曹操叹了一口气，伤心地说：“这次要是郭奉孝（郭嘉，字奉孝）还在的话，我也不至于败到这步田地。”说着又哭了：“伤心哪奉孝！痛心哪奉孝！可惜呀奉孝！”谋士们和将士们听着，又是难受，又是害臊。当时大伙儿略略休息一下。第二天，曹操吩咐征南将军曹仁和横野将军徐晃镇守江陵，对他们说：“刘备、周瑜必然赶来，你们不可轻易出战。我先回许都调度兵马，到时候，再作布置。”
果然，不出曹操所料，刘备和周瑜联合进攻，水陆并进，追到南郡，跟曹军隔江相对。曹仁只守不战，弄得周瑜没法跟他交锋。彼此相持了几天以后，刘备向周瑜献计，说：“江陵城内粮草充足，一时不容易打下来。不如分兵夹攻它的左右。我想叫张翼德带领一千精兵跟着您攻打正面，请再给我两千人马，我打算从夏水（源出湖北省江陵县西北，经沔阳县流入长江）过去，从东路绕到北面去截击曹仁的后路，您再派一队兵马去夺取夷陵（在湖北省宜昌市东）。这样，三面夹攻，曹仁非退兵不可。您看怎么样？”
周瑜同意了。可是他觉得刘备叫张飞留在这儿，分明是怕他不放心，这又何必呢。他很诚恳地说：“翼德还是跟您在一起方便些。”周瑜又加了两千人马给刘备，让他去截击曹军。另外拨给甘宁三千人马，叫他去打夷陵。
甘宁带了三千人马渡江到北岸，马到成功，夷陵拿下来了。可是曹仁分兵反攻，又把夷陵围住了。甘宁一队人马成了孤军。他火速向周瑜求救。周瑜要想发兵去，又怕曹仁出来反击，弄得他进退两难。还是吕蒙想出个办法来，他对周瑜和程普说：“请凌公绩（凌统，字公绩）留在这儿守住大营，我和程将军跟着都督一同去救夷陵，准能解围。来回不过十天。十天之内我敢担保公绩一定能在这儿守住。”周瑜就叫凌统守住营寨，自己带着大队人马去救夷陵。
围攻夷陵的将军正是曹仁的叔伯兄弟大力士曹洪。他可没料到周瑜会离开大营带着程普、吕蒙、周泰、韩当这么多大将来跟他拼。刚一交战就败下去了。城内的甘宁一见救兵到了，就从城里杀出来，内外夹攻，杀得曹兵大败而逃，连战马都丢了三百多匹，全给东吴拿去了。曹洪带着残兵败将，逃往江陵去跟曹仁合在一起。曹仁丢了一个夷陵，可是江陵的防守反倒加强了。
周瑜打退了曹洪，救了夷陵，回到大营，吩咐大军渡江，驻扎在北岸，跟曹仁的军队更接近了。周瑜经常叫将士们去叫战，曹仁经常坚守不出。有时候也出来对敌一下，双方都有些死伤。曹仁也够厉害的，他依靠后方巩固，城里粮食充足，认为江陵城要守多久就能守多久。这倒不是他完全吹牛。周瑜在这一地区攻打了一年多，还没能把江陵打下来。刘备也没能把它的后路截断。
刘备要截断曹仁的后路的话，他必须绕到北面去，可是正相反，他净往南走。原来刘备采用诸葛亮的计策，表奏刘琦为荆州刺史，派关羽、张飞、赵云三个将军分头去攻打长沙、武陵（在湖南省常德市西）、桂阳（在湖南省郴县；郴音Chēn）和零陵（在湖南省零陵县北）四个郡。长沙太守韩玄、武陵太守金旋、桂阳太守赵范、零陵太守刘度，先后都投降了。刘备接收了这四个郡，仍旧叫原来的太守为太守。不但如此，还来了两个将军和不少兵马。庐江（在安徽省潜山县）军营里有个将军叫雷绪，带着几万名士兵来投奔刘备。长沙太守韩玄有个部将，很有能耐，人们都管他叫老英雄，姓黄名忠，字汉升，南阳人，原来是刘表的中郎将，跟着刘表的侄子刘磐镇守长沙和攸县（在湖南省茶陵县西北）。这会儿他从攸县跑来归附刘备。刘备的势力开始壮大起来了。他拜诸葛亮为军师中郎将，总督长沙、桂阳、零陵三个郡，征收赋税作为军饷。接着又让赵云领桂阳太守。桂阳太守不是赵范吗？怎么又叫赵云去了呢？
起初桂阳太守赵范一见赵云发兵前来，自己觉得不能抵抗，就开了城门，亲自捧着太守的印绶到大营里去投降。赵云为了鼓励当地的人士，把赵范当作上宾款待。赵范十分感激。为了表示亲切，他对赵云说：“将军姓赵，我也姓赵；将军是真定人，我也是真定人。同姓又同乡，我真感到荣幸。”赵云听了，也觉得在遥远的南方碰到这么一个同乡，着实难得。
第二天，赵范请赵云到城里出榜安民。赵云不愿意惊动老百姓，只带着几十个随从进了城。赵范请赵云到太守府喝杯水酒表示欢迎。赵云挺豪爽地去了。赵范特地请赵云到后堂畅饮几杯，赵云摸了摸腰间挂着的宝剑，大胆地进去了。三杯以后，赵范请出一个女子来，叫她给赵云敬酒。赵云一看，是个大美人，倒觉得很不自在。他问赵范：“这位是……”赵范说：“是我家嫂嫂樊氏。”赵云向她回了礼。樊氏又给赵云斟了一杯酒，就进去了。赵云对赵范说：“不该惊动令嫂，怎么可以请她出来斟酒呢。”赵范说：“这里面有个因由。请将军不要怪我冒昧，我就实话实说吧。家嫂樊氏青年守寡，我家劝她改嫁，她说除非有个出色的英雄才可商量。这次天缘巧合，见到了将军。如蒙将军不弃，我做大媒，您看怎么样？”
赵云推辞，说：“既是同姓同宗，令兄就是我的兄长，令嫂就是我的嫂子。我不能乱了人伦，这事万万不敢遵命，还请多多原谅。”这几句话说得赵范红了脸。赵云出来，他怕赵范也许下不了台阶，发生变乱，就吩咐部下日夜加紧防备。有人劝赵云，说：“同姓结婚的也不是没有，何况她姓樊，把樊氏娶过来也是一件美事，何必这么固执呢？”赵云很正经地说：“你们哪儿知道。赵范被逼投降，是不是真心归附，就这么短短几天，你敢担保吗？天下女子不少，何必一定要这一个呢？”赵范果然不是真心归附，他一见赵云辞婚，找个机会，逃了。因此，刘备让赵云领桂阳太守。
刘备得到了荆江以南四个郡，有了自己的地盘。这全是由于孙刘联盟共同抗曹的好处，大伙儿都很高兴。可惜阿斗的母亲甘夫人在长坂坡得病，一年多来，终于不治身死。刘备接连死了妻小，不免难受。诸葛亮劝他不要过于伤心，倒是帮着荆州刺史刘琦去夺取荆州要紧（刘表以襄阳为荆州郡治，东吴以南郡为郡治。这里所说的荆州是指襄阳）。可是江陵还没打下来，就没法回到襄阳去。他们就派人去探听周瑜那边的消息，才知道周瑜中了曹仁的计，险些丧了命。
曹仁在江陵守了一年多，眼看粮食快要完了，救兵又没来。他决定跟周瑜大打一场。他在城里布置了埋伏，外表上装出准备逃跑的样子，开了城门去跟东吴交战。周瑜在高台上瞭望，只见城头插满旗子，出城的士兵腰间还拴着包裹、草鞋什么的。他就有几分料到曹仁可能准备走了。他派吕蒙、韩当、周泰、蒋钦四员大将出去对敌，叫程普、凌统守营，自己带着徐盛、丁奉他们看准情况准备夺城。一阵鼓响，曹仁、曹洪带着军队杀出来了。这边吕蒙、韩当等四员大将上去交锋。打了一阵，曹仁、曹洪败走，他们可并不退回城里。曹兵乱了队伍，抢着往西北跑，谁也不敢回城。可见他们确实弃城逃了。周瑜看得清楚，吩咐士兵抢城。徐盛、丁奉进了城，周瑜也跟着进了瓮城。冷不防地一声梆子响，两边钻出弓箭手，一齐放箭，好像下了一场阵雨。周瑜急忙回身，右边肋旁已经中了一箭，翻身落马。城里的曹兵趁机杀出来捉周瑜。幸亏徐盛、丁奉退回，拼命把他救回。他们刚退出瓮城，曹仁、曹洪的兵马又杀回来了。吴兵大败。程普、凌统出来接应，三路兵马合在一起，才把曹军打了回去。
过了三天，曹仁探听明白，说周瑜中箭，受了重伤，不能起身，快死了，吴兵准备渡江逃去。曹仁这才透了一口气。他抓紧时间率领兵马出城，想再一次打击吴兵。周瑜伤重倒是真的，可是他用布帛扎住伤口，带病上马，支撑着跑到军前，大声嚷着说：“曹仁匹夫，快出来跟周郎拼个高低！”曹仁心想自己中了计，以为周瑜没中箭，赶紧下令退兵。曹兵纷纷往城里直逃。吕蒙、韩当、周泰他们赶上，杀了一阵。曹仁知道没法再守下去，就扔了南郡向北退去了。
周瑜进了江陵城，治了箭伤，向孙权送了捷报。孙权任命周瑜为南郡太守，屯兵江陵，程普领江夏太守，吕范领彭泽（在江西省湖口县东）太守，吕蒙领寻阳令（寻阳，在湖北省黄梅县北）。这几个郡都比较偏在东边。刘备就向朝廷表奏孙权为车骑将军，领徐州州牧。
孙权正想去联络荆州刺史刘琦，可惜刘琦害病死了。他跟鲁肃商议下来，两个人都认为赤壁之战亏得刘备相帮，才敢抵抗曹操，保全东吴，以后还得相帮相助。他们还认为曹操绝不肯轻易放过东吴，不如让刘备守住荆州，挡住曹操那一头，作为东吴的屏障。孙权就向朝廷表奏刘备领荆州州牧，还告诉周瑜让刘备管辖荆江南岸零陵、桂阳、武陵、长沙四个郡。周瑜明知道那四个郡原来是由刘备、关羽、张飞、赵云他们打下来的，也只好归给刘备。这一来，刘备就大胆地把大本营设在油口（油江口岸，在湖北省公安县东北），改名公安。
赤壁之战以后，一年来刀兵没停止过。孙权自己率领一队兵马进攻合肥（在安徽省六安市东，淮水在这里跟肥水合流，所以叫合肥），可没能打下来。曹操因为中原地区连年遭到兵灾，粮食生产很困难。合肥是个生产粮食的好地方，绝不能放弃。他不但动用大队兵马守住合肥，而且还派水军由肥水赶到那边，再动员民夫修理芍陂（音Sháo pí，水渠名，在安徽省寿县南），就在合肥屯田。孙权只好退兵，回到京口（就是江苏省镇江市）。他正想再派些将士去帮助周瑜，不料丹阳郡（在安徽省宣城市，后来迁到建业，就是现在南京市）、黟县和歙县（黟音Yī，在安徽省祁门县东；歙音shè，在休宁县西北）地界里山越族的首领陈仆、祖山等率领几万山越人反抗孙权派去的官府，孙权就派威武中郎将贺齐前去镇压。因此，不能再派更多的兵马去帮助周瑜。
同样，曹操也正因为庐江郡有好几个县发生叛变，他派荡寇将军张辽发兵去征伐，不能再派更多的兵马去帮助曹仁。张辽打了胜仗，奉命跟乐进、李典带着七千多人屯兵合肥。
就这样各方面互相牵制着，孙权更需要刘备挡住荆州那一头。刘备趁着机会稳扎稳打地占领了江南，尤其是湘水以西的地盘。赶到曹操回到许都，孙权回到京口，张辽屯兵合肥，周瑜屯兵江陵，刘备屯兵公安，一年来争夺地盘的混战，暂时告一段落。这反倒叫曹操很不安心。他认为要是把孙刘两家逼得紧了，他们必然联合起来，彼此相帮相助，要是对他们略为放松点儿，他们为了各自抢夺地盘，说不定彼此打了起来。没想到孙权听了鲁肃的话，情愿让些土地给刘备，刘备屯兵公安，连周瑜也没表示反对。这怎么能叫曹操放下心去呢？
曹操正在为难的时候，有个名士向他献计，说他能叫周瑜过来归顺朝廷，那真太好了。
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