士会回到了晋国，和赵盾、荀林父他们一同辅助晋灵公。晋国的一班大臣一心要继续晋文公和晋襄公的霸业。霸主的职责在名义上还是说扶助周室，抵御蛮族，征伐乱臣贼子，帮助有困难的诸侯；但是事实上并不如此。就是谋害国君的所谓乱臣贼子也不一定受到责备，更不用说受到霸主的惩罚了。士会是在公元前614年回到晋国的，就在这四五年里（公元前613—前609年），重要的中原诸侯国，像齐国、宋国、鲁国都出过谋君篡位的大事。晋国对这些大事没有准主意。开始还想用传统的办法，发兵去征伐，后来，接受了人家的礼物，就睁一只眼，闭一只眼，天大的事也没了。就这么着，一来二去，“霸主”也不像个霸主的样儿，号令诸侯的那份势派声威就差得多了。
公元前613年（周顷王六年，晋灵公八年，齐昭公二十年，宋昭公七年，鲁文公十四年，楚庄王元年），赵盾趁着楚国刚死了国王的机会，打算恢复晋国的霸业，就约了列国诸侯在新城（宋地，在河南省商丘市西南）开会。到会的有晋、宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许八国诸侯。蔡国仍然归附楚国，没来。赵盾叫郤缺带着兵马去征伐。蔡国就又脱离了楚国，归附了晋国。齐国本来要来开会，因为齐昭公潘病得挺厉害，也没来。没到会盟的日期他已经死了。太子舍即位，不到三个月工夫，就给他的叔父公子商人刺死了。
公子商人是齐桓公的儿子，齐昭公潘的兄弟。他把家产拿出来帮助穷人，收买人心。这回刺死了太子舍，还假意请公子元（也是齐桓公的儿子）做国君。公子元说：“兄弟，别连累我。你能让我安安静静地做个老百姓，我就够知足了。”公子商人做了国君，就是齐懿公。
赵盾为了这件事，又替晋灵公会合了八国诸侯（晋、宋、卫、蔡、陈、郑、曹、许），准备去征伐齐懿公。齐懿公向晋国送了不少礼物，八国诸侯总算没跟齐国动刀兵。齐懿公的君位就这么坐定了。
齐懿公做了国君，要怎么着就怎么着。他想起从前跟大夫丙原因为争夺土地的事闹过别扭。那时候齐桓公叫管仲去判断这件案子。管仲断定公子商人理亏，把那块地断给了丙原。现在公子商人做了国君，就把丙家的地全都夺过来，还恨管仲帮助过丙原，把原来封给管家的土地也夺回来一半。管仲的后代怕齐懿公再找茬儿，就逃到楚国去了。丙原早就死了，不能再杀他，就叫人把他的尸首从坟里刨出来，砍去一条腿，算是一种惩罚。他还问丙原的儿子丙蜀（《史记》写作丙戎，《左传》写作邴歇），说：“你父亲的罪应该不应该办？我砍去他的腿，你恨不恨我？”丙蜀说：“我父亲活着的时候没受到刑罚，已经够造化的了。现在砍的是他的枯骨，我怎么能怨主公呢？”这一来，齐懿公就把丙蜀当作心腹，一高兴，把夺来的地全都还给他。
做了国君不但要报仇就报仇，而且要哪个美女就得是哪个美女。他听说大夫阎职的太太挺漂亮，召她进宫。一瞧果然不错，就不让她回去，叫阎职另外再娶一个。阎职是他的臣下，表面上也没有说的。
齐懿公叫人准备了一个避暑的地方，叫申池。那边有池子，挺干净，可以洗澡、凫（fú）水。池子旁边全是竹子。竹林子里面歇凉，最好没有了。公元前609年的伏天，齐懿公到申池去避暑，带着些个宫女，还有他的心腹丙蜀和阎职。天又热，酒又喝得多了，更加热得慌，就叫人把竹榻放在竹林子里，痛痛快快地睡他一觉。还有宫女们给他打扇。丙蜀和阎职都没有事，一块儿到池子里去洗澡。他们两个人各有各的心事，可是谁也不敢先跟谁说。丙蜀跟阎职闹着玩儿，拿竹竿子打他脑袋，还用水撩他。阎职火儿了，骂他不是人。丙蜀笑着说：“人家抢去你的老婆，你都不挂火儿，我跟你闹着玩儿，你倒生这么大的气！”阎职狠狠地顶他，说：“人家砍了你老子的腿，你都不说什么，我老婆的事还值得提吗？”这一来，两个人的心事全都说出来了。他们既然把心事都说出来了，就用不着再顾忌，很快地商量了一下，立刻穿起衣裳，带上宝剑，一块儿跑到竹林子里去。齐懿公正仰着颏儿打着呼噜，宫女们在旁边伺候着。丙蜀做着手势轻轻地对宫女们说：“主公一醒就要洗脸、洗澡，你们快准备热水去吧。”她们都走了。阎职摁住齐懿公的手，丙蜀掐住他的脖子。齐懿公刚睁开眼睛，他的脑袋就掉下来了。他们把他的尸首扔在竹林子的尽里头，把他的脑袋扔在池子里。他们坐着车回到城里，痛痛快快地大吃一顿。然后带着家小，把能够拿走的东西装上几辆大车，慢慢地出了南门走了。家人们催他们快跑，丙蜀说：“这种坏蛋死了，谁都高兴，怕什么呢？”还真没有人追他们。他们就这么不慌不忙地投奔楚国去了。齐国的大臣都认为齐懿公商人谋害国君，夺了君位，还横行霸道地对待大臣，早就该死了。他们商议了一下，立公子元为国君，就是齐惠公。
齐懿公商人还没给丙蜀和阎职杀了的时候，宋国的公子鲍还把公子商人当作老师哪。他看着公子商人刺死了太子舍，送点礼物给晋国，国君就坐定了。他也这么办了。公子鲍是宋昭公的兄弟，不过不是一个母亲生的。他的祖母宋襄公夫人顶宠他。宋国的大臣们也都跟他合得来。这还不算，他也像齐国的公子商人一样，把家产和粮食拿出来救济穷人。公元前611年，宋国碰到了荒年，公子鲍仓库里的粮食全发完了，宋襄公夫人把自己的财产拿出来给公子鲍去散给灾民。这么一来，宋国上上下下都说公子鲍是个好人，要是他做了国君，宋国人够多么造化啊！
向着公子鲍的那一班大臣就刺死了宋昭公，立公子鲍为国君，就是宋文公。为了这件事，赵盾又出了一回兵，他派荀林父为大将，会合晋、卫、陈、郑四国的兵马去征伐宋国。宋国的大臣宋华元到晋国的兵营里去见荀林父。他说明了宋国上上下下全都信服公子鲍，还央告霸主准他好好地去管理国家。华元又奉上好几车的金、帛，犒劳军队。荀林父全收下来了。郑穆公兰反对，说：“我们跟着将军是来征伐乱臣贼子的。要是您答应跟宋国讲和，怕不大合适吧！”荀林父说：“宋国跟齐国的情形差不多。咱们对齐国已经宽大了，对宋国也不能太苛刻。再说人家宋国人自个儿都愿意立他为国君，咱们何必太死呢？”荀林父就跟宋华元订了盟约，确定了公子鲍的君位。
接着，鲁国也干了这么一套。鲁国的大夫东门遂（鲁庄公的儿子，也叫公子遂或仲遂）杀了国君，还挺有把握地算计着晋国不会跟他过不去。公元前609年（周匡王四年），鲁文公（鲁僖公的儿子）死了，公子恶即位。到了给鲁文公出殡的时候，齐惠公元刚即位。齐惠公要改一改齐懿公商人的那种横行霸道的做法。他做事挺小心谨慎的。一听到鲁文公出殡，赶着就派使臣去送丧。东门遂对叔孙得臣（叔牙的孙子）说：“齐是大国，公子元才即位就派大臣到咱们这样的小国来吊孝，明摆着是要跟咱们交好。咱们应当抓住这个机会去跟齐国联络联络，将来也有个靠山。”叔孙得臣觉得他说得挺对。他们两个人到了齐国，一面祝贺新君公子元，一面回谢吊孝的盛意。
齐惠公挺客气地招待他们，特意请他们喝酒。在酒席上，齐惠公随便问到鲁国的新君为什么叫“恶”。他说：“天底下的好字眼多得很，为什么偏挑了这么一个字眼呢？”东门遂回答说：“先君一向不喜欢他，故意给他起个坏名字。先君喜欢的是公子接，喜欢他品行好，有本事，能尊敬大臣。不但先君，就是敝国上下也都指望他做国君。可是公子接虽说是个长子，毕竟不是正夫人生的。”齐惠公说：“历来立庶出长子的也有，只要人好就成。”叔孙得臣紧接着说：“因为先君死守着老规矩，立了公子恶，就把公子接埋没了。为了这件事，敝国上下到今天还都抱怨着先君哪！贵国要是能够帮助敝国立个贤明的国君，我们愿意事奉贵国，年年进贡。”齐惠公一听到“年年进贡”，就挺高兴地答应了，跟他们订了盟约，还把自己的女儿许配给公子接。
东门遂和叔孙得臣有了齐国给他们撑腰，就大胆地杀了公子恶和他的亲兄弟公子视，立公子接为国君，就是鲁宣公。鲁宣公把济西之田送给齐国，作为谢礼。有人对东门遂说：“您这么干，不怕晋国来征伐吗？”东门遂冷笑着说：“齐国、宋国杀了国君，晋国收了点礼物就堵住嘴了。咱们死了两个小孩子有什么了不起的？再说晋国的赵盾连他们的国君还照顾不过来哪！”
说真的，赵盾和士会眼看着晋灵公长大了，可是越大越不像话了。
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