中山先生① 解释平等的意义，有很大的贡献。他说：世界上有真平等、假平等、不平等。什么是不平等？帝、王、公、侯、伯、子、男、民的地位是一步一步的高上去。我的脚站在你的头；你的脚又站在他的头上。这是叫作不平等。现在要打倒这种不平等，那是应当的。但是打不平等的人，往往要把大家的头一齐压得一样平，变成平头的平等，殊不知头上虽平，立足点却是不能平了。好像拿可以长得五尺高的树，和可以长得一丈高的树一齐压得一样平，岂不是大错吗？这种叫作假平等。真平等是要大家的立脚点平等，你的脚站在什么地方，我的脚亦站在什么地方。大家在政治上要站得一样平，经济上也要站得一样平。这是大家的立脚点平等。这才是真平等。
中山先生之解自由，没有他解释平等那样清楚。但他有一点得很好，他说：“中国人不是不知道自由；中国人的自由实在是太过了。”所以他不用自由做口号，而用民族、民权、民生做标帜，与梁任公② 先生的维新以自由为口号，是完全不相同的。外国人说：“中国人不知自由。”然而外国人哪里知道他们的自由远不如中国呢！不注重国家之自由，私人的自由既然太过，则各人有各人的主张。所以中国人大多数是无政府党。我们中国人骨髓里，都含有无政府主义。这种无政府主义的倾向，往往在不知不觉中流露出来。我们想到国家危险时，固然是要自抑私人之自由，但在不知不觉中，难免不爱享过分之自由。我们于不知不觉中，都有无政府主义的倾向。现在我们要救中国，亟当抑制个人之自由，切不能火上加油的提倡一盘散沙的自由了。这是革命未成时所不得不采之政策。
按中山先生的意思，说到自由是要求国家之自由。国民革命成功之后，团体能自由，个人不能自由。中国之所以弄到这地步，就是因为大家私人的自由太过，
但是“革命成功以后，个人可以不要自由”这句话，我很怀疑。因此我常想着什么地方要自由，什么地方不要自由。我又想到种山芋时所得的感想。我问邵德馨③ 先生山芋如何种法。他告诉我说：“底下可以安根，上面可以出头，山芋乃可活。”因此我忽然悟到人生“出头处要自由”。如树木有长五尺长的，一丈长的，十丈长的；树的出头处，是要自由的。如果我们现在只许树长五尺，不许它长一丈与十丈，那世界上不是无成材了吗？因此我们要使它们尽量自由长上去。我们人类的智愚贤不肖，也如树木有能长到十丈长的，也只有长到五尺长的，这是天生成的。如果你嫌五尺太矮，要把它拔到一丈，它因为力量的不足，是要死的；如果你嫌一丈太高，要把它压到五尺，它因为受了过分的压制，也是要死的。倘若不死，必是它的内力胜过压力，那压力必定是要被它撞穿的了。
个人如此，团体国家之自由解释，也是如此。如果国家的力量能够进步到什么程度，就尽它的力量进步到什么程度，谁也不能压迫的。如今列强对中国施行压迫，不许我们尽量出头；我们不愿被压力压死，就得使劲把压力撞破。个人能否得到出头的自由，是在乎个人之反抗与努力；国家能否得到出头的自由，那就非靠民众之努力与奋斗不可了！
近来我替友人书了一联：“在立脚点谋平等，于出头处求自由。”上联是本着中山先生之学说；下联就是本着我的自由解释。在沪时我把这意思与胡适之④ 先生也谈论过的。他说：“思想事业，要受困难与不自由，才能发奋振作。”颇与我们的标语“教师应当运用困难以发展思想及奋斗精神”相同。他说：“烧肉要把锅盖盖得紧，才能熟。你要出头自由，我要出头不自由。”当时我的反驳他说：“（一）锅里的肉，是死的，出头不出头没有多大关系。（二）我们愿肉受压力是为肉的幸福呢？还是为我们口腹之欲呢？”凭借困难，培养人才，当然是最好的教育法。但是困难是否是要出头处压下去，是一问题。现在我仍旧坚信出头处要自由，但为使诸位同学明了各方面意见，并将胡适之先生的意思举出来，希望大家加以研究。
*选自《陶行知全集》第1卷，第102—104页。本篇系演讲记录。记录者：陈昌嵩、戴邦杰。原载1927年9月1日《乡教丛讯》第1卷第17期。收入本书时，编者将第三段中“……不知不觉中流露出来。”之后的两句话删去，现附在文后。另有几处文字上的小删改。
（删去的两句：比如蔡元培、吴稚辉，总算是忠实的国民党员，但是在不知不觉的时候，难免要流露无政府主义的色彩。共产党是无政府党绝对不同的，但他的中国首领陈独秀，在不知不觉中，又何尝不是个无政府主义者。）
【注释】
①中山先生 即孙文。
②梁任公 即梁启超。
③邵德馨 即邵钟香。
④胡适之 即胡适。
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