是以虚作实，无中生有了。
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