内翰执事[127]：洵布衣穷居，尝切有叹[128]。以为天下之人，不能皆贤，不能皆不肖。故贤人君子之处于世，合必离，离必合[129]。往者天子方有意于治，而范公在相府，富公为枢密副使，执事与余公、蔡公为谏官，尹公驰骋上下，用力于兵革之地[130]。方是之时，天下之人，毛发丝粟之才[131]，纷纷然而起，合而为一。而洵也，自度其愚鲁无用之身，不足以自奋于其间[132]，退而养其心，幸其道之将成[133]，而可以复见于当世之贤人君子。不幸道未成，而范公西，富公北，执事与余公、蔡公分散四出，而尹公亦失势，奔走于小官[134]。洵时在京师，亲见其事，忽忽仰天叹息，以为斯人之去，而道虽成，不复足以为荣也。既复自思，念往者众君子之进于朝，其始也，必有善人焉搂之[135]；今也，亦必有小人焉推之。今之世无复有善人也，则已矣；如其不然也，吾何忧焉！姑养其心，使其道大有成而待之，何伤？退而处十年，虽未敢自谓其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若与曩者异[136]。而余公适亦有成功于南方，执事与蔡公复相继登于朝，富公复自外入为宰相，其势将复合为一[137]。喜且自贺，以为道既已粗成，而果将有以发之也。既又反而思其向之所慕望爱悦之而不得见之者，盖有六人。今将往见之矣，而六人者已有范公、尹公二人亡焉[138]，则又为之潸然出涕以悲[139]。呜呼，二人者不可复见矣！而所恃以慰此心者，犹有四人也，则又以自解。思其止于四人也，则又汲汲欲一识其面，以发其心之所欲言。而富公又为天子之宰相，远方寒士未可遽以言通于其前[140]；余公、蔡公远者又在万里外[141]；独执事在朝廷间，而其位差不甚贵[142]，可以叫呼扳援而闻之以言[143]。而饥寒衰老之病，又锢而留之[144]，使不克自至于执事之庭[145]。夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如范公、尹公二人者；则四人者之中，非其势不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？
执事之文章，天下之人莫不知之，然窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，语约而意尽，不为巉刻斩绝之言[146]，而其锋不可犯。韩子之文[147]，如长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露；而人望见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫视。执事之文，纡余委备，往复百折，而条达疏畅，无所间断；气尽语极，急言竭论[148]，而容与闲易，无艰难劳苦之态。此三者，皆断然自为一家之文也。惟李翱之文[149]，其味黯然而长，其光油然而幽，俯仰揖让，有执事之态。陆贽之文[150]，遣言措意，切近的当[151]，有执事之实。而执事之才，又自有过人者。盖执事之文，非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。夫乐道人之善而不为谄者，以其人诚足以当之也。彼不知者，则以为誉人以求其悦己也。夫誉人以求其悦己，洵亦不为也；而其所以道执事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。
虽然，执事之名满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。而洵也，不幸堕在草野泥涂之中，而其知道之心，又近而粗成。而欲徒手奉咫尺之书[152]，自托于执事，将使执事何从而知之，何从而信之哉？洵少年不学，生二十五岁，始知读书，从士君子游。年既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期。而视与己同列者，皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚[153]，然后取古人之文而读之，始觉其出言用意，与己大异。时复内顾[154]，自思其才则又似夫不遂止于是而已者[155]。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、《孟子》、韩子及其它圣人、贤人之文，而兀然端坐[156]，终日以读之者七八年。方其始也，入其中而惶然；博观于其外，而骇然以惊。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之易矣[157]。然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》、《史论》凡七篇，执事观其如何？嘻，区区而自言，不知者又将以为自誉，以求人之知己也。惟执事思其十年之心如是之不偶然也而察之！
上海古籍出版社1993年版《嘉祐集笺注》卷十二
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