(1800—1882)
德国化学家。又译武勒、孚勒。1820年入大学学医。次年转学化学。1824年在柏林工艺学校任教,从此一直至死,教授化学。他在1828年首先用人工方法合成尿素。在1827年和1828年先后发现了铝和铍两种元素。对电石、四氯化硅、金属的高氧化物等作过深入研究。主要著作有《无机化学基础》《有机化学基础》《化学分析实验》等。
——维勒
在化学史上,有两次激烈的争论,曾被传为佳话。这两次争论,都是由德国化学家维勒引起的。
先说第一次争论,它发生在朋友之间。
那是在1822年,22岁的维勒发表论文,公布了他所测定的氰酸的化学成分。
到了第二年,20岁的德国化学家李比希发表论文,公布了他所测定的雷酸的化学成分。
氰酸与雷酸性质迥异,一个很安定,一个很易爆炸。可是,人们把两篇论文一对照,发觉氰酸和雷酸的化学成分竟然一模一样!在当时,这简直是不可理解的事儿。那时的化学家认为,一种物质具有一种成分,没有两种物质具有共同的成分。著名的瑞典化学家、当时世界化学权威柏济力阿斯对这件事发表了自己的意见:“在维勒和李比希两人之中,总有一个人测定错了!”
于是,李比希拿来氰酸银进行分析,发现其中含有氧化银71%,并不像维勒所说的为77.23%。李比希发表论文,认为维勒搞错了。维勒又重做实验,发现李比希搞错了,李比希所用的氰酸银不纯,所含氧化银应为77.5%。李比希看了维勒的论文后,也重做实验。证明维勒的分析是正确的,即氰酸银与雷酸银的化学成分完全一样。
后来,经过维勒、李比希、柏济力阿斯的深入研究,这才发现,原来世界上存在着化学成分一样而性质不同的化合物,这种现象叫作“同分异性”。特别是当人们发现酒石酸与葡萄酸同分异性之后,明白了这种现象并不是孤立的,而是普遍的。
俗话说:“不打不成相识。”维勒与李比希在争论中认识了,而且建立了深厚的友谊。李比希爽快,激烈;维勒温柔,平和。一个好动,一个爱静,却结成了莫逆之交。维勒与李比希合作,两人共同进行化学研究,写出了几十篇化学论文,都以两人名义发表。李比希在给维勒的一封信中,曾这么说道:“我们两人同在一个领域中工作,竞争而不嫉妒,保持最亲密的友谊——这是科学史上不甚常遇的例子。我们死后,尸体化为灰烬,而我们的友谊将永存。”维勒结婚后两年,妻子病故,李比希便把维勒接到自己家中,安慰他,并一起研究苦杏仁油。维勒感动地说了这样的话:“你以亲爱之意接待我,留我如此之久,我不知应当如何谢你。当我们在一处面对面工作时,我是何等快乐。”
再说第二次争论,它发生在师生之间。
那是在维勒28岁的时候,他用两种无机物——氨水与气体氰作用,制得了有机化合物尿素。
尿素,是动物和人的排泄物中的成分之一。人的尿里,便含有许多尿素。一个成年人每天大约排出30克尿素。维勒制得的尿素,与尿中的尿素一模一样。在当时,人们一向认为,有机化合是不可能用人工的方法制造的。维勒的老师、著名的瑞典化学家柏济力阿斯说过:“有机物是生命过程的产物,所以有机物只能在细胞中受了一种奇妙的‘生命力’的作用才能产生。”这就是“生命力论”。
维勒在制成了尿素之后,立即给柏济力阿斯写信:“我要告诉您,我可以不借助于人或狗的肾脏而制造尿素!”
然而,柏济力阿斯却死抱着“生命力论”不放,根本不相信维勒的发现。他挖苦地问维勒,能不能在实验室里制造出一个小孩来!还有人牵强附会地说,尿素本来就是动物和人的排泄物,是不要了的废物,不能算是“真正的有机物”,充其量只能算是“介于有机物与无机物之间的东西”。
然而,事实胜于雄辩。不久,人们用化学方法合成了一系列有机物,如乙醇、甲酸、乙酸、苹果酸、葡萄酸、柠檬酸、酒石酸、琥珀酸等等。于是,柏济力阿斯的“生命力论”终于成胀破了的肥皂泡——破灭了!
维勒在1800年7月31日生于德国法兰克福。他的父亲是一个富豪。维勒小时候喜欢美术,学习成绩并不太出众。后来,受一位医生影响,爱上自然科学。
维勒逝世于1882年9月23日,活了82岁。他的一生中,有60年是当教师,曾培养了几万个学生。
维勒逝世时,人们统计了一下,他发表过化学论文270多篇,获得世界各国给予的荣誉纪念317种。在法国化学家德维尔制得了金属铝之后,人们曾用这种当时稀罕的“贵金属”铸成奖章,奖章的一面铸着拿破仑第三的肖像,另一面则铸着维勒的姓名。
人们用这样简洁的话,概括了维勒的一生:“他的一生无日不在化学之中度过——不是学化学,就是教化学,或者研究化学!”
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