·才子与盲弟
关于杜牧一生的文字记载中，少有特别曲折感人的情节。原因是多方面的，存在文字的叙事未周、记录未达之故，也可能是因为贵公子自有高高在上的性情特质，所以表面上看即少一些生死相依的情感故事。他自己少涉及，别人也未给予过度关注。不过这只是外在印象，其本来面目仍存于人性内部。像这样一位敏感多情、多思多悟的诗人，心中必有内在曲折的情感依傍。他之深情，不仅是在风花雪月方面，还会有许多表现和表达。
让我们感动不已的，是他和唯一胞弟杜
的关系。杜也是一位奇才，二十五岁得中进士。因为自幼体弱多病，特别是患有目疾，在母亲的呵护之下，直到十七岁才开始读《尚书》《礼记》《汉书》等典籍。杜颖悟异常，能够举一反三，智窍大开，写出的华章在短时间即得到传颂，令人惊叹。可惜英才不幸，时运不济，入李德裕镇海幕为巡官不久，就为眼疾拖累，从此成为兄长杜牧一生的怜惜和牵挂。“弟，一举进士及第，有文章时名，不幸得痼疾，坐废十三年矣。”（《上宰相求杭州启》）
杜牧为了给不幸的弟弟治疗眼睛顽疾，居然放弃了许多人求之不得的监察御史之职，这是他经过十年宦游幕府之后才取得的朝廷任命，最后却因请长假而丢官。他从洛阳分司任上先去长安请医生，然后再陪医生到扬州给弟弟医治，官假超过了百日，而唐代官制告假不得超过百日。为了陪伴和照顾弟弟，只得再次丢掉朝职，重新进入幕府。后来当他好不容易再次入朝为官任膳部员外郎，又不惜远途奔波，请假前往江州去探望弟弟。当时杜是寄住在堂兄杜慥的刺史府中，他想把弟弟接回长安，又因为长安生活开支大，弟弟担心他官俸微薄，不愿跟随。为了给弟弟治疗眼疾，杜牧四处求访名医，不惜花费重金，以各种言词加以恳求，即“以重币卑词”延请。当他刚刚结束八年刺史的外放生涯，从偏远睦州返朝升为司勋员外郎时，听闻九疑山南有一个能治眼疾的异人，还打听到一位年逾八旬、精通医术的道士，就马上请求朝廷外放钱塘，希望以刺史之力请到异士。他连上三启请求外放：“念病弟丧明，坐废十五年矣，但能识某声音，不复知某发已半白，颜面衰改。是某今生可以见，而不能复见某矣，此天也，无可奈何。某能见顗而不得去，此岂天乎！而悬在相公。”（《上宰相求湖州第二启》））因为十五年的目疾，弟弟只能听到他的声音，却看不到他斑白的须发和衰老的容颜，他发出了伤绝之叹。
无论身处何地，杜牧都心系弟弟的眼疾，盼望能够出现奇迹。显而易见，盲弟是他的一个沉重负担、一个大大的世间拖累。他既是弟弟的眼睛，又是弟弟依靠的臂膀。这个小他四岁的盲弟，当年曾经让杜牧多么欣喜，其才其能让他惊叹。当时有个名叫崔岐的进士非常自负，却对一时广为流传的杜写给宰相裴度的《阙下献书》《与裴丞相度书》钦佩不已，大赞说：“贾、马死来生杜，中间寥落一千年。”（《唐故淮南支使试大理评事兼监察御史杜君墓志铭》）就连对杜牧多有挑剔的宰相李德裕，在出为镇海节度使的时候也招其弟杜为巡官。杜牧兴奋地为弟弟写诗：“少年才俊赴知音，丞相门栏不觉深。直道事人男子业，异乡加饭弟兄心。”（《送杜赴润州幕》）可见他当时比交了好运的弟弟本人更为兴奋。他为弟弟感到骄傲，不止一次提到宰相李德裕、牛僧孺对弟弟的赞誉。这种手足之情令人感动，这是一种既不可替代也无可比拟的情感，不可言表只可体味。
人的命运真是难测，就是这样一位才俊，竟然年纪轻轻便失去光明，在漫长的人生黑夜中需要兄长一路牵引，直到终点。只要这个盲弟在，杜牧就要一直小心翼翼地搀扶。不幸的杜让杜牧不知找了多少医生，但无一奏效，于会昌二年移往扬州之后，终于不再做医治的努力。“君因居淮南，筑室治生，不复言治眼事，闻于天下，无不嗟叹。君安泰自如，令人旁读十三代史书，一闻不遗，客来与之议论证引，听者忘去。年四十五，大中五年二月二十五日卒。”（《唐故淮南支使试大理评事兼监察御史杜君墓志铭》）这一年杜牧虚岁五十，他为弟弟作墓志铭，记述了杜最后的生活情况。
虽然弟弟对治疗眼疾已经失去信心，但安泰自如，好学不倦。别人为他读史书，他只须听一次即过耳不忘，与客人议论引证，清晰而准确。面对弟弟的离世，杜牧哀恸欲绝：“某今年五十，假使更生十年为六十人，不夭矣，与君别止三千六百日尔！况早衰多病，敢期六十人乎，忍不抑哀，以铭吾弟。”说假使自己能够活到六十岁，要与弟弟生生分离三千六百天，况且早衰多病，哪敢期望活到那个时候。悲伤之情令人垂泪。
仿佛上苍要故意折煞这位雄心傲气的旷世才俊，不仅为他设计了无比坎坷、充满委屈的仕途，而且还让一个同样才华四溢的弟弟年轻致盲，让其伴其左右，作为牵引。这样就可使他的脚步愈发放缓，心气愈加放低，小心呵护，不再分离。这是怎样的一种情状。如果命运天定，那么上苍又是何等残忍。我们为杜牧哀，也为无常岁月哀。在这样一种艰难坎坷的兄弟伴行之途，杜牧对人生世事的洞察，视角会放得更低，体味也会更加细致，但心情将更加抑郁不展：“忍过事堪喜，泰来忧胜无。治平心径熟，不遣有穷途。”（《遣兴》）
这种极其残酷的遭逢，这种巨大的命运平衡力，使人感慨万端。他就像一个乘风跃向高空的风筝，地上有一方沉重的巨石将其拴住，就因为有了这种坠压，风筝也就不会飘然而去不见踪影。它最终没有消失在苍茫的天际，而一直在那里盘旋，仰头即可望见。它在疾风中抖动，它在流云中俯视。这是飞升的高度与黝黑的泥土之间所保留的牵拉关系。从这一点上看，杜牧天生就该感激他的这位盲弟，为之垂泪、惋惜，哀其不幸不遇，同时也在这个过程中看到了自己命运的另一半。世事无料，人生无常，任何遭逢都无暇抱怨，好像天生如此，无可改变。这不是个人的力量，甚至不是人间的力量所能扭转和改变的。仿佛一切皆有玄机，自有造化，上苍如此设计，人间又能奈何。
我们重新回望英俊飘逸、才华四射的杜牧，一切也就大为不同了。他的峻急、孤傲、率性，他的诗与文，似乎都闪烁着另一种光色。在他短促的一生里，伴有一种隐约起伏的回音，漫长而细微，却终究不可消失。那是兄弟的伴唱，是生命的伴唱。
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