王子服，莒之罗店人。早孤。绝惠，十四入泮。母最爱之，寻常不令游郊野。聘 [1]萧氏，未嫁而夭 [2]，故求凰 [3]未就 [4]也。会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩。方至村外，舅家有仆来，招吴去。生见游女如云，乘兴独遨。有女郎携婢，拈 [5]梅花一枝，容华绝代，笑容可掬 [6]。生注目不移，竟忘顾忌。女过去数武 [7]，顾婢曰：“个 [8]儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。

生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。母忧之。醮禳，益剧，肌革锐减 [9]。医师诊视，投剂发表 [10]，忽忽若迷。母抚问所由，嘿然不答。适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，生见之泪下。吴就榻慰解，渐致研诘。生具吐其实，且求谋画。吴笑曰：“君意亦复痴。此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家。如其未字 [11]，事固谐矣；不然，拚 [12]以重赂，计必允遂。但得痊瘳 [13]，成事在我。”生闻之，不觉解颐。吴出告母，物色女子居里，而探访既穷，并无踪绪。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴复来。生问所谋。吴绐之曰：“已得之矣！我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。虽内戚 [14]有昏因之嫌，实告之，无不谐者。”生喜溢眉宇。问：“居何里？”吴诡曰：“西南山中，去此可三十余里。”生又付嘱 [15]再四，吴锐身自任而去。

生由此饮食渐加，日就平复。探视枕底，花虽枯，未便 [16]雕落，凝思把玩，如见其人。怪吴不至，折柬 [17]招之。吴支托不肯赴召。生恚怒，悒悒 [18]不欢。母虑其复病，急为议姻。略与商榷，辄摇首不愿。惟日盼吴。吴迄无耗，益怨恨之。转思三十里非遥，何必仰息他人 [19]？怀梅袖中，负气 [20]自往，而家人不知也。伶仃 [21]独步，无可问程 [22]，但望南山行去。约三十余里，乱山合沓，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道。遥望谷底丛花乱树中，隐隐有小里落。下山入村，见舍宇无多，皆茅屋，而意 [23]甚修雅 [24]。北向一家，门前皆丝柳，墙内桃杏尤繁，间 [25]以修竹，野鸟格磔 [26]其中。意其园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩。俄闻墙内有女子长呼：“小荣！”其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪；举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。审视之，即上元途中所遇也。心骤喜，但念无以阶进 [27]。欲呼姨氏，顾从无还往，惧有讹误。门内无人可问，坐卧徘徊 [28]，自朝至于日昃 [29]，盈盈 [30]望断，并忘饥渴。时见女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今。意将何为？得勿 [31]饥耶？”生急起揖之，答云：“将以盼亲。”媪聋聩不闻。又大言之。乃问：“贵戚何姓？”生不能答。媪笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何亲可探？我视郎君，亦书痴耳。不如从我来，啖以粗粝。家有短榻可卧。待明朝归，询知姓氏，再来探访不晚也。”生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜，从媪入。见门内白石砌路，夹道红花片片堕阶上；曲折而西，又启一关，豆棚花架满庭中。肃客入舍，粉壁光明如镜；窗外海棠枝朵，探入室中； 籍[1]几榻，罔不洁泽。甫坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤：“小荣，可速作黍 [32]！”外有婢子， 声[2]而应。坐次 [33]，具展 [34]宗阀。媪曰：“郎君外祖，莫姓吴否？”曰：“然。”媪惊曰：“是吾甥也！尊堂 [35]，我妹子。年来以家窭贫，又无三尺男，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。”生曰：“此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。”媪曰：“老身秦姓，并无诞育；弱息 [36]仅存，亦为庶产 [37]。渠母改醮，遗我鞠养 [38]。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少顷，使来拜识。”

未几，婢子具饭，雏尾盈握 [39]。媪劝餐已，婢来敛具 [40]。媪曰：“唤宁姑来。”婢应去。良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁！汝姨兄在此。”户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪 目[3]曰：“有客在，咤咤叱叱 [41]，是何景象！”女忍笑而立。生揖之。媪曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相识，可笑人也 [42]。”生问：“妹子年几何矣？”媪未能解。生又言之。女复笑不可仰视。媪谓生曰：“我言少教诲，此可见矣。年已十六，呆痴裁如婴儿。”生曰：“小于甥一岁。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”生首应之。又问：“甥妇阿谁？”答云：“无之。”曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘？婴宁亦无姑家 [43]，极相匹敌，惜有内亲之嫌。”生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云：“目灼灼贼腔未改。”女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未。”遽起，以袖掩口，细碎连步 [44]而出。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢 被，为生安置。曰：“阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣。有书可读。”次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁 [45]径。有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上，见生来，狂笑欲堕。生曰：“勿尔！堕矣！”女且下且笑，不能自止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴 [4]其腕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣！何留之？”曰：“此上元妹子所遗，故存之。”问：“存之何意？”曰：“以示相爱不忘也。自上元相遇，凝思成疾，自分 [46]化为异物 [47]，不图得见颜色，幸垂怜悯！”女曰：“此大细事！至戚何所靳惜。待兄行时，园中花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。”生曰：“妹子痴耶？”“何便是痴？”曰：“我非爱花，爱拈花之人耳。”女曰：“葭莩 [48]之情，爱何待言。”生曰：“我所谓爱，非瓜葛之爱，乃夫妻之爱。”女曰：“有以异乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久，曰：“我不惯与生人睡！”语未已，婢潜至。生惶恐，遁去。少时，会母所。母问：“何往？”女答以：“园中共话。”媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮 [49]乃尔？”女曰：“大哥欲我共寝。”言未已，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媪不闻，犹絮絮 [50]究诘。生急以他词掩 [51]之。因小语责女。女曰：“适此语不应说耶？”生曰：“此背人语。”女曰：“背他人，岂得背老母？且寝处亦常事，何讳之？”生恨其痴，无术可以悟之。食方竟，家中人捉 [52]双卫 [53]来寻生。

先是，母待生久不归，始疑。村中搜觅几遍，竟无踪兆。因往询吴。吴忆曩言，因教于西南山村行觅。凡历数村，始至于此。生出门，适相值。便入告媪，且请偕女同归。媪喜曰：“我有志，匪伊朝夕 [54]，但残躯不能远涉。得甥携妹子去，识认阿姨，大好！”呼：“婴宁！”宁笑至。媪曰：“有何喜，笑辄不辍？若不笑，当为全人。”因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去。可便装束。”又饷家人酒食，始送之出。曰：“姨家田产丰裕，能养冗人。到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。即烦阿姨为汝择一良匹 [55]。”二人遂发。至山坳 [56]回顾，犹依稀 [57]见媪倚门北望也。

抵家，母睹姝丽，惊问为谁。生以“姨女”对。母曰：“前吴郎与儿言者，诈也。我未有姊，何以得甥？”问女。女曰：“我非母出，父为秦氏。没时，儿在褓[5]中，不能记忆。”母曰：“我一姊适秦氏，良确。然殂谢 [58]已久，那得复存？”因审诘面庞志赘 [59]，一一符合。又疑曰：“是矣！然亡已多年，何得复存？”疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，惘然久之，忽曰：“此女名婴宁耶？”生然之。吴亟称怪事。问所自知。吴曰：“秦家姑去世后，姑丈鳏 [60]居，祟于狐，病瘠死。狐生女名婴宁，绷卧床上，家人皆见之。姑丈殁，狐犹时来。后求天师 [61]符，粘壁间，狐遂携女去。将勿此耶？”彼此疑参 [62]，但闻室中吃吃，皆婴宁笑声。母曰：“此女亦太憨生 [63]。”吴请面之。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时，方出。才一展拜，翻然遽入，放声大笑。满室妇女，为之粲然 [64]。吴请往觇其异，就便执柯。寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。吴忆姑葬处仿佛 [65]不远，然坟垄湮没，莫可辨识，诧叹而返。母疑其为鬼。入告吴言，女略无骇意；又吊其无家，亦殊无悲意：孜孜 [66]憨笑而已。众莫之测。母令与少女同寝止，昧爽即来省问。操女红 [67]，精巧绝伦 [68]。但善笑，禁之亦不可止。然笑处嫣然，狂而不损其媚，人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。母择吉将为合卺，而终恐为鬼物，窃于日中窥之，形影殊无少异。至日，使华妆行新妇礼，女笑极，不能俯仰，遂罢。生以其憨痴，恐漏泄房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。每值母忧怒，女至，一笑即解。奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见，恒得免。而爱花成癖，物色遍戚党 [69]；窃典金钗，购佳种：数月，阶砌藩溷无非花者。

庭后有木香一架，故邻西家，女每攀登其上，摘供簪玩。母时遇见，辄呵之，女卒 [70]不改。一日，西人子 [71]见之，凝注倾倒 [72]。女不避而笑。西人子谓女意已属 [73]，心益荡。女指墙底，笑而下。西人子谓示约处，大悦。及昏而往，女果在焉。就而淫之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣。细视，非女，则一枯木卧墙边，所接乃水淋窍也。邻父闻声，急奔研问。呻而不言。妻来，始以实告。爇火烛窍，见中有巨蝎，如小蟹然。翁碎木，捉杀之。负子至家，半夜寻卒。邻人讼生，讦 [74]发婴宁妖异。邑宰素仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖 [75]责之，生为乞免，逐释而出。母谓女曰：“憨狂尔尔，蚤 [76]知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累；设鹘突 [77]官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”女正色，矢不复笑。母曰：“人罔不笑，但须有时。”而女由是竟不复笑。虽故逗，亦终不笑；然竟日未尝有戚容。

一夕，对生零涕。异之。女哽咽曰：“曩以相从日浅，言之恐致骇怪；今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎？妾本狐产。母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，无人怜而合厝 [78]之，九泉 [79]辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫 [80]，庶养女者不忍溺弃 [81]。”生诺之。然虑坟冢迷于荒草。女但言：“无虑。”刻日夫妻舆榇 [82]而往。女于荒烟错楚 [83]中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归，寻秦氏墓合葬焉。是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。女曰：“妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多，阳气胜，何能久居。”生问小荣。曰：“是亦狐，最黠。狐母留以视 [84]妾。每摄 [85]饵相哺，故德之常不去心。昨问母，云已嫁之。”由是岁值寒食 [86]，夫妻登秦墓，拜扫无缺。女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风 [87]云。

异史氏曰：“观其孜孜憨笑，似全无心肝者，而墙下恶作剧 [88]，其黠孰甚焉！至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁殆隐于笑 [89]者矣。窃闻山中有草，名‘笑矣乎’，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢、忘忧 [90]，并无颜色矣；若解语花 [91]，正嫌其作态 [92]耳。”

[1] （yīn）籍：垫褥，坐席。后文其他篇里“茵蓐”、“ 褥”，义同。

[2] （jiào）声：高响的答应声音。

[3] （chēn）目：怒目，瞪着眼睛。

[4] （zùn）：按，捏。

[5]褓：包裹婴孩的衣被，这里“在褓中”，指婴儿时代。下文“绷”（同 ），义同“褓”。

[1]聘：指订婚。封建风俗，订婚时男家要向女家致送聘礼，就是“纳征”（古婚礼节目之一）的意思。后来就以“聘”为订婚的代词。

[2]夭：早死。后文《聂小倩》篇“夭殂”，《伍秋月》篇“夭殁”，《小谢》篇“夭殒”，义同。

[3]求凰：求妻的代词。故事传说：汉司马相如作《琴歌》挑动卓文君，中有“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰”的句子。见《琴集》。

[4]未就：还没有成功。

[5]拈：轻巧地拿着、捏着。

[6]笑容可掬：“掬”，两手捧着的意思。“笑容可掬”，形容满脸的笑，好像可以用手捧着一样。

[7]数武：半步叫做“武”。“数武”，就是几步的意思。

[8]个：这个。

[9]肌革锐减：指身体大大地消瘦。

[10]发表：中医认为，有些病潜伏在人体里面，要用药把它发散表托出来，这种治病的方法叫做“发表”。例如风寒病需要服药出汗，就是“发表”的方法之一。

[11]字：女子许嫁。

[12]拚：拚着，含有不惜牺牲的意思，犹如说“豁出去”。

[13]痊瘳（chōu）：病愈。

[14]内戚：母系的亲戚。下文“内亲”，义同。古时姑表不通婚，所以文中有“内戚有昏因之嫌”、“内亲之嫌”这样的话。

[15]付嘱：就是“嘱咐”。

[16]未便：还没有的意思。

[17]折柬：裁纸写信。后文《罗刹海市》篇“折简”，义同。

[18]悒悒：忧闷不乐的样子。后文各篇或作“邑邑”。

[19]仰息他人：倚赖别人。就是“仰人鼻息”的意思。人呼出的鼻息是温暖的，“仰息他人”，指靠别人呼出的鼻息来温暖自己。

[20]负气：赌气，闹意气。

[21]伶仃：形容孤孤单单的样子。

[22]程：路程。

[23]意：这里指房屋建筑及其自然环境所表现出来的一种意境风格。

[24]修雅：整齐幽雅。下文“间以修竹”，“修”是长的意思。后文《聂小倩》篇“愿修燕好”，“修”，实行的意思。《瑞云》篇“修贽复往”，“修”，备办的意思。

[25]间（jiàn）：夹杂的意思。

[26]格磔（zhé）：形容鸟鸣的声音。

[27]阶进：“阶”，原是一层层阶梯的意思。“阶进”，就是通过一层层关系、找出一层层理由而进去的意思。

[28]徘徊：形容心神不定、走来走去的样子。后文《莲香》篇“彷徨别去”，“低徊反顾”，“彷徨”、“低徊”，义同。

[29]日昃（zè）：太阳过午的时候。

[30]盈盈：对于包含有轻倩、流动的美的形容。这里形容盼望着的眼睛。后文《仙人岛》篇“秋水盈盈”，“盈盈”，是形容眼的美。《伍秋月》篇“盈盈然神仙不殊”，《香玉》篇“盈盈而入”，“盈盈”是形容体态的美。《罗刹海市》篇“盈盈一水”，“盈盈”是形容水流动的样子。

[31]得勿：是不是、莫非、只怕的意思。下文“将勿”，后文《聂小倩》篇“将无”，义同。

[32]作黍：“黍”，可以做糕酿酒的一种黄米。“作黍”，就是做饭的意思。

[33]次：指某一事件正在进行的中间的时候。这里的“坐次”，犹如说坐着的时候；后文各篇中的“言次”、“饮次”，犹如说说话的时候、吃酒的时候；有时也指处所，如说“舟次”、“旅次”，犹如说在船上的时候、在旅途的时候。

[34]展：这里是展开谈话的意思。

[35]尊堂：对人母亲的敬称。

[36]息：自己生的。这里的“弱息”，和后文《仇大娘》篇“息女”，都指的女儿。

[37]庶产：妾生的。后文《胡四娘》篇“孽出”，义同。

[38]鞠养：“鞠”也是养的意思。“鞠养”就是抚养。

[39]雏尾盈握：肥鸡肥鸭之类。古人对于吃东西有种种礼制的规定，“雏尾不盈握”，指鸡鸭之类的幼禽，尾部抓着还不满一手，是属于不应该吃的东西。这里说“雏尾盈握”，就是已经肥大了的家禽。

[40]敛具：收拾餐具。

[41]咤咤叱叱：这里是形容笑声。

[42]可笑人也：令人可笑的意思。

[43]姑家：“姑”，“翁姑”的“姑”，就是公婆的婆。“姑家”，犹如后来说“婆家”。

[44]细碎连步：形容一步接一步，走得很快，脚步却跨得很小的样子。

[45]糁（sǎn）：原是把米和在羹汤里叫做“糁”。这里“杨花糁径”，是借以形容杨花和在泥土的路上；后文《锦瑟》篇“又出药糁其创”，“糁”是把药敷在创口上。

[46]自分（fèn）：自己以为，自己料想。

[47]异物：指死亡的人。后文《公孙九娘》篇“物故”，指死亡。

[48]葭（jiā）莩（fú）：芦苇里面的白膜，一种很薄而黏附的物质。下文“瓜葛”，指瓜和葛，是牵连很长的蔓生植物。都用以比喻疏远的亲戚。“瓜葛”，也可作关系解释，如后文《小谢》篇“素非瓜葛”，就是向无关系、非亲非故的意思。

[49]周遮：形容话多的样子。后文《张氏妇》篇“啁嗻”，义同。

[50]絮絮：形容接连不断的说话，含有唠叨、噜苏的意思。

[51]掩：掩饰，遮盖。

[52]捉：这里作牵引解释。后文《辛十四娘》篇“持驴”，“持”，义同。

[53]卫：驴的别名。

[54]匪伊朝夕：不止一朝一夕，就是不止一天的工夫的意思。“伊”，语助词，无义。

[55]良匹：好配偶，好对象。

[56]山坳（ào）：山间平地。下文“山阿”，义同。

[57]依稀：仿佛，好像，似有若无。

[58]殂谢：死亡。

[59]志赘：“志”，同痣；“赘”，赘疣。“志赘”，这里指人身上的特征。

[60]鳏（ɡuān）：成年人没有妻子叫做“鳏”。

[61]天师：东汉张道陵传布道教，子孙世代住在江西龙虎山，以“炼丹画符，捉鬼拿妖”的迷信行为为职业。元时被封为“天师”，后代便沿用这一称号。

[62]疑参：疑惑参详，研讨可疑之处。

[63]太憨（hān）生：娇痴的意思。这里和后文《辛十四娘》篇“作么生”，《凤仙》篇“太瘦生”的“生”字，都是语助词。

[64]粲然：形容笑的样子。

[65]仿佛：好像、似乎的意思。《葛巾》篇“仿佛其立处坐处”，“仿佛”，有悬想、揣拟的意思。

[66]孜（zī）孜：形容不歇的样子。

[67]女红：“红”，这里同“工”。“女红”，指纺绩、刺绣等事。

[68]绝伦：无比的意思。

[69]党：指亲戚，有时也可以指邻居。参看后文《红玉》篇注〔70〕“里党”条。

[70]卒：终于，到底。

[71]西人子：西邻人家的儿子。

[72]倾倒：这里是爱慕的意思。后文《罗刹海市》篇“一座无不倾倒”，“倾倒”是钦佩的意思。

[73]谓女意已属：以为女的对他已经有意。

[74]讦（jié）：用言词攻击别人。

[75]杖：击，打。后文《红玉》篇“杖而能起”，“杖”是扶杖的意思。

[76]蚤：这里同“早”。

[77]鹘（hú）突：糊涂。

[78]厝（cuò）：本义是埋葬，一般习惯也把棺材停在地面，暂时浅浅遮盖起来叫做“厝”。这里仍应照本义解释。

[79]九泉：地下，阴间。后文《聂小倩》篇“泉壤”，《连城》篇“泉下”，义同。

[80]恫（tōnɡ）：悲痛。

[81]庶养女者不忍溺弃：“溺”，淹死。封建社会里重男轻女，往往有生了女儿就把她淹死或者抛弃的恶习，所以这里这样说。

[82]舆榇：用车子装着棺材。

[83]错楚：丛杂的树木。

[84]视：看待，照顾。

[85]摄：取的意思。后文《锦瑟》篇“代摄家政”，“摄”是代理、代办的意思。

[86]寒食：农历清明节前两天为“寒食”。古时在这一天不举火，据说是为了纪念春秋时晋人介之推的焚死绵山。习惯每年寒食到清明间为扫墓之期。

[87]大有母风：很像母亲的样子。

[88]恶作剧：一种令人难堪的戏弄。

[89]隐于笑：以笑来隐藏自己的真相。

[90]合欢、忘忧：“合欢”，也叫合昏、夜合，夏天开红花的豆科植物。“忘忧”，萱草的别名，夏天开红黄色花的百合科植物。

[91]解语花：唐玄宗称杨贵妃为“解语花”，后来一般用“解语花”比喻聪敏的美人。

[92]作态：矫揉造作，不自然。后文《连琐》篇“作态不见客”，“作态”，指装模作样、一本正经的样子。