像中国早期的几部长篇小说一样，《西游记》写的是唐僧取经的故事，也是有历史事实的根据。唐太宗年间，玄奘去天竺诸国取经，历十七年之久，备受艰难困苦，归国后译成佛家经典七十三部，堪称历史伟人。沙门慧立作《大慈恩寺三藏法师传》，记其旅途诸般经历，如山河险阻、气候严酷、野兽威胁、强人袭击，以及所见异国风貌、奇特的自然现象，自然不免带有些宗教的神秘色彩，从而也就成了后来日渐虚幻化的底本。
唐代寺院盛行俗讲，玄奘取经故事理所当然地成为俗讲的题材。今传《大唐三藏取经诗话》（一名《大唐三藏法师取经记》），刊行时代可能是宋末元初，然就其散韵相间的体制，各章标题中多有“处”字，以及若干语言现象，如“喊”字刻作“噉”，与俗讲变文实为一家眷属，其成书年代有可能在晚唐五代。这本《取经诗话》远远离开了史实。“花果山紫云洞八万四千个铜头铁额猕猴王”自愿“来助和尚取经”，自此改呼“猴行者”，充当起后来孙悟空的角色。中途降伏的深沙神，化作金桥，托定取经人渡过沙漠，虽未加入取经行列，也显然是后来的沙僧的前身。九龙池降馗头鼍龙，抽其脊筋，给法师结成绦子，系于腰间，从此“步行如飞，跳过有难之处”，与后来驮唐僧西行的白马，亦当有血缘关系。尽管在此《诗话》中，猪八戒连点影子也没有出现，但取经故事的间架已初具规模。第六章“过长坑大蛇岭处”，取经人见“坳上有一具枯骨，长四十里”；又遇“一道野火连天，大生烟焰，行去不得”，取经人“将钵盂一照，叫天王（大梵天王）一声，当下火灭”；接着又遇化作“白衣妇人”的白虎精，猴行者作法，使白虎精腹内生出一猕猴，最后变作一块大石，撑裂肚皮。后来《西游记》中写的过火焰山、三打白骨精，便是由之生发出来的。第十一章“入王母池之处”，法师要猴行者偷蟠桃，猴行者称八百岁时曾到此偷吃蟠桃，被王母捉住，打了千百铁棒，至今肋下尚痛；法师还是要猴行者去偷，树上落下三颗蟠桃，变成三个孩儿，法师不敢吃，猴行者拿在手里，又化为乳枣，吞入口中，将枣核吐于西川，那里地中便生人参。这也显然是《西游记》中孙悟空大闹蟠桃会，取经路上偷吃人参果两段情节的原始依据。值得注意的是道家的神仙西王母，在《取经诗话》形成的阶段，已被纳入唐僧西天取经的故事了。
唐僧西天取经故事的进一步丰富、发展，是佛、道两教并盛的金元明时期。现存明刊《西游记》杂剧六本，题吴昌龄撰，近世论者推断为明初杨景贤作。这部多本杂剧，较之《取经诗话》，更着重演取经的缘由、队伍的扩大：前两本演三藏法师的出身、启程，中间两本演收孙行者、沙和尚、猪精八戒，第五本演过女人国和火焰山，最后一本便是取经成功，返回东土。内容有所增减，《诗话》中的恶兽蛇、狮之阻难已不见，但与《诗话》中的承传关系，仍然是明显的。孙行者的神通广大，性情带有了几分野性，取经是被迫的，但还是出自“花果山紫云洞”，以前曾经闹过西王母的蟠桃会；过女人国和火焰山，也是依《诗话》而生发。在取经途中收妖降魔，不只是由观世音取代了《诗话》中的大梵天王，助战的还有李天王、哪吒三太子、灌口二郎、华光天王，一批道教的神仙进入了唐僧西天取佛经的故事中。
据古朝鲜汉语书《朴通事谚解》（正文《朴通事》约成书于元末明初），元代曾经有过一本名作《西游记》的平话，并已刊行。这部书的卷下有一段假设的对话：一人说要买《赵太祖飞龙记》、《唐三藏西游记》，一人说为何要买“那一等平话”？那人回答：“《西游记》热闹，闷时节好看。”下面便叙说孙行者过车迟国和伯眼大仙斗法的一段情节，与小说《西游记》第四十六回相较，虽然简略，内容却非常相近。书中还有几段注文，介绍了三藏法师的简历；孙悟空原是“花果山”“水帘洞”的老猴精，曾偷蟠桃，偷老君灵丹，偷王母仙衣，被玉帝遣灌口二郎擒获，压在花果山石缝内等事；以及随三藏法师取经的还有沙和尚和黑猪精朱八戒，一路“降妖去怪，救师脱难，皆是孙行者神通之力也”；还有一段叙及唐三藏西天取经，过多少恶山险水，见多少怪物妖精，注文列举了“遇黑熊精、黄风怪、地涌夫人、蜘蛛精、狮子怪、多目怪、红孩儿怪”，“过棘钓洞、火焰山、薄屎洞、女人国”，可以想见降妖驱怪的情节已相当丰富，随着神魔斗法的情节的增多，故事的趣味性增强了，原来弘扬佛法的意旨也就相对地被冲淡了。为了增多降妖驱怪的情节及其趣味性，让读者感到“热闹”，将道教繁多的神仙、真人拉进取经故事中来，借助于某些缘故造出一些与天宫、道尊有关系的妖魔，形成佛、道互补的混合局面，也就是很自然的事情。
因袭了这样一个完整而丰富的宗教题材，明中叶问世的小说《西游记》，怎么会成为一部流传了数百年的小说名著呢？
这里回避开有争议的作者问题，直接进入《西游记》的小说世界吧！
设置
袁世硕文集 - 目录 (281)
🎫 投月票
1 张月票 = 1.00 水晶。感谢支持！
🎁 打赏作品
打赏将直接扣除水晶余额，鼓励作者创作。
评论 0条