孙权开庆功会，大摆酒席。吕蒙说是有病不能来。这怎么行呢？宴会主要是为他开的，他要不来，说什么也没这个理。孙权特地派了一个极隆重的仪仗队，有步兵，有骑兵，有官员，有吹鼓手，沿路吹吹打打，把他接了来。吕蒙一到，文武百官都站起来迎接。按功论赏，吕蒙第一，陆逊第二。孙权叫他们坐在自己身旁。大伙儿开始喝酒。孙权说：“我早想得到荆州，今天才得到了。这全是子明（吕蒙，字子明）的功劳。”吕蒙摆摆手，说：“不敢，不敢！”
孙权接着说：“以前公瑾雄略过人，大破孟德，开拓荆州。可惜他死得太早，幸亏有子敬（鲁肃，字子敬）接替他。子敬初次见到我，就谈论到建立帝王的大事业。这是我平生第一件快事，也是子敬第一个长处。后来孟德接收了刘琮的人马，兴兵南下，几十万大军水陆并进。当时他们都劝我投降。只有子敬驳斥他们，劝我快召公瑾来，把军队交给他，终于火烧赤壁，大破孟德。这是第二件快事。后来子敬虽然劝我把一些土地借给玄德，这是他的一个短处，可是这一个短处不足损害他的两个长处。子明少年的时候，我就知道他有胆量，不怕艰苦。以后他在军中，用功自学，大有进益。设计定谋可以跟公瑾比一比，就是风度谈论比他差点。这会儿破关羽、得荆州，那就比公瑾、子敬更胜一步了。”
说了这话，他亲自斟了一杯酒递给吕蒙。吕蒙趴在地下拜谢。孙权扶他起来，让他接了酒杯。吕蒙拿着酒杯，哆里哆嗦地把酒都漾出来，一霎时脸色变了样，扔了酒杯，慢慢地倒下去，两眼直勾勾的，下巴抖着，不省人事了。孙权和在座的文武百官都慌了手脚，连忙叫手下人把他抬到内室，请官医治疗。吕蒙本来有病，这阵子劳累过度，又过于兴奋，突然中了风。可是人们背地里议论纷纷，很快地就出了新闻，说关云长阴魂不散，要他偿命。
第二天，吕蒙有了些知觉，可还不能说话。孙权拜他为南郡太守，封为列侯，赐钱一亿，黄金五百斤。过了几天，江东出名的医生都请到了，可是谁也治不了他的病。爵位还没封下来，吕蒙已经死了。死的时候，他才四十二岁。
孙权正在伤心的时候，张昭从建业赶来。孙权见他来得这么慌张，不由得心惊肉跳，急忙问他：“外面出了什么事儿？”张昭说：“外面没事儿，事儿出在这儿。主公杀了关羽父子，刘备怎肯甘休？目前他占领西蜀，得了汉中，兵精粮足，声势浩大，加上诸葛亮、法正、许靖这班谋士，张飞、马超、赵云、黄忠这些大将，他们一得到关羽被杀的消息，必然发兵来报仇。刘备为了急于报仇，他很可能会跟曹操暂时和解。要是他们联合起来，东吴怎么抵挡得了？”孙权连连顿着脚，说：“哎呀！我真是顾前不顾后，没想得这么周全。可怎么办哪？”张昭说：“我就为了这件事赶来的。我说，主公不如把关羽的人头献给曹操，算是交了差，让刘备知道东吴杀关羽是曹操主使的。这样，他必然痛恨曹操。他要报仇，就该发兵去打曹操，不会到这边来了。”
孙权听一句，点一点头。马上叫人把关羽的人头装在木匣子里，连夜派使者赶路送到曹操那边去。这时候，曹操已经从摩陂回到洛阳。他一知道孙权打败了关羽，夺取了荆州，就叫徐晃退兵回来，一面表荐孙权为骠骑将军，领荆州州牧，封南昌侯。这会儿见孙权派使者献上关羽的人头，他看了看，又是高兴又是难受。他原来害怕关羽，关羽一死，他可以安心了；可是他对关羽本来有点好感，现在关羽被杀，自己也老了，近来又是多病多痛的，心中觉得空空洞洞地那么不踏实。他半闭着眼睛，想了想，说：“孙权这小子要我承担杀害云长的名义，去跟玄德结怨。”他就故意对关羽的被杀表示同情，叫工匠用木头雕了个身子，穿上寿衣，跟人头缝在一起，用安葬诸侯的仪式把他葬在洛阳南门外（就是现在洛阳市关林），叫大小官员送殡，自己还亲自祭奠。
魏王曹操这么隆重地安葬关羽，不但叫孙权莫名其妙，这个消息传到成都，也叫刘备发愣。要说哪，关羽的失败固然由于自己太大意，平日刚愎自用，心高气傲，跟手下的部将不能很好地合作共事，可是不能说跟汉中王刘备和军师将军诸葛亮毫不相干。水淹七军的捷报传到成都的时候，刘备是高兴的。后来又听说关羽把重兵留在后方镇守荆州，还在江边设置烽火台，防备周密，刘备更放心了。直到马良、伊籍到了成都，说麋芳、傅士仁投降了东吴，关羽兵败，失了荆州，大伙儿都震动起来。麋芳的哥哥麋竺脱去上衣，叫左右把他双手反绑了，跪到刘备跟前，请他处罚。刘备亲自给他松绑，安慰他说：“你兄弟的事跟你不相干，你不必介意。”刘备待他跟以前一样，可是麋竺自己觉得很害臊，闷闷不乐地害了病。
献头 刘管斌 画
马良、伊籍来了以后，没多久，廖化也赶到了，报告刘封、孟达不肯发兵相救。刘备愤恨地说：“这一来，云长难保了。”他当即派人到阆中去通知张飞会集人马等候命令。可是远水救不了近火，只能干着急。赶到消息传来，关羽父子同时被害，荆州九郡全部失去，刘备听了，差点昏晕过去。他不但流着眼泪，还不时地哭出声来。诸葛亮和别的文武百官再三劝慰。他还是吃不下饭，睡不着觉。
刘备十分气愤地说：“我跟东吴决不两立！”正在这时候，探子来报，说东吴把关羽的人头献给曹操，曹操用安葬诸侯的大礼厚葬关羽。刘备不由得发愣，他不明白为什么曹操这么尊重关羽。他问诸葛亮：“这是什么意思？”诸葛亮说：“孙权要叫大王恨曹操，曹操厚葬云长好叫大王专恨孙权，不去怪他。”刘备说：“这个仇非报不可，我一定得发兵去征伐东吴。”
诸葛亮苦口婆心地劝刘备别这么心急。他说：“目前东吴盼望我们去打曹操，曹操又盼望我们去打东吴。他们各有各的鬼主意。大王最好按兵不动，先给云长发丧。等到孙权和曹操彼此不和，我们才能出兵。”大伙儿全都同意军师的意见，再三劝告刘备暂时忍耐一下。刘备下了命令，叫大小将士挂孝三天，还拿着关羽的衣冠招魂，在成都城外万里桥边做了一座坟，叫衣冠冢。刘备又让关羽的儿子关兴继承他父亲的爵位。
汉中王刘备给关羽发丧以后，又叨念着要发兵去打东吴。可是诸葛亮以下所有的将军和谋士都认为必须先去探听孙权和曹操两家的情况，然后才能决定发兵去打哪一家。消息传来，孙权不但没有反抗曹操的意思，反倒派使者向曹操进贡。刘备只好压住心头之火，等候机会。
孙权不但向曹操进贡，还上书称臣，劝魏王曹操顺从天命，早日称帝。曹操拿着孙权的信给大伙儿看，自己理着胡子笑嘻嘻地说：“这小子要把我搁在炉火上烤吗？”曹操的心腹左右都说：“汉朝的寿命已经完了。大王功德这么大，天下的人都仰着头等着大王做天子，所以孙权遥远地自称为臣下。上合天意，下顺民情，大王就该登基。难道还有什么可以怀疑的吗？”
朝廷大权在曹操手里，兵权也在他手里，而且他有大功于天下，自己也并不是不想做皇帝。可是他知道汉室虽然衰落，正统的名义还在。他不怕别的，就怕名义不正，人们不会心服。自己要是冒天下之大不韪（音wěi，不韪就是不是），篡了位，必然会像羽毛搁在炉火上，一燎就完。在他看来，孙权称臣，请他登基，实际上是成心害他。曹操可不上这个当。他说：“如果天命真临到了我，那我就是文王了。”（文王三分天下有其二，还做着殷朝的臣下，他儿子才灭了殷朝做了王，就是武王。）
转眼就是公元220年（建安二十五年）正月，自命为周文王的曹操旧病复发，脑袋疼痛。请医服药，没有多大的用处。这时候，他后悔前几年不该杀了华佗，现在这些专治头痛的医生一个也比不上他。他干脆把这些医生都轰出去，还是自己安心休养休养的好。
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