邑之西崖庄，有贾某，被人杀于途。隔夜，其妻亦自经死。贾弟鸣于官。时浙江费公祎祉令淄，亲诣验之。见布袱裹银五钱余，尚在腰中，知非为财也者。拘两村邻保，审质一过，殊少端绪；并未 
掠，释散归农，但命地约 [2]细察，十日一关白而已。逾半年，事渐懈。贾弟怨公仁柔，上堂屡聒。公怒曰：“汝既不能指名，欲我以桎梏 [3]加良民耶？”呵逐而出。贾弟无所伸诉，愤葬兄嫂。
一日，以逋赋 [4]故，逮数人至。内一人周成惧责，上言钱粮措办已足，即于腰中出银袱，禀公验视。公验已，便问：“汝家何里？”答云：“某村。”又问：“去西崖几里？”答：“五六里。”公云：“去年被杀贾某，系汝何人？”答云：“不识其人。”公勃然曰：“汝杀之，尚云不识耶？”周力辩。不听，严梏之，果伏其罪。先是，贾妻王氏，将诣姻家，惭无钗饰，聒夫使假于邻。夫不肯。妻自假之，颇甚珍重。归途卸而裹诸袱，内袖中。既至家，探之已亡。不敢告夫，又无力偿邻，懊恼欲死。是日，周适拾之，知为贾妻所遗，窥贾他出，半夜逾垣，将执以求合。时溽暑，王氏卧庭中，周潜就淫之。王氏觉，大号。周急止之，留袱纳钗。事已，妇嘱曰：“后勿来。吾家男子恶，犯恐俱死。”周怒曰：“我挟勾栏数宿之资，宁一度可偿耶？”妇慰之曰：“我非不愿相交。渠常善病，不如从容以待其死。”周乃去，于是杀贾。夜诣妇曰：“今某已被人杀，请如所约。”妇闻大哭，周惧而逃，天明则妇死矣。公廉得情，以周抵罪。共服其神，而不知所以能察之故。公曰：“事无难办，要在随处留心耳。初验尸时，见银袱刺万字文，周袱亦然，是出一手也。及诘之，又云无旧，词貌诡变，是以确知其真凶也。”
异史氏曰：“世之折狱者，非悠悠置之，则缧系数十人而狼籍之耳。堂上肉鼓吹 [5]，喧阗 [6]旁午 [7]，遂 
蹙曰：‘我劳心民事也。’云板 [8]三敲，则声色并进，难决之词，不复置念，耑待升堂时，祸桑树以烹老龟 [9]耳。呜呼！民情何由得哉？余每曰：‘智者不必仁，而仁者则必智。’盖用心苦则机关 [10]出也。‘随在留心’之言，可以教天下之宰民社者矣。”
[1]折狱：判断案件。
[2]地约：就是里正。参看前文《促织》篇注〔6〕“里正”条。
[3]桎（zhì）梏（ɡù）：“桎”，脚镣。“梏”，手铐。下文“严梏之”，严加拷问的意思。后文《神女》篇“备历械梏”，指尝遍了各种刑法。《胭脂》篇“横加桎梏”，《王十》篇“桎梏之”，义均略同。“梏”，“械梏”，“桎梏”，都作动词用。
[4]逋赋：欠税。
[5]肉鼓吹：“鼓吹”，见前文《偷桃》篇注〔3〕。“肉鼓吹”，指犯人皮肉被拷打时发出的响声。后蜀李匡远为盐亭令，酷好用刑，尝说拷打犯人的声音是“一部肉鼓吹”。见《国史补》。
[6]喧阗：洪大而杂乱的声音。
[7]旁午：本指纵横交错的样子，引申作事务纷繁解释。
[8]云板：一种长而扁的铁质乐器，两端作云形，所以叫做“云板”，是旧时官署里击以报事的东西。这里“云板三敲”，表示是退堂休息的时候。
[9]祸桑树以烹老龟：神话故事：三国时，吴国有人在山里捉到一只大龟，用船载出，停泊在一棵大桑树下面。夜间听得桑树和大龟互相问答。大龟说：他们虽然捉住我，但是烧尽了南山的柴炭，也没有办法把我煮死。桑树说：诸葛恪见多识广，假如他把我们找来，你又怎么办呢？大龟叫桑树不要多话，以免自己惹祸上身。后来捉龟的人把大龟献给了孙权。孙权叫人煮龟，任凭怎样烧煮，还是依然如故。诸葛恪说：用老桑树当柴烧，就可以煮熟它。如言办理，果然就把大龟烧烂了。见《异苑》。这里引用这一故事，意思是说，当官员问案的时候，人民有的直接受害，有的也不免牵连受累。
[10]机关：这里是办法、窍门的意思。
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