乌桓混居在辽西、辽东、右北平三个郡的叫三郡乌桓,三郡乌桓趁着中原混乱,侵入幽州,汉人给他们掳去或者受他们统管的就有十多万户。袁绍占领冀州的时候,利用他们巩固自己的地盘,把乌桓的三个头儿都立为单于,还把家里的使唤丫头当作自己的女儿嫁给他们。三郡乌桓当中,要数辽西单于蹋顿最强大,袁绍待他也最优厚,所以袁熙、袁尚哥儿俩投奔了他。他就联合辽东单于和右北平单于,一步步地打进来。都督幽州六郡的鲜于辅只好向曹操求救。曹操并不害怕袁熙和袁尚,可是他们借乌桓兵来打幽州,情况就严重了。
曹操只好发兵去救鲜于辅。三郡乌桓一见中原的大军到了,稍稍抵抗一下,就退到塞外去了。乌桓并没打败,更没消灭,不必说了。并州刺史高干听到曹操发兵去打乌桓,就又叛变了。他抓住了上党太守,派兵守住壶关口(上党郡上党县有壶山口,山口险要,设置关口,叫壶关口),做起土皇帝来了。曹操只好撂下乌桓那一头,派乐进、李典带领一支精兵去打并州。他们夺下了壶关口,高干退到壶关城,死守在那儿。乐进、李典没法打进去。
公元206年(建安十一年)春天,曹操亲自率领大军去征伐高干。壶关城围攻了两个多月,还没攻下来。高干叫将士们守城,自己跑到匈奴向单于求救。高干到了边界,正遇到匈奴的左贤王。他下了马,趴在地下,向左贤王拜了几拜,哭哭啼啼地求他发兵去打曹操。左贤王说:“匈奴跟汉朝已经和好了,我跟曹操又无怨无仇,你要把野火烧到我的帐篷里来吗?”他说了这话,鞭子一扬,走了。
高干爬起来,还想追上去再说几句话,可是人家已经走远了。他只好垂头丧气地回来。到了半路上,就听说并州守将已经投降了曹操。他决定往南方去投奔刘表。到了上洛(汉县名,在洛水之上,在峣关东南)地界,被上洛都尉逮住杀了。这么一来,以前袁绍所占据的青州、冀州、幽州、并州,全都平下来了。可是袁尚哥儿俩投奔了乌桓,辽西乌桓蹋顿帮着他们屡次三番地侵犯到边塞里面来,打算夺取更多的土地。曹操知道抵抗乌桓是件大事。要是出兵没多久,粮草接济不上就退回来,那就没法对付乌桓。他就先动用大批的民工挖掘平虏和泉州两条水渠(从呼沱河挖掘,通到泒水的一段叫平虏渠,又从泃河口挖掘通到潞河的一段叫泉州渠。泒音Gū;泃音Jū),作为运粮的要道,然后商议出兵去跟乌桓交战。
将士们大多不同意去跟乌桓交战。他们说:“袁熙、袁尚已经势穷力尽,逃到塞外,还能干什么呢?乌桓原来是边界上的小部族,至多在边界上抢些财物,来来去去,一向如此。如果发大军去跟他们作战,万一刘备、刘表趁着许都空虚,偷袭过来,到那时候,我们来不及救应,这可怎么办哪?”谋士郭嘉说:“诸公的话应当说是合乎情理的。可是你们对袁尚和刘表的估计都错了。袁氏一向厚待乌桓,乌桓正可以借口替袁氏报仇,扩张自己的势力。要是袁尚弟兄号召乌桓人和边界上的汉人大举进攻,祸患可就不小了。袁尚还能够借外族的兵反攻北方,那么四个州里原来属于袁绍和忠于袁绍的人就不会死心。因此,袁尚兄弟非除灭不可。说到刘表,坐镇江汉,空谈文教,自己知道没有能力利用刘备。重用刘备吧,怕管不住;不用他吧,又怕对自己不利。刘表他绝不敢进攻许都。明公可以放心出去。”
曹操完全同意郭嘉的看法,当时(建安十二年)就发兵,浩浩荡荡往北进行,到了易城(在河北省涞水县西),打算下令休息。郭嘉建议先派轻骑往前进,辎重随后跟上。曹操认为没有领路的人,还是稳扎稳打的好。郭嘉说:“当初幽州牧刘虞的助手田畴反对公孙瓒,隐居在无终,后来袁绍灭了公孙瓒,请他去做大官,他没去。田畴是右北平人,熟悉北方情况,最好把他请来,就有带道的了。”
曹操派使者去请田畴,田畴满口答应,当即准备动身。他的门生挺纳闷地问他:“以前袁公很隆重地派人来请老师,请了五次,您都回绝了。这会儿曹操的使者一到,您好像来不及动身似的,这是怎么回事啊?”田畴乐了乐,说:“这你们不知道,以后再说吧。”他随着使者来见曹操。曹操跟他一谈,很对劲,就请他做官,可以随时商议大事。田畴说:“我的志愿不在做官,我所以急于来见明公,是因为乌桓太残暴。我们郡里的知名之士也给杀了,老百姓被他们杀害的更不知道有多少。我有心起兵抵抗,自己又没有这份力量。现在明公出来,为民除害,我怎么能够不赶紧来见您呢?”曹操很高兴,就请他跟着大军到了无终。那年夏天,下大雨,道儿发泞,不好走。沿路的关口和要道上还有敌人,他们想各种办法阻挠着大军前进。曹操直皱眉头,他问田畴怎么办。
田畴很详细地告诉曹操,说:“咱们走的这条路,倒是条大路,可就有一样:在夏秋的时候,老有水。我们这边的河跟南方的河不一样,有了水,车马过不去,水再深,也不能通船。多少年来都有这个困难。从前北平郡的长官驻在平冈,从右北平到平冈是走卢龙(属河北省,在抚宁县东)这一路,一直可以通到柳城(古县名,在辽宁省兴城县西南)。可是走卢龙的这条路,在汉光武时代就坏了,到今天已经一百八十多年没有人走。好在路的痕迹还找得到。乌桓人只知道大军由无终大路向北前进,他们认为只要守住关口,就能阻住我们。如果大军绕道由卢龙口过去,暗暗地翻山越岭一直通到乌桓的心脏地区,乌桓的头子就是再厉害些,也一定给明公逮住。”
曹操细细研究了地图,就依了田畴的计策,立刻退兵,还在河边路旁立了几根木头,作为路标,上面刻着字:“今年夏天天气太热,路又难走。到秋冬再进军。”蹋顿听了探子的报告,认为曹操的大军已经退回去,沿路的防备也就松了。曹操请田畴为向导,由卢龙口进兵,翻山越岭,偷偷地走了五百多里,经过白檀、平冈和鲜卑庭,再往东到柳城只差两百里地了。到了这时候,乌桓才发觉了。蹋顿慌忙布置抵抗,带着袁尚、袁熙,联合辽东单于、右北平单于等率领几万骑兵前来对敌。
曹军到了白狼山(在辽宁省凌源市东南),远远地就见乌桓兵过来了。将士们一见乌桓的骑兵多得数不清,都有些害怕。曹操上山,往下望了望,对张辽说:“乌桓士兵队伍不整,人数尽管多,不必怕。你给我下去先打一阵。”张辽立刻下山去,许褚、徐晃、于禁他们紧跟着去打头阵,他们好像旋风似的刮到敌人的阵营中去,当时就把敌阵捣破。蹋顿正在惊慌失措的时候,没提防到张辽已经杀到跟前,他还没来得及定一定神,张辽兜胸一枪过去,把他刺落马下,结果了性命。乌桓军更加慌乱起来,大伙儿乱纷纷地扔了兵器。当时投降的胡人和汉人合在一起就有二十多万。袁熙和袁尚带着几千人马逃到辽东去了。
将士们请曹操让他们一直追上去。曹操反倒下令退兵。他说:“辽东太守自然会把他们的人头送来的。”辽东太守素来害怕袁氏,怎么会杀他们呢?曹操又怎么知道呢?
曹操回到柳城,要封田畴为柳亭侯,请他镇守柳城。田畴坚决推辞了。他说官职爵位都不要,他愿意回乡,一面教书,一面耕种,他说打退了乌桓,他的心事已经了啦。曹操不好太勉强他,只好把他表扬一番,拜他为议郎。另外指定一部分兵马驻扎在柳城,自己带领大军到了易城。
这次出兵,将士们死伤不多,可惜谋士郭嘉,因为水土不服,带病从军,回到易城,死了,才三十八岁。曹操亲自祭奠,哭得实在伤心。荀攸他们竭力劝慰,曹操对他们说:“诸君年龄跟我差不多,只有奉孝(郭嘉,字奉孝)最年轻。我正想以后多依靠他,没想到他这么短命。真正可惜!叫我痛心!”他就闷闷不乐地把军队驻扎在易城。
夏侯惇和张辽对曹操说:“不去打辽东,又不回许都去,待在这儿按兵不动,干什么哪?”曹操说:“等袁熙、袁尚的人头一到,咱们就回去。”大伙儿听了,暗暗发笑。没过几天,辽东果然派使者送人头来了。大伙儿不由得愣了半天。这是怎么回事啊?
辽东太守公孙康是公孙度的儿子。公孙度原来是辽东襄平人,由董卓推荐他为辽东太守。他趁着中原混乱的机会,自称为辽东侯,向东向西扩张了一些地盘,又由海道到了青州,占领了东莱和临近几个县,势力越来越大,就独霸一方了。曹操因为辽东太远,成心笼络公孙度,拜他为武威将军,封永宁乡侯。公孙度才不稀罕这些封号。他说:“我实际上已经在辽东自立为‘王’了,还要什么‘侯’?”就把许都送来的印绶藏在武库里。公孙度一死,儿子公孙康继承他父亲的地位,把藏在武库里的印绶拿出来,转送给他的兄弟公孙恭。袁绍占领冀州的时候,一直想并吞辽东,可是没能够做到。这会儿袁熙、袁尚被曹操打得走投无路,就逃到辽东。
哥儿俩在路上商议着。袁尚力气大,他说:“我们到了辽东,公孙康必然出来迎接。我乘他没提防,当场把他打死。得了辽东,再想办法收复四州。”袁熙完全同意。万没想到公孙康比他们更想得周到。他们一探听到袁尚他们来投奔他,就知道他们一定要夺他的地盘。公孙恭说:“袁绍活着的时候,哪一天不想并吞辽东。现在袁熙、袁尚没有地方去,不来夺我们的辽东才怪哪。”公孙康说:“如果曹操发兵打过来,我们就收留袁家的儿子作为帮手;如果曹操不来,那么就杀了他们,也可以作为结交曹操的一件礼物。”没几天工夫,探子来报告说:“曹军已经退到易城去了。”
袁熙和袁尚带着几千骑兵到了辽东,把军队驻扎下来,先派使者去见公孙康。公孙康请他们进去相见。袁熙、袁尚带着宝剑进去,准备一见面就刺死公孙康,他们刚到了中门,武士们突然跳出来把他们抓住。他们连拔刀的工夫都没有,就给绑上,给拉出去,搁在露天里。那时候正是初冬天气,塞外天冷。袁尚坐在地下,连屁股都冻木了。他要求武士们给他一个垫子。袁熙愁眉苦脸地说:“脑袋都保不住,还管屁股哪。”垫子没有,不必说了。公孙康吩咐武士们把他们砍了,派使者把人头送到易城。曹操就封公孙康为襄平侯,拜为左将军。
抵抗乌桓 刘管斌 画
将士们可不明白曹操怎么知道公孙康准杀二袁呢。曹操对他们说:“公孙康素来害怕袁氏。现在袁熙和袁尚去投奔他,我要是发兵去打辽东,逼得急了,他们只好联合起来抵抗我。我退了兵,辽东没事,公孙康落得杀了二袁,向朝廷卖个人情。这是情理上应有的事,诸君没仔细想想罢了。”他们这才心服了。
曹操平了北方,班师还朝。程昱他们建议说;“北方已经平定了,就该发兵去征讨刘表。”荀彧说:“大军刚从北方回来,应当休息一下。有了半年工夫,养精蓄锐,先打荆州,再攻江东,不怕不打胜仗。”曹操就分兵屯田,一面派人探听刘表的动静。
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