晋国给秦国打败以后，就在这一两年里头，重要的大臣像赵衰、栾枝、先且居、胥臣等全先后死了。赵衰的儿子赵盾做了相国，掌握晋国的大权。公元前620年（周襄王三十二年），晋襄公病了。病得挺厉害的时候，嘱咐赵盾和大臣们立公子夷皋（gāo）做国君。晋襄公死了以后，大臣们就要依照先君的遗嘱立夷皋为国君。赵盾出来反对。他说：“从前先君文公去世的时候，还没安葬，秦国就打进来了。幸亏新君有能耐，才过了难关。现在晋国比那时候还困难：外边哪，秦人和狄人什么时候都可以打进来；里边哪，重要的大臣死了不少。这正是国家有难的时候。公子夷皋今年才七岁，你们说他能顶得住吗？为了国家的安全，为了继承先君的霸业，我想还不如立一位年纪大点的、能拿得起来的公子为国君。先君的兄弟公子雍（文公的儿子）在秦国，秦伯待他挺好。要是请他来即位的话，不但国内的事有了办法，就是秦、晋两国的交情也能够恢复过来。你们觉得怎么样？”狐射姑说：“我也不赞成立小孩子。不过秦国跟咱们有仇，咱们为什么去求他们呢？我想不如到陈国去迎接公子雍的兄弟公子乐吧！”赵盾说：“陈是小国，离咱们这儿又远。秦国是大国，离咱们又近。立了公子雍，就能交上一个又近又大的国家。还是立公子雍好。”大臣们全赞成赵盾的主意。他们就派大夫先蔑和士会到秦国去报丧，同时叫他们把公子雍接回来。
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狐射姑心里不服，偷偷地派人到陈国去接公子乐。有人把这件事告诉了赵盾。赵盾就嘱咐他的心腹公孙杵臼在半道上杀了公子乐。狐射姑由这儿更恨上了赵盾，也要报仇。他认为阳处父是赵盾最得力的帮手，就派他的心腹把阳处父暗杀了。可是凶手当场给逮住。赵盾不愿意把事情闹大，只把凶手办了死罪，不再追究。狐射姑跑到他姥姥家潞国（就是山西省潞城市）那儿去了。赵盾倒是个大好人。他好比蓁椒炒豆腐——外面辣，里面软。他对大臣们说：“贾季（狐射姑的字）自己觉得有罪，跑了，也就算了吧！可是他跟先君文公奔走了十九年，回国以后也立了不少功劳。咱们可别忘了他。我打算把贾季的家小送去，也表示咱们没白同事一场，诸位看怎么样？”大家伙儿全赞成这个主意，就这么办了。
赵盾没照着晋襄公的遗嘱办，决心不立岁数小的夷皋，去接公子雍，派人刺死了公子乐，办了暗杀阳处父的凶手。从这几件事上看来，赵盾的手段挺辣。可是他放走了狐射姑，还把他的家小送了去。这么瞧，他的心可又太软了。晋襄公夫人瞧透了赵盾是豆腐心，就拉着夷皋到朝堂上去又哭又闹。她说：“夷皋是先君的亲骨肉，早就立为太子了。先君也托付过你们立他为国君，你们怎么倒甩了先君的骨肉，去找别人呢？夷皋犯了什么罪呀？你们为什么废了他呀？”她说完了就哭，哭完了又说，弄得大臣们一点主意也没有。散朝以后，她又拉着夷皋到赵盾家里去又哭又闹，跟他说：“你发发善心，干脆把我们娘儿俩孤儿寡母全杀了吧！”她的眼泪把那块豆腐化了，赵盾没法办，只好立夷皋为国君，就是晋灵公。然后打发人到秦国去推辞。
秦穆公头年过世了，太子即位，就是秦康公。秦康公接见了先蔑和士会，答应晋国的请求，打发白乙丙率领人马保护着公子雍回晋国去。赶到赵盾变了卦，派人来推辞，秦国的兵马和公子雍已经过了黄河，到了令狐（在山西省临猗县南）。赵盾恐怕秦国人瞧着不对茬儿，不回去。他的辣劲儿又上来了。他对大臣们说：“要是咱们立公子雍，秦国是咱们的朋友。现在既然拒绝公子雍，秦国就是咱们的敌人了。”他就亲自出马，率领着大将先克、荀林父等去对付秦国人。秦国人一瞧晋国人来了，还以为是来迎接公子雍的哪，没准备打仗，冷不防地给晋国人打了个落花流水。公子雍死在乱军之中。先蔑和士会只怪本国说了不算，恩将仇报，气得不回去了，情愿跟着秦康公到秦国去，秦康公挺瞧得起他们，拜他们为大夫。
赵盾为了保住晋灵公的君位，打退了秦国的兵马，逼走了先蔑和士会，心里可觉得挺不得劲儿。他是个善心的猫，每回捕了耗子，总得哭上两声。他也像对待狐射姑那样把先蔑和士会的家小送去了。可是一般大臣不了解他。那些同先蔑、士会有交情的人暗地里都骂赵盾没有准主意，没有信义，其中有五个大臣偷偷地商量了好几回，打算反对赵盾。这只善心的猫虽说老实，可是也能逮耗子。他刚一听到他们要反对他，又狠起来了。他机灵地嘱咐荀林父、栾盾等逮住这五位大臣，关在监狱里。他还禀告晋灵公，请他把他们定死罪。
晋灵公是个小孩子，懂得什么呢？他回到宫里，告诉他妈，明天要杀五个大臣，吵闹着要去瞧瞧热闹。襄公夫人大吃一惊，说：“他们不过是争权夺利，谁也没有杀害国君的意思，怎么能定他们死罪呢？近来朝廷上的大臣死得没有几个了。现在一杀就是五个，那还了得！千万别这么办。”第二天，小孩子灵公像背书似的把他妈的话全告诉了赵盾。赵盾说：“您岁数还小，不懂什么。朝廷里没有个头，怎么行呢？要是大臣们不能一心一意地辅助您，只想自个儿争势力，国家就太平不了啦。不把乱党处治，以后还压得住吗？”灵公听了，瞪着眼睛，不知道说什么。幸亏鼻涕流下来了，他用袖子来回一擦，抹成了一个八字胡子。五个大臣全给杀了。朝廷里剩下的大臣全把赵盾当作阎王爷。
在潞国避难的狐射姑听见了，捏了一把冷汗，说：“要是我在国里呀，哼！我这脑袋瓜早就跟身子分了家了。”听见他这话的人就问他：“赵盾是怎么样的一个人？比他父亲赵衰怎么样？”狐射姑说：“他们爷儿俩全不错，可是不一样。赵衰是冬天的太阳，人人喜欢；赵盾是三伏天的太阳，人人害怕！”
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