（1847—1931）
美国发明家、企业家。1877—1879年发明留声机，实验并改进了白炽灯和电话。后又提出并采用直流三线系统，制成当时容量最大的发电机。1883年发现热电子发射现象，被命名为“爱迪生效应”。他在电影技术、矿业、铁道电气化、建筑、化工等方面也有不少著名的发明。
——爱迪生
美国科学家爱迪生被人们誉为“发明大王”，这是恰如其分的。
爱迪生的一生，是在不断创造发明中度过的。他的一生，竟有1000多项发明（其中有一部分与别人合作）。例如，1877年发明留声机，1879年发明碳丝灯泡，1880年发明电车，1889年发明幻灯，1912年发明有声电影，还有电话机、发电机、电动机、蓄电池……
爱迪生曾说过这样的话：“我的人生哲学是工作，我要揭示大自然的奥秘，并以此为人类造福。我们在世的短暂一生中，我不知道还有什么比这种服务更好的了。”
的确，爱迪生为此奋斗了一生。
然而，让人惊讶不已的是，这位世界上的“发明大王”，总共只在小学里学过3个月！
1847年2月11日，爱迪生出生于美国俄亥俄州的米兰镇。他的父亲是农民，也给别人做木工。母亲曾做过教师。
由于家境清寒，爱迪生在小学里读了3个月就失学了。从此，他跟在母亲身旁，顽强地自学着。11岁时，爱迪生就在学《科学百科全书》和牛顿的著作；后来又读了《法拉第电学研究》。
迫于生活，爱迪从11岁起，给人赶马车。12岁的时候，他在火车上当报童，每天工作十几个小时。
爱迪生喜欢读书，也喜欢做各种小实验。就是为了做小实验，爱迪生一连三次被解雇。
第一次是在15岁那年，爱迪生在火车上的吸烟室里弄了个小实验室，一有空就钻在里面做化学实验。谁知有一次火车震动得厉害，把一个装有黄磷的玻璃瓶从架子上震下来，摔破了。黄磷是一种见了空气就会自动燃烧的物质，平时总是泡在水中，装在瓶里。瓶子一破，水流光了，黄磷就猛烈燃烧起来，射出白炽炫目的光芒，冒出滚滚浓烟，一下子把车厢烧着了。车长一看，气坏了，狠狠地打了爱迪生一个耳光，从此爱迪生右耳聋了，被解雇回家。
就在这年8月，爱迪生看到一个2岁的孩子差一点要被火车碾死，就奋不顾身抢救了孩子。正好这孩子的父亲是一个名叫赖门山的车站的站长，他很感谢爱迪生，便让他到铁路上当报务员。爱迪生在短短的三四个月内，便学会了报务技术，成为一名熟练的报务员。
此时，爱迪生一边当报务员，一边仍热衷于做各种科学实验。他差不多每天工作20个小时。有一次，由于白天做了一整天实验，在上夜班时打起瞌睡来了，被铁路当局发觉，便把他开除了。这是第二次被开除。
爱迪生又失业了。后来，他被介绍到西方联合电报公司里当报务员。在那里，他又做起化学实验来。有一次，不小心，硫酸从容器中漏出，流到隔壁的经理室，把地毯烧坏了。经理大怒，把爱迪生赶走了。
尽管爱迪生因做科学实验三次被解雇，但是他一点也不灰心，依旧迷恋着科学，迷恋着实验。人们形容他当时的形象是：“他无异于普通青年，油垢满身，好像工匠一样，蓬首粗服，仿佛是个流浪汉。”
爱迪生21岁，在西方联合电气公司找到了工作。30岁时，发明了留声机。32岁时，爱迪生发明“世界之光”——电灯，名声大震，崭露头角。
爱迪生每发明一件东西，都经历了艰苦的过程。就拿发明电灯来说，他差不多花费了两年时间，每天工作20个小时，有时甚至连续36个小时工作，累了只在实验室里略躺一会儿。制造电灯的关键，是要找到一种合适的灯丝材料。爱迪生先后试了1600多种材料，最后才选定用竹子烧成碳丝作灯丝。
1879年10月21日，爱迪生制造的第一只电灯泡射出明亮的光线。那天，爱迪生沉醉在欢乐之中：“我们坐在那里出神看着那盏灯继续点燃着，它点燃的时间越长，我们越觉得神驰魂迷。我们中间没有一个人能走去睡觉——共有40个小时的工夫，我们中间的每个人都没有睡觉。我们坐着，洋洋自得地注视着那盏灯。它点了约45个小时。”
爱迪生把毕生的精力，都贡献给了科学。
有人问这位“发明大王”成功的秘诀。他答道：
天才是百分之一的灵感，加百分之九十九的汗水！
在这位“发明大王”77岁时，有人问他什么时候退休。他答道：“在出殡以前的那天！”
有人问这位“发明大王”，为什么会有那么多的发明。他没有正面回答，只是随手从衣袋里掏出一本笔记本，上面画着许多奇妙的设计图或匆匆记上的断断续续的字句。原来，爱迪生一想到什么新主意，立即写在笔记本上。有时，在一天之内，甚至想到20个新主意。这种笔记本，他每隔一星期要换一本！他那100多项发明，就是这么来的。
1931年10月18日，爱迪生离开人世，终年84岁。他给人们留下这样的话：
科学是永无一日休息的。在已经过去的亿万年间，它每分钟都在工作，并且要这样一直继续下去。
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