（1955—）

美国软件工程师。电脑操作系统Windows创建人。微软公司创始人，曾任微软公司董事长、CEO和首席软件设计师。

——比尔·盖茨

美国西雅图一所小学的图书馆，需要一位小学生做义工，帮助图书管理员整理图书。四年级的一个黄头发的小男孩自告奋勇来到那里，管理员告诉他，有的小朋友看完图书随手乱放，所以图书馆每天都要整理图书。管理员教他图书分类的方法。小男孩很快就明白了，并且找出好几本“站错队”的图书，让它们回到原来的位置。

管理员很喜欢这个聪明又认真的小男孩，而小男孩天天到图书馆帮助整理图书。他因此被管理员看中，成为图书馆的小管理员。小男孩喜爱这份工作，除了乐于为大家服务之外，还因为他非常喜欢读书，当小管理员使他能够有机会读到更多的课外书。

这个小男孩，名叫比尔·盖茨。他出自中产之家。父亲是律师，家中有好多书。他从小就养成了酷爱阅读的习惯。7岁的他，就找出父亲书柜里那套《世界大百科全书》，看得津津有味。父母见他那么爱看书，凡是他想看的书，总是买给他。不过，家里的书毕竟有限，而且很多是父亲的法律专业图书，所以他尽量到学校图书馆借书、看书。他饶有兴味地读了《拿破仑传》，这原本是高中生、大学生才看的书。

盖茨读书聚精会神，过目不忘。他11岁的时候，家里来了父亲的朋友特纳。特纳是西雅图大学街区大学会众教堂的牧师，听说盖茨读了很多书，就问他读过《圣经》没有？盖茨说读过。特纳邀请盖茨参加他主持的背诵《圣经》比赛。特纳挑选《圣经·新约》中《马太福音》第五、六、七章“登山宝训”作为背诵课目。“登山宝训”又称基督教教义摘要，不仅长达万字，而且背诵起来很拗口。特纳一年一度举行这一比赛，优胜者将受邀在西雅图太空针塔（Space Needle）顶上的空中餐厅吃晚餐。

太空针塔是西雅图的地标性建筑，是为了迎接1962年在西雅图举行的世博会而建的184米的高塔。能够到顶上的空中餐厅，一边吃美餐，一边俯瞰西雅图美景，谁不向往？然而很多孩子背诵“登山宝训”结结巴巴，丢三落四，唯有盖茨一字不差地背了出来，而且非常流利。特纳说，他主持了那么多次的背诵“登山宝训”比赛，从来没有一个孩子能够像盖茨这样有着非凡的记忆力。特纳牧师跷起了大拇指，真的请盖茨做客太空针塔空中餐厅。

盖茨是个左撇子。在上小学的时候，他就养成了用左手写日记的习惯。他擅长思索，曾经对同学说过一段颇有抱负的话：“与其做一株绿洲的小草，还不如做一棵秃丘中的橡树，因为小草千篇一律，而橡树高大挺拔，昂首苍穹。”

在小学，盖茨对数学格外有兴趣。他的数学成绩，在班上一直名列前茅。

小学毕业的时候，父亲建议盖茨报考西雅图的湖滨中学。盖茨早就知道湖滨中学是西雅图最好的中学，当然愿意到那里上学。

“那里是美国最先开设电子计算机课的学校，特别适合于你。”父亲对盖茨说，“你在那里可以发挥你的数学特长，学习电子计算机。”

盖茨第一次从父亲那里听说电子计算机。正因为这样，当他来到湖滨中学，数学老师带领新生参观PDP10电子计算机的时候，盖茨格外用心听讲。那时候，PDP10电子计算机很庞大，占了一个房间。电子计算机成为湖滨中学的骄傲，因为当时西雅图别的中学还没有电子计算机呢！数学老师告诉孩子们，电子计算机有着非常广大的神通，能够帮助人做许许多多工作。

果真，盖茨成了这神秘的机器的“粉丝”。在那里，盖茨结识了另一位“粉丝”，名叫保罗·艾伦。艾伦比他大两岁，高他两个年级。共同的爱好，使盖茨与艾伦成了密友。

1968年，盖茨与艾伦经常“泡”在学校的电子计算机房里，研究着一本指导手册，学习如何编制BASIC程序。也就是说，他俩的兴趣不在“硬件”，而在“软件”。

那时候，使用电子计算机的费用挺贵。湖滨中学的电子计算机年度预算资金为3000美元。盖茨与艾伦在几个星期之内，便把湖滨中学这笔预算资金花光了。

没有资金，湖滨中学的电子计算机停止运转了。这时候，盖茨与艾伦怅然若失，如同猎人手中没有了猎枪。盖茨第一次感到，没有电子计算机的日子真是难受极了。

除了湖滨中学，还有没有别的地方可以使用电子计算机呢？艾伦的耳朵尖，打听到在一家名叫“计算机中心公司”可以免费使用那里的PDP10电子计算机，条件是帮助这家公司抓“臭虫”。什么是“臭虫”呢？那就是PDP10电子计算机软件系统中的漏洞。

于是，盖茨与艾伦来到“计算机中心公司”。那里的工程师看到站在面前的是两个乳臭未干的中学生，投来怀疑的目光。盖茨与艾伦自称是“湖滨中学程序编制小组”成员。工程师们让两个中学生试用PDP10电子计算机，他俩的动作是那么的熟练，清楚表明年纪虽小却不可小觑。于是，这家公司跟盖茨与艾伦签订协议，在公司员工下班之后允许他俩免费使用电子计算机房，条件是向公司提交软件程序错误清单和有关情况的报告。

这下子，盖茨与艾伦又有了“猎枪”，而射击的目标不是野兽，而是“臭虫”。他们每天晚上到这家公司使用电子计算机，一边编制他们自己的程序，一边帮助这家公司寻找软件程序错误。他俩的报告使这家公司非常满意，而通过不断使用电子计算机编制程序，这两个中学生成了优秀的软件专家。

当然，长期在夜晚工作，而白天要去学校上课，盖茨与艾伦倍感劳累。好在他俩是聪明而又用功的孩子，学习成绩一直优秀，尤其是数学成绩格外出众。

1971年6月，湖滨中学要用电子计算机编制一个课程表程序，盖茨与艾伦完成了这一任务。学校给了2400美元。这是他俩平生第一次获得编制程序的报酬。

也就是在这一年，艾伦从湖滨中学毕业，考入华盛顿州立大学（西雅图属于华盛顿州）。虽然艾伦上大学了，仍然跟盖茨保持密切的联系。他俩成立了“交通数据公司”，用电子计算机分析交通流量。他俩从交通部门获得了2万美元的报酬。

1973年，18岁的盖茨从湖滨中学毕业。父亲建议他报考哈佛大学法律系。哈佛大学是美国名牌大学，而法律系则是哈佛大学名牌系。父亲是西雅图的著名律师，是华盛顿州律师协会主席，希望子承父业，培养盖茨成为名牌律师。父亲还有一个没有说出来的愿望，因为好几位美国总统以及诸多大政治家，毕业于哈佛大学法律系，父亲期望盖茨将来也成为美国政界领袖。

盖茨听从父亲的建议，以高分考入哈佛大学法律系——当年美国大学入学考试标准化测试满分为1600，而盖茨得了1590。这样，盖茨从西雅图来到波士顿，来到哈佛大学上学。

盖茨“身在曹营心在汉”，尽管他念的是法律系，心却在电子计算机。虽然他跟好友艾伦远隔千里，却保持频繁的通信、通话。盖茨依然在钻研电子计算机的BASIC程序。

就在这时候，电子计算机的硬件技术发生革命性的变化。1974年夏天，英特尔公司推出了8080芯片，推出了8008微处理器。随着高密度电子芯片的出现，电子计算机不再是那么庞大，那么昂贵，而是迈向小型化，价格不断降低，成为大众化的家用电脑。

盖茨与艾伦敏锐地意识到电脑硬件的这场革命，势必要求电脑软件也进行革命，他们及时抓住了这一历史机遇。1974年12月，艾伦专程到哈佛大学看望盖茨。他俩在经过书报亭时，被美国《大众电子》杂志的封面所吸引。封面刊登MITS公司最新款的Altair8800电脑，一只烤箱那么大。他俩当即买下这期《大众电子》杂志，商议给这一电脑编制程序。盖茨给MITS总裁埃德·罗伯茨打了电话，表达了这个意愿，最终得到罗伯茨的支持。

盖茨与艾伦在哈佛大学的电子计算机房里夜以继日工作了四个星期，完成了这一程序的编写。1975年2月1日，他俩把这一程序出售给MITS公司，获得18万美元的版税。

这一巨大的成功，使盖茨面临命运的抉择：继续在哈佛大学法律系读下去，还是毅然辍学，从事电脑软件开发？

盖茨选择了后者，并把自己的意见告诉了父亲。父亲当然深为惋惜，但是毕竟通情达理，充分尊重盖茨的意愿。父亲说：“如果创业失败，再回哈佛大学法律系继续完成学业，拿到学位。”

盖茨在创业的道路上连获成功：1976年11月26日，盖茨与艾伦注册了“微软”（Microsoft）商标，成立了微软公司。这时盖茨21岁，艾伦23岁。

1977年1月，盖茨从哈佛大学辍学。

盖茨在小学时爱读书，中学时爱电脑，大学时爱创业，走上了成功之路。

在盖茨与艾伦的努力下，微软公司在美国崛起。1980年微软公司推出“MS－DOS”系统，一炮打响。

1983年11月10日，Windows操作系统亮相，成为微软公司的名牌产品。如今，全世界90%的电脑安装了Windows操作系统。

盖茨跟乔布斯同龄。他们年轻时，生活在电脑崛起的时代。乔布斯成为电脑硬件科学家之中的领军者，而盖茨则成为电脑软件科学家中的翘楚。乔布斯的成功，得益于在起步时就有志同道合的小伙伴沃兹尼亚克，他们亲密无间地合作了一辈子。盖茨也一样，他的成功，得益于在起步时就有志同道合的小伙伴艾伦，他们也亲密无间地合作了一辈子。

比尔·盖茨坐上了世界首富的金色交椅，一坐就坐了20多年。

2008年6月27日，比尔·盖茨退休。盖茨却以为在巨富中死去是可耻的。他把自己的98%的财富捐给“比尔与梅林达·盖茨基金会”做慈善事业。梅林达·盖茨是盖茨的夫人。盖茨成为了世界上最大的慈善家。盖茨的老爸为盖茨打理基金会，向穷苦人伸出温暖的援手。