（1948—）
美国华裔物理学家。1948年生于美国密苏里州圣路易斯。1976年获美国加州大学伯克利分校物理学博士学位。1990年任斯坦福大学物理系主任。1993年任美国国家科学院院士。1997年因“发明了用激光冷却和俘获原子的方法”与美国科学家威廉·菲利普斯、法国科学家科昂·塔努吉共获诺贝尔物理学奖。2008年12月15日出任美国第12任能源部部长。
——朱棣文
1983年严冬，一场纷纷扬扬的大雪，降临美国新泽西州默里山，把这号称“花园之州”的地方变得一片白茫茫。坐落在这里的著名的贝尔实验室，也银装素裹。正在其中一间实验室里工作的35岁的美籍华裔科学家朱棣文，因为实验室的门被大雪封住，一时无法出去，索性隔着玻璃窗观赏雪景。不曾想到，漫天飞舞的雪花竟突然触发了他的灵感！
那时候，朱棣文正在研究如何“抓住原子”。他苦思冥想未得其解。
世间万物皆由微小的颗粒——分子组成，而分子则由更小的微粒原子组成。通常的1个分子，有的是由2个原子组成（如氧气分子O2），有的是由3个原子组成（如水分子H2O）……但是金属的分子，则由1个原子组成，如钠（Na）、钾（K）。所以“抓”住金属的分子，也就是“抓住原子”。
常温下，在固态金属里，成千上万的原子堆积在一起，一“抓”就是上亿个。熔化成液态，金属的原子也仍非常密集。要想“抓”住单个的金属原子，除非在气相——气体状态。不过，气体里的原子，通常以超音速飞机的速度（大约每小时4000公里）在那里作不规则运动。要“抓住原子”，先得让原子运动的速度慢下来。
怎么才能使气态的原子的运动速度慢下来？
下雪的时候，门被积雪堵住，原本东奔西跑的人只好老老实实待在房间里。看来，降温对于降低原子的运动速度，显然是一帖灵丹妙药。1985年，朱棣文发表了第一篇关于冷却俘获原子技术研究的学术论文。
1987年，朱棣文来到美国加州斯坦福大学实验室，对冷却俘获原子进行深入研究，并且进行大量的科学实验。
众所周知，最低的温度叫作“绝对零度”，即-273.15℃。这是理论计算而永远无法达到的最低温度。朱棣文在斯坦福大学实验室，用激光束冷却气体，达到离绝对温度只有万分之一度的超低温。这时候，原子的运动速度降低到每秒几米以至几厘米！
原子“慢吞吞”地运动，意味着“抓”着原子变成可能。这时，朱棣文用三对（6道）互相对射的激光束制成“光阱”。当原子进入“光阱”，就“陷”了进去，被“抓”住了！
从1987年到1992年，朱棣文花费5年时间，在斯坦福大学实验室里反复实验，克服重重困难，终于“抓住原子”。朱棣文也就成为世界上第一个“抓住原子的人”。
朱棣文用这样的比喻说明他的实验：犹如以喷水的方式来使一个行进当中的小球静止下来，让它悬浮在空中，让大家看个够。
“抓住原子”这项成就实现了科学家在前人所无法到达的领域内操控物质，对物理学理论是一个重大的突破。此外，“抓住原子”也有诸多实际应用的意义，诸如解读脱氧核糖核酸（DNA）的密码；借此研究“原子激光”，制造精密的电子元件；测量万有引力；发展太空宇航系统，进行准确的地面卫星定位……
朱棣文因“抓住原子”，与美国科学家威廉·菲利普斯、法国科学家科昂·塔努吉在1997年共获诺贝尔物理学奖。
1948年2月28日朱棣文生于美国密苏里州圣路易斯，祖籍江苏苏州太仓。朱棣文出身于科学世家。在他的父兄辈中，至少有12位拥有博士学位或是大学教授。朱棣文的祖父朱祝年是苏州太仓城厢镇的一位读书人，很重视对子女的教育。朱棣文的外祖父李书田则曾任天津大学校长、国民政府教育部部长。父亲朱汝瑾1946年获麻省理工学院化工博士，先后任美国圣路易、纽约及新泽西的3所大学教授；母亲李静贞1945年清华大学经济系毕业后去美国麻省理工学院攻读工商管理，也是教授。他的大姑妈朱汝昭留学日本；二姑妈朱汝华、三姑妈朱汝蓉留学美国，均为教授。朱棣文的哥哥朱筑文是麻省理工学院博士，弟弟朱钦文21岁就获得了政治学博士学位。
朱棣文说，出身在这样很“厉害”的科学世家，他从小就感到压力。上中学的时候，哥哥、弟弟的成绩非常优秀，而他则学业平平。他在学习上往往凭兴趣出发，对于有兴趣的课程成绩很好，其他功课就不怎么样。另外，他喜欢做模型，做实验，动手能力很强。中学毕业之后，他没有像哥哥、弟弟那样考入名牌大学，而是进入罗切斯特大学。
1970年，他从罗切斯特大学毕业，进入加州大学伯克利分校读研究生，1976年获得博士学位。这时候的他，在科学研究上，依然是凭兴趣出发，但是他敏锐的科学眼光，使他发现了科学前沿最尖端的问题，诸如“抓住原子”，他产生了极大的兴趣。他从小养成的很强的动手能力，帮助他在科学实验中攻尖克难。他经过多年的精细探究，终于成为“抓住原子的人”。
朱棣文不仅获得诺贝尔物理学奖，而且出任美国能源部部长。他的成就，超过了他的哥哥和弟弟。
朱棣文喜欢打网球、游泳、骑自行车，还喜欢烹饪。他做的烤鸭，水准一流，这也充分显示了他的动手能力。他最为遗憾的是不会说汉语。他说：“我小时候，父母就一直跟我说英语，我们家没有一本中文书，所有的邻居也都不会讲汉语。”
朱棣文的妻子吉恩是英国人，也是物理学博士，曾任美国斯坦福大学助理校长兼招生办公室主任。她回忆瑞典皇家科学院宣布朱棣文获得诺贝尔物理学奖那天的情形：“诺贝尔奖宣布的那天早上，我们是凌晨四点被叫醒的（注：这是时差所造成的，瑞典时间比美国加州时间要早9个小时），情况一片混乱，记者、摄像机全都涌进我们家里。朱棣文那天早上还要去教课，我想是在十点或十一点教课，所以他试图让一切正常进行，于是他就去了课堂，接着开始上课。我就跟着进去坐下来，因为那是令人兴奋的一天。当他走进教室的时候，所有的学生都热烈鼓掌。”
朱棣文则说，获得诺贝尔物理学奖，“我不希望因这个奖励打断我的时间表，我仍会像往常一样地去学校上课。我还是骑车上班，我的衣着仍然和以前一样，我不认为有太多的变化。”
朱棣文还说：“获得诺贝尔奖是赢得了一种尊重，我想同时我也多了一种责任，要更多地去谈论科学。”
朱棣文的父母亲则说：“身为父母，有子荣获诺贝尔奖，当然非常开心。更重要的是，他替中国人争了光。”
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