(1936—)
美籍华裔化学家。台湾新竹人。1958年毕业于台湾大学化学系。此后获台湾清华大学化学硕士学位、美国加州柏克莱大学化学博士学位。1986年与哈佛大学美国科学家赫希巴尔、多伦多大学加拿大籍教授波兰尼共获诺贝尔化学奖。
——李远哲
诺贝尔奖是当今科学界的最高奖赏。获得这一殊荣的华裔科学家原本只有三位:1957年,李政道与杨振宁共获诺贝尔物理学奖;1976年,丁肇中获诺贝尔物理学奖。
整整10年之后,诺贝尔奖获得者的名单上,出现了第四位华裔科学家的大名:李远哲。
消息不胫而走,传进李远哲的耳朵里的时候,他正在美国新墨西哥州出席学术研讨会。同事们欢呼雀跃,向他贺喜,他还以为大家在称赞他昨日的大会发言。当他明白原来是科学桂冠落在他的头上时,他并没有像得胜的足球明星那样跳了起来,却非常平静地仍然安坐在会场里,继续聚精会神地听着大会发言。
在他获奖之后,他也没有沉醉于掌声和鲜花之中。他走出记者包围圈。他像往常一样,跟他的学生们一起坐在台下,观看着一位英国教授所做的有关爆炸的化学实验,细心地倾听那位教授的讲解。
诚如李远哲博士的儿子所说:“父亲在取得科研上的荣誉,表现往往是很平静的。”
李远哲向来是在化学园地里埋头苦干的一头“牛”,是一位“工作狂”。他的实验室里四面无窗。有一回竟一口气干了3天3夜!
他曾说:
“做一个科学家,生活态度要非常认真。看到一个事实,要打破砂锅问到底。如果对一般社会生活马马虎虎,糊里糊涂的话,绝对不会成为一个好的科学家。”
他年轻时就很用功,做学问踏踏实实,认认真真。可是,他不死读书。他有着广泛的兴趣。他是棒球好手。他打乒乓球、网球,也出手不凡。他也喜欢音乐和美术。进入大学学习,他主攻化学,但是也选修物理系的一些课程。空余时,甚至看看武侠小说。
广泛的兴趣使他思路广阔,触类旁通。他荣获诺贝尔化学奖,是因为他所发明的交叉分子束法,对于了解化学物质相互反应的基本原理有着重大的意义,做出了重大突破。可是,他却用“棒球语言”来生动、通俗地讲述他的艰深的化学理论。他把分子束的撞击,比喻为“打出一只界外球”。他解释道:“分子束的道路就像击中了棒球,却又稍微偏了点,几乎完全一样!”
在1986年,李远哲誉满全球。他除了诺贝尔奖金榜题名之外,还荣获全美化学学会颁赠的“1986年彼得迪白物理化学奖”和里根总统授予的美国国家科学奖章。
面对巨大的成功和荣誉,李远哲是那么的冷静,可是却在华人世界刮起一阵“李远哲旋风”。黄皮肤、黑眼珠的同胞们为他自豪,因为他的成功清楚表明,炎黄子孙同样可以摘取世界科学皇冠!
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