（1791—1867）
英国物理学家和化学家。1831年发现电磁感应现象，从而确定了电磁感应的基本定律。这是现代电工学的基础。1833年发现电解定律（后被命名为“法拉第电解定律”）。他还发现了磁致旋光效应（被命名为“法拉第效应”）。他还研究了氯、氯化碳以及合金钢、光学玻璃等。
——法拉第
戴维是英国著名的化学家。曾有一位记者问戴维，你一生中最大的发现是什么？记者列举了三项发现——“电解法分离碱金属和碱土金属”“发现氯是元素”“发明安全灯”，戴维都摇头。
直到最后，戴维才意味深长地说：“我一生中最大的发现，是法拉第！”
法拉第是英国著名的物理学家兼化学家。由于他对电化学的巨大贡献，人们用他的姓——“法拉第”，作为电量的单位；用他的姓的缩写——“法拉”，作为电容的单位。
可是，法拉第连小学都没念过！
法拉第出生在伦敦市郊一个贫苦铁匠的家里。他父亲收入低，常生病，子女又多，所以法拉第小时候连饭都吃不饱，有时他一个星期只能吃到一个面包，当然更谈不上去上学了。
法拉第12岁的时候，就去卖报。一边卖报，一边从报上识字。到了13岁的时候，法拉第进了一家印刷厂当图书装订学徒，他一边装订书，一边学习。每当工余时间，他就翻阅装订的书籍。有时，甚至在送货的路上，他也在边走边看。经过几年的努力，法拉第终于摘掉了文盲的帽子。
渐渐地，法拉第能够看懂的书越来越多。他开始阅读《大英百科全书》。他常常读到深夜。他特别喜欢电学和力学方面的书。
法拉第没钱买书、买簿子，就利用印刷厂的废纸订成笔记本，摘录各种资料，有时还自己配上插图。
一个偶然的机会，英国皇家学会会员丹斯来到印刷厂校对他的著作，无意中发现法拉第的“手抄本”。当他知道这是一位装订图书学徒记的笔记时，大吃一惊。丹斯送给法拉第4张皇家学院的听讲券。
法拉第以极为兴奋的心情，来到皇家学院旁听。做报告的是谁呢？正是当时赫赫有名的戴维。
法拉第瞪大眼睛，竖起耳朵，非常用心地听戴维讲课。回家后，他把听讲笔记整理成册，作为自学用的《化学课本》。
后来“科学引我入胜”，法拉第就把自己精心装订的《化学课本》，寄给了戴维教授，并附了一封信，表示：“极愿逃出商界而入于科学界，因为据我的想象，科学能使人高尚而可亲。”
戴维深为感动，马上接见了这位订书学徒。一交谈，戴维非常欣赏法拉第的才干，决定把他招为助手。
法拉第非常勤恳，把戴维的实验室打扫得干干净净。他很快就掌握了实验技术，成为戴维的有力助手。
半年以后，戴维要到欧洲大陆作一次科学研究旅行，访问欧洲各国的著名科学家，参观各国的化学实验室。戴维决定带法拉第出国。法拉第高兴极了，深知这是一次极好的学习机会。
然而，戴维的夫人却是一个小气、刻薄的人，她把法拉第当作仆人使用。特别是在客人面前，她为了显示自己的尊贵，总是叫法拉第干这干那。法拉第忍气吞声，表示“除去无知，没有不满”。
就这样，法拉第跟着戴维在欧洲旅行了一年半，会见了安培等著名科学家，长了不少见识，还学会了法语。
回国以后，法拉第开始独立进行科学研究。不久，他发现了电磁感应现象。1834年，他发现了电解定律，震动了科学界。这一定律，被命名为“法拉第电解定律”。
法拉第依靠刻苦自学，从一个连小学都没念过的装订图书学徒工，跨入了世界第一流科学家的行列。恩格斯曾称赞法拉第是“到现在为止的最大电学家” [1] 法拉第走过的道路说明，科学宝座人人可坐，关键在于坚持不懈的努力。
法拉第成名之后，仍非常平易近人，生活简朴。有一次，他遇到一个卖报的小孩，就把他紧紧搂在怀里，说道：“我永远有一颗热爱报童的心，因为我小时候也当过报童。”他热爱少年儿童，关心他们的成长。1860年底，他已是近70岁的老人，还专门为少年儿童举办了一次化学讲座。 [2]
法拉第成名之后，世界各国赠给他的各种学位头衔达94个，许多国家还颁发奖金给他。有一次，一位朋友问他喜不喜欢这些荣誉，法拉第答道：“我不能说我不珍视这些荣誉，而且我承认这些荣誉很有价值，不过我从来没有为追求这些荣誉而工作。”
1867年8月25日，法拉第76岁，坐在他的书房里看书时逝世。死后，遵照他的遗嘱，出殡时毫不声张，他的墓碑也是最平常的。
[1] 恩格斯：《自然辩证法》，人民出版社1971年版，第96页。
[2] 这次讲座的讲稿，经过整理后出版，中译本书名《蜡烛的故事》，少年儿童出版社1962年出版。
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