（1902—1979）
中国实验胚胎学家。浙江鄞县人。曾任复旦大学、同济大学教授，中国科学院副院长。中国实验胚胎学的主要开创者。早年在脊索动物、鱼类和两栖类动物卵子发育能力的研究方面，有独创性发现。20世纪50年代开始，系统研究文昌鱼的卵子发育规律。20世纪60年代后，对细胞核和细胞质在鱼类个体发育、细胞分化和性状遗传中的相互作用，提出独特见解。先后发表论文和专著70余篇。
——童第周
清晨6点，春日的北京刚蒙蒙亮，一位70多岁的老人就向中国科学院动物研究所细胞研究室走来。
他这么早来到实验室干什么呢？
原来，这位老人就是著名的生物学家童第周教授。他正在与美国费城坦普尔大学生物系牛满江教授合作，用金鱼的卵做实验。春天，金鱼一般是在早晨6点多产卵，所以童第周那么早就来到了实验室。
金鱼产卵之后，紧张的战斗开始了。
金鱼的卵真小。人们常用芝麻来形容小，金鱼卵比芝麻还小！
然而，童第周把金鱼卵放在解剖镜下，却要给这小不点儿动“手术”：他用纤小的钢镊剥开了包在金鱼卵上面的卵膜，再剥开细胞膜，取出细胞核。然后，又往里移进另一种细胞核……
童第周一动不动地坐在解剖镜前，精心地给那细小的金鱼卵动“手术”，一干就是五六个小时。中午，在实验室里随便吃口饭，又接着干了起来。
不久，这些动过手术的金鱼卵孵化了，长出来的不是普通的金鱼，而是一种“怪鱼”：它长着金鱼般的身子，鲫鱼般的单尾！
这是怎么回事呢？
原来，多少年来，人们一直认为，生物之所以能够遗传，能够“子肖其父”，是因为细胞核中含有遗传“基因”，是细胞核起着决定作用。
然而，童第周却认为，除了细胞核起作用之外，细胞质也起很大的作用。
童第周用金鱼卵做实验，用事实来说话。
童第周先把金鱼卵的细胞核挖掉，然后，移入鲫鱼的细胞核。于是，便长出那种“怪鱼”。
“怪鱼”既具有金鱼的特征，又具有鲫鱼的特征，这说明细胞质和细胞核对遗传都起作用。
接着，童第周又进一步做这样的实验：从鲤鱼卵巢成熟卵细胞质中提取一种“核糖核酸”，用比绣花针还细得多的玻璃针注射到金鱼的受精卵中。结果，居然孵化出一种既像金鱼又像鲤鱼的怪鱼！
有趣的是，当童第周把蝾螈卵细胞质的核糖核酸注射到金鱼卵细胞中时，结果孵化出来的“怪鱼”，竟像蝾螈那样长出了平稳器。
这些“怪鱼”，被誉为“童鱼”。
童第周的这些实验，为生物学的发展，开辟了新的途径。将来，采用这种方法，可以“改造”生物，按照人们的需要，繁殖性能优良的新品种。
1902年，童第周生于浙江宁波。他的父亲是一个教私塾的穷秀才。
小时候，童第周的父亲写了“滴水穿石”四个字，挂在童第周的书桌旁。童第周把他的每一秒钟都化为一滴水，冲击着科学之石。
童第周只念过私塾，竟考上了宁波当时第一流的学校——效实中学。后又考入复旦大学哲学系心理学专业。毕业后，到比利时布鲁塞尔的比京大学留学。1934年，他获博士学位，这时他只32岁。
童第周家贫。他的夫人叶毓芬恰巧是他中学及大学的同学。叶毓芬家境也不宽裕，但是她节衣缩食，用自己菲薄的工资支持童第周去国外深造。
童第周的座右铭是“少说空话，多做工作。”他总是亲自动手做实验，扎扎实实从事研究工作。他说：
“在科学研究中，每人的工作都应该是具体的，不能由别人来代替。动口不动手的指导，只能是漂亮的空话！”
在“文革”中，童第周“靠边”了，每天罚他打扫实验室。童第周就连扫地也认认真真，仔仔细细。人们发觉，哪一天地没扫干净，准是童第周那天生病了！
1976年初，叶毓芬副教授不幸逝世。童第周与她从1926年相识，整整50年，一直是共患难，同欢乐。夫人的逝世，对他是莫大的打击。
然而，童第周化悲痛为力量，更加辛勤地工作。他说：“我现在一个人要做两个人的工作。”
童第周更加热情帮助青年人。他说：“我虽然年纪大了，但要用最大的努力，多为后人开些路！”
1978年12月，童第周加入中国共产党。这时，他已经76岁了。
1979年3月，童第周积劳成疾，不幸逝世。
诗人赵朴初为一幅“童鱼”画题了这样的诗句：
异种何来首尾殊，
画师笑答是童鱼。
他年破壁飞腾去，
驱遣风雷不怪渠。
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