阳明先生说：“知是行之始，行是知之成。”我以为不对，应该是“行是知之始，知是行之成”。我们先从小孩子说起，他起初必定是烫了手才知道火是热的，冰了手才知道雪是冷的，吃过糖才知进糖是甜的，碰过石头才知道石头是硬的。太阳地里晒过几回，厨房里烧饭时去过几回，夏天的生活尝过几回，才知通抽象的热。雪菩萨做过几次，霜风吹过几次，冰淇淋吃过几杯，才知进抽象的冷。白糖、红糖、芝麻糖、甘蔗、甘草吃过几回，才知道抽象的甜。碰着铁，碰着铜，碰着木头，经过好几回，才知道抽象的硬。才烫了手又冰了脸，那末，冷与热更能知道明白了。尝过甘草接着吃了黄连，那末，甜与苦更能知道明白了。碰着石头之后就去拍棉花球，那末，硬与软更能知道明白了。凡此种种，我们都看得清楚“行是知之始，知是行之成”。佛兰克林① 放了风筝，才知道电气可以由一根线从天空引到地下。瓦特烧水，看见蒸汽推动壶盖，便知道蒸汽也能推动机器。加利里② 翁在毕撒斜塔③ 上将轻重不同的球落下，便知道不同轻重之球是同时落地的。在这些科学发明上，我们又可以看得“行是知之始，知是行之成”。
《墨辩》④ 出三种知识：一是亲知，二是闻知，三是说知。亲知是亲身得来的，就是从“行”中得来的。闻知是从旁人那得来的，或由师友口传，或由书本传达，都可以归为这一类。说知是推想出来的知识。现在一般学校里所注重的知识只是闻知，几乎以闻知概括一切知识。亲知是几乎完全被挥于门外。说知也被忽略，最多也不过是些从闻知里推想出来的罢了。我们拿“行是知之始”来说明知识之来源，并不是否认闻知和说知，乃是承认亲知为一切知识之根本。闻知与说知必须安根于亲知里面方能发生效力。
试取演讲“三八主义”⑤ 来做个例子。我们对一群毫无机器工厂劳动经验的青年演讲八小时工作的道理，无异耳边风。没有亲知做基础。闻知实在接不上去。假使内中有一位青年曾在上海纱厂做过几天工作或一整天工作，他对于这八小时工作的运动的意义，必有亲切的了解。有人说：“为了买明白八小时工作就要这样费力的去求经验，未免小题大做，不太不经济。”我以为天下经济的事无过这种亲知之取得。近代的政治经济问题便是集中在这种生活上。从过这种生活上得来的亲知，无异于取得近代政治经济问题钥匙。
亲知为了解闻知之必要条件已如上述。现再举一例，证明说知也是要安根在亲知里面的。
白鼻福尔摩斯⑥ 里面有一个奇怪的案子。一位放高利的被人打死后，他的房里白墙上有一个血手印，大得奇怪。从手腕到中指尖有二尺八寸长。白鼻福尔摩斯一看这个奇怪手印便断定凶手是没有手掌的，并且与手套铺是有关系的。他依据这个推想，果然找出住在一个手套铺楼上的科尔斯人就是这案的凶手，所用的凶器便是挂在门口做招牌的大铁手。他的推想力不能算小，但是假使他没有铁手招牌的亲知，又如何推想得出来呢？
这可见闻知、说知都是要安根在亲知里面，便可见“行是知之始，知是行之成”。
十六年六月三日
*选自《陶行知全集》第2卷，第4—6页。系1927年6月3日在晓庄学校寅会上的演讲词。第一段原载1928年1月15日《乡数丛讯》第2卷第1期，题为《行是知之始知是行之终》。开头引用王阳明的话，原为“知是行之始，行是知之终”。第一段结尾的“知是行之成”原为“是行之终”。1929年7月30日《乡教从讯》第3卷第12期全文刊载。
【注释】
①佛兰克林 通译富兰克林。
②加利里 通译伽利略。
③毕撒斜塔 通译比萨斜塔。
④《墨辩》书名，指《墨子》中的《经》上、下和《经说》上、下四篇。可参见《墨辩发微》，中华书局1964年版，第53页。
⑤三八主义 即“三八制”（工作8小时，学习8小时，休息8小时）。美国无产阶级为反对资产阶级的残酷剥削，1886年5月1日，芝加哥20万工人为争取8小时工作制举行大罢工，遭到警察的武装镇压。
⑥福尔摩斯 指英国作家柯南道尔（1859—1930）所著侦探小说《福尔摩斯》。福尔摩斯为书中的主要人物。
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