上古的头衣主要有冠、冕、弁（biàn）三种。

冠是贵族男子所戴的“帽子”，但是它的样式和用途与后世所谓的帽子不同。《说文》说：“冠，絭（juàn，束缚）也，所以絭发。”古人蓄长发 [1]，用发笄绾住发髻后再用冠束住。据说早先的冠只有冠梁，冠梁不很宽，有褶子，两端连在冠圈上，戴起来冠梁像一根弧形的带子，从前到后覆在头发上。由此可以想见，上古的冠并不像后世的帽子那样把头顶全部盖住。冠圈两旁有缨，这是两根小丝带，可以在颔下打结。《史记·滑稽列传》记载：“淳于髡仰天大笑，冠缨索绝。”缨和緌（ruí）是同义词。区别开来说，緌是结余下垂的部分，有装饰的作用。

【补订】《说苑·复恩》记载，楚庄王赐宴群臣，日暮酒酣，灯烛忽灭。有人趁机牵美人的衣服，美人以手拉断其人冠缨，又禀报庄王：“刚才烛灭，有人牵我的衣服，我已拉断他的冠缨。请赶快点上火来，看谁的冠缨断了。”庄王说：“请人喝酒，使人酒醉失礼，怎能因为表彰女子的名节而羞辱士大夫呢？”于是命令左右：“今日与寡人饮酒，不绝冠缨者不欢。”群臣一百余人，都绝去冠缨，然后点上火来，宴会最终尽欢而罢。

古代冠不止一种，质料和颜色也不尽相同。秦汉以后，冠梁逐渐加宽，和冠圈连成覆杯的样子。冠的名目和形制也愈益复杂化了。

冠又是冕和弁的总名。冕，黑色，是一种最尊贵的礼冠。最初天子、诸侯、大夫在祭祀时都戴冕，所以后来有“冠冕堂皇”这个成语。“冠冕”又可以用作仕宦的代称，它又被用来比喻“居于首位”。冕的形制和一般的冠不同。冕上面是一幅长方形的版，叫延（綖），下面戴在头上。延的前沿挂着一串串的小圆玉，叫作旒（liú）。据说天子十二旒 [2]，诸侯以下旒数各有等差。后来只有帝王可以戴冕，所以“冕旒”可以用作帝王的代称。王维《和贾至舍人早朝大明宫之作》：“万国衣冠拜冕旒。”

东晋 顾恺之《洛神赋图》（宋摹，局部）

弁也是一种比较尊贵的冠，有爵弁，有皮弁。爵弁据说就是没有旒的冕。皮弁是用白鹿皮做的，尖顶，类似后世的瓜皮帽。鹿皮各个缝合的地方，缀有一行行闪闪发光的小玉石，看上去像星星一样，所以《诗经·卫风·淇奥》说：“会弁如星。”

冕、弁加在发髻上时都要横插一根较长的笄（不同于发笄），笄穿过发髻，把冕、弁别在髻上。然后在笄的一端系上一根小丝带，从颔下绕过，再系到笄的另一端。这根带子不叫缨而叫纮（hóng），此外，笄的两端各用一条名叫紞（dǎn）的丝绳垂下一颗玉来，名叫瑱（zhèn）。因为两瑱正当左右两耳，所以一名充耳，又叫塞耳。《诗经·卫风·淇奥》说“充耳琇莹”，就是指瑱说的。

唐 阎立本《历代帝王图》之晋武帝司马炎像

附带说一说，古时贵族才能戴冠乘车，车有车盖，所以古人以“冠盖”为贵人的代称。“冠盖”又指仕宦的冠服和车盖，所以也用作仕宦的代称。

【补订】冠是古代士大夫身份和尊严的象征。《史记·仲尼弟子列传》记载，子路为卫大夫孔悝之邑宰。卫灵公太子蒉聩（kuài kuì）与孔悝作乱，与其徒袭攻卫出公。孔悝作乱时，子路请见蒉聩，蒉聩与孔悝登台。子路请杀孔悝，蒉聩不听。于是子路欲纵火烧台，蒉聩害怕，令手下攻击子路，击断子路的冠缨。子路说：“君子死而冠不免。”于是结缨而死。

冠有时指仕宦。《汉书·佞幸传序》：“故孝惠时，郎、侍中皆冠鵔鸃（jùn yí），贝带。”颜师古注：“以鵔鸃毛羽饰冠，海贝饰带。鵔鸃，即鷩（bì）鸟也。”这种冠汉以后为近臣所着。严武《寄题杜拾遗锦江野亭》诗云：“莫倚善题鹦鹉赋，何须不着鵕鸃冠。”“鵕鸃”即“鵔鸃”，“鵕鸃冠”指仕宦。

庶人的头衣和统治阶级不同。他们不但没有财力制置冠弁，而且统治阶级还不让他们有戴冠弁的权利。《释名·释首饰》：“士冠，庶人巾。”可见庶人只能戴巾。《玉篇》：“巾，佩巾也，本以拭物，后人著之于头。”可见庶人的巾大约就是劳动时擦汗的布，一物两用，也可以当作帽子裹在头上。直到汉代，头巾仍用于庶人和隐士。

明 王圻《三才图会》衣服一卷所载各式巾

帻（zé），就是包发的巾。蔡邕《独断》：“帻者，古之卑贱执事不冠者之所服也。”庶人的帻是黑色或青色的，庶人既不许戴冠，只许戴巾帻，在头衣的制度上就有深刻的阶级内容。所以秦称人民为黔首（黔，黑色），汉称仆隶为苍头（苍，青色），都是从头衣上区别的（依陶宗仪《辍耕录》说）。

帻有压发定冠的作用，所以后来贵族也戴帻，那是帻上再加冠。这种帻，前面高些，后面低些，中间露出头发。现在戏台上王侯将相冠下也都有帻，免冠后就露出帻来了。此外还有一种比较正式的帻，即帻之有屋（帽顶）者。戴这种帻可以不再戴冠。帻本覆额，戴帻而露出前额，古人叫作岸帻（岸是显露的意思），这表示洒脱不拘礼节。《晋书·谢奕传》：“岸帻笑咏，无异常日。”

帽，据说是没有冠冕以前的头衣，《荀子·哀公》：“哀公问舜冠于孔子”，“孔子对曰：古之王者有务而拘领者矣”。杨倞注“务读为冒”，意思是说务就是帽。《说文》说，冃（mào）是小儿及蛮夷的头衣，冃是古帽字。但是上古文献中很少谈及帽。魏晋以前汉人所戴的帽只是一种便帽，《世说新语·任诞》说，谢尚“脱帻著帽”，“酣宴于桓子野家”，可见当时的帽还是一种便帽。后来帽成为正式的头衣，杜甫《饮中八仙歌》说，张旭“脱帽露顶王公前”，脱帽没有礼貌，可见戴帽就有礼貌了。

五代 顾闳中《韩熙载夜宴图》（局部），图中文人、侍从着幞头

【补订】又有幞（fú）头，以纱罗软巾包裹头部。幞头一名折上巾，起自北周，《广韵》说：“幞头，周武帝所制，戴幅巾出四角以幞头，及名焉，亦曰头巾。”《梦溪笔谈》卷一说：“幞头一谓之四脚，乃四带也。二带系脑后垂之，二带反系头上，令曲折附顶，故亦谓之‘折上巾’。”唐代普遍使用幞头，无论贵贱。初唐时期，幞头脚均以轻薄柔软的纱罗制成，故统称软脚幞头。初唐以后，垂于脑后的两脚逐渐加长，称为长脚罗幞头。中唐时两脚渐短，有的还将两脚反曲朝上，称为翘脚幞头或朝天脚幞头。中唐时期出现一种硬裹硬脚幞头，脑后两脚呈“一”字或“八”字形展开。晚唐时期，盛行硬裹硬脚幞头，在幞头脚中加入铁丝等作为骨架，使两脚上翘，犹如一对硬翅，也称“翘脚幞头”。五代时期，幞头的样式有直脚，直脚又名平脚或展脚，即幞头的两脚平直向外伸展。宋代幞头花样繁多，有直脚、曲脚、交脚、朝天、顺风等。幞头在宋代以后继续使用，“乌纱帽”也由此而来。

唐 阎立本《步辇图》，图中唐太宗着幞头