富尔敦 - 科学家故事100个

点评

富尔敦

（1765—1815）

美国工程师。又译富尔顿。于18世纪末到19世纪初，在巴黎试验用人力转动螺旋桨的潜水艇和用蒸汽机作为动力的船。1807年，在纽约制造了轮船“克莱蒙特号”，航行于哈得孙河上。他是最早用轮船从事定期运输的人。

——富尔敦

1802年的一天，法国巴黎塞纳河畔围满了人。他们伸长脖子在那里看热闹：河里，一些人正在打捞着什么。其中那个领头的人，浑身湿透，在河里已经工作了一昼夜，连饭都没吃。直到费了九牛二虎之力，从河底捞上一台又重又大的机器，他昏倒了，从此病了好长时间。

他，就是罗伯特·富尔敦。富尔敦的父亲是英国的一个穷裁缝，流落到美国后生下了他。

富尔敦在捞什么呢？他在捞蒸汽机。

原来，富尔敦在工人们的帮助下，花费了许多时间，建造了一艘长70英尺、宽8英尺、吃水3英尺的轮船。当这艘轮船准备正式试航的时候，谁知在夜间遇上了狂风暴雨，塞纳河上风浪汹涌，那艘轮船结构薄弱，加上蒸汽机和铜的锅炉又非常沉重，船经不起风浪的袭击，拦腰折成两段。

富尔敦看到辛勤劳动的成果付之东流，悲痛欲绝。在工人们的帮助下，才总算把蒸汽机和锅炉捞了上来。

失败，沉重地打击了富尔敦。但是，富尔敦并没有倒下去，没有灰心。他从失败中吸取了教训。

又经过5年的努力，1807年，富尔敦终于在美国纽约建成了另一艘轮船“克莱蒙特号”。这艘轮船长150英尺、宽18英尺、吃水2英尺。然而，许多人嘲笑这艘轮船是“富尔敦的蠢物”。

8月17日，“克莱蒙特号”升火试航了。那天，哈得孙河岸上挤满了参观的人群。“克莱蒙特号”装载了40名乘客，隆隆地离开码头。

开船不久，出了故障，轮船停滞不前。这时，富尔敦马上进行修理，很快就排除了故障，以每小时5英里（1英里≈1.6公里）的速度破浪前进。

这是世界上第一次轮船航行。从此，富尔敦被誉为“轮船的发明者”。

富尔敦家境贫寒，9岁时父亲便去世了。他家附近有一家机器铺，富尔敦从小就喜欢在那里看工人们怎么拆机器、修机器，有时还当他们的小助手。渐渐地，富尔敦懂得了机械的一些基本原理。14岁时，富尔敦在别人的指导下，制成了一支气枪。

后来，富尔敦结识了瓦特，爱上了蒸汽机。他把蒸汽机用到船上，终于发明了轮船。

富尔敦是一个不知疲倦的人，一生中设计、制造了17艘轮船。每设计一条新船，他总是有所改进，有所创新。他始终不以已经取得的成绩为满足。就在他逝世的那一年，还设计、制造了一艘快速汽艇。

1851年4月19日，美国把富尔敦的故乡——宾夕法尼亚州南部的一个县命名为“富尔敦县”，用以纪念这位“轮船之父”。

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