（1778—1829）
英国化学家。曾发现氧化亚氮（笑气）的麻醉性。1801年被聘为英国皇家化学学院的主讲，开始电化学的研究。1807年又先后制得钾、钠、钡、镁、钙、锶等碱土金属，并用强还原性的钾制备了硼。他确定氯是元素。此外，他还发明了矿工用的安全灯。
——戴维
“哈哈，哈哈……”在100多年前，人们常常可以听到从牙科医师的手术室里传出来的一阵阵狂笑声。
有趣的是，不但病人在笑，连医生自己，也在前仰后合地狂笑呢！
原来，人们发现了一种奇妙的气体——氧化亚氮（N2O）。人吸进这种气体，便会情不自禁地狂笑起来。这种气体便被称为“笑气”。
笑气是英国著名化学家戴维在1799年发现的。当时，他才21岁。
戴维是一个好动的青年，喜欢做各种各样的化学实验。有一次，他加热干燥的硝酸铵时，竟然冒出一种古怪的气体，使他大笑起来，甚至在实验室里跳起舞来。
不久，戴维的一颗牙齿坏了，便请一位名叫德恩梯斯·舍派特的牙科医生来拔牙。牙拔掉之后，痛得非常厉害，戴维突然想到那古怪的笑气，便连忙去吸了几口，结果大笑起来。这时痛苦立即减轻，笑完之后，牙也不痛了。
原来，笑气不仅能使人狂笑，而且具有一定的麻醉作用。戴维的发现轰动了欧洲，许多外科医生都开始用笑气作麻醉剂。本来，外科手术室里总是充满哇哇哭叫声，采用笑气后，变成了格格的笑声。
发现笑气后，戴维这个年轻人闻名于欧洲。
1778年12月17日，戴维出身在一个木器雕匠的家中。小时候，戴维很聪明，但也很贪玩。他很喜欢写诗，也爱钓鱼。
从17岁开始，戴维变得很用功，自学了宗教学、语文、历史、地理等二十来门学科。20岁时，他父亲病死，他就去一个外科医生那里帮助配药，爱上了化学。戴维常常在配药之余，进行各种化学实验。就这样，他发现了笑气。
戴维的口才很好。自从发现笑气之后，到处有人请他演讲。每到一处，盛况空前。有人记述了当时的热烈情景：“不论是文学家或科学家，实验家或理论家，有学问的女士或时髦的妇人，老人或者少年，都急切地挤于讲演室中。戴维以他的口才，他的化学知识，他的旁征博引和精巧实验，引起了普遍的注意和无限的赞赏。恭维他的，请他的，送礼物的，络绎不绝。所有的聚会都少不了他，大家似乎都以认识他为光荣。”
23岁时，戴维就被聘为皇家学院的副教授。这么年轻就获得如此荣誉，这在当时是不多见的。要知道，英国皇家学院的院长不是别人，而是英国国王！
于是，戴维从一个穷苦的孩子，一跃而成为上流社会的科学明星。他34岁时，被封为爵士；6年后，被封为男爵。
起初，戴维是相当努力的，接连在科学上做出了新贡献——29岁时，用电解法从碱中获得了碱金属钾、钠。接着，又制得了碱土金属钙、镁。42岁时发明了一种安全矿灯，人们把它誉为“戴维灯”。
戴维出身贫苦，本来愿以科学为自己的事业，并不追求个人的荣誉。戴维曾说过一些意义十分深刻的话：
“人当有荣耀之实，不当有荣誉之名。”
“值得荣誉而没有，比有了荣誉而不值得要好一些。”
“我愿每年使我成为一个更好的人，用处多些，自私少些，致力于人道主义和科学。”
“我没有金钱，没有权力，没有贵族的父兄。我相信我对人类的贡献，不会比那些一生下来就有金钱和权力的人少一些。”
然而，当戴维的名声越来越大、获得的荣誉越来越多时，他却被荣誉和地位陶醉了，在30岁以后，除42岁时发明安全灯外，便无多大的建树了。
戴维开始忙于宴会，忙于跳舞，忙于到处发表演说，而在实验室中工作的时间越来越少。
戴维的头脑发热了，甚至轻率地宣布硫、磷、碳、氮这些元素是“化合物”，可以进行“分解”。
戴维再也不愿提到自己的父亲——一个木器雕刻匠，也不愿谈起自己曾是一个外科医生的配药学徒。他到处用“爵士”“男爵”的头衔招摇过市。他跟一个有钱有势的贵族寡妇结了婚。
戴维曾把印刷徒工法拉第培养成为一个科学家，受到人们的称赞。然而，后来由于法拉第在电磁学和化学上屡建奇功，被提名为英国皇家学会会员时，戴维身为会长，却亲自出马反对。他出于嫉妒而反对法拉第，生怕法拉第会超过他。
51岁时，戴维病死于瑞士。
戴维是一个富有才华的人。如果他在后半生不陶醉于荣誉，一定可以为科学做出更大的贡献。
荣誉，有时会给人带来继续前进的力量，有时也会成为阻碍继续前进的绊脚石，关键在于应当正确对待荣誉！
评论 0条