平阳王平子，赴试北闱，赁居报国寺。寺中有余杭生先在，王以比屋居 [1]，投刺焉。生不之答。朝夕遇之，多无状 [2]。王怒其狂悖，交往遂绝。一日，有少年游寺中，白服裙帽，望之傀然 [3]。近与接谈，言语谐妙。心爱敬之。展问邦族，云：“登州 [4]宋姓。”因命苍头设座，相对噱谈。余杭生适过，共起逊坐。生居然上坐，更不 挹。卒然 [5]问宋：“尔亦入闱者耶？”答曰：“非也。驽骀之才，无志腾骧 [6]久矣。”又问：“何省？”宋告之。生曰：“竟不进取，足知高明。山左、右 [7]并无一字通者。”宋曰：“北人固少通者，而不通者未必是小生；南人固多通者，然通者亦未必是足下。”言已，鼓掌；王和之；因而哄堂。生惭忿，轩眉攘腕 [8]而大言曰：“敢当前命题，一校 [9]文艺乎？”宋他顾 [10]而哂曰：“有何不敢！”便趋寓所，出经授王。王随手一翻，指曰：“‘阙党童子将命。’ [11]”生起，求笔札。宋曳之曰：“口占可也。我破已成：‘于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。’”王捧腹 [12]大笑。生怒曰：“全不能文，徒事 骂，何以为人！”王力为排难，请另命佳题。又翻曰：“‘殷有三仁焉。’ [13]”宋立应曰：“三子者不同道，其趋 [14]一也。夫一者何也？曰：仁也。君子亦仁而已矣，何必同？”生遂不作，起曰：“其为人也小有才。”遂去。

王以此益重宋。邀入寓室，款言移晷 [15]，尽出所作质 [16]宋。宋流览绝疾，逾刻已尽百首。曰：“君亦沉深 [17]于此道者；然命笔时无求必得之念，而尚有冀幸得之心，即此，已落下乘 [18]。”遂取阅过者一一诠说 [19]。王大悦，师事之。使庖人以蔗糖作水角 [20]。宋啖而甘之，曰：“生平未解此味，烦异日更一作也。”从此相得甚欢。宋三五日辄一至，王必为之设水角焉。余杭生时一遇之，虽不甚倾谈，而傲睨之气顿减。一日，以窗艺示宋。宋见诸友圈赞已浓，目一过，推置案头，不作一语。生疑其未阅，复请之。答：“已览竟。”生又疑其不解。宋曰：“有何难解？但不佳耳！”生曰：“一览丹黄 [21]，何知不佳？”宋便诵其文，如夙读者，且诵且訾。生 汗流，不言而去。移时，宋去，生入，坚请王作 [22]。王拒之。生强搜得，见文多圈点，笑曰：“此大似水角子 [23]！”王故朴讷，腆然而已。次日，宋至，王具以告。宋怒曰：“我谓‘南人不复反矣’ [24]，伧楚何敢乃尔！必当有以报之！”王力陈轻薄之戒以劝之，宋深感佩。

既而场后以文示宋，宋颇相许。偶与涉历殿阁，见一瞽僧坐廊下，设药卖医。宋讶曰：“此奇人也！最能知文，不可不一请教。”因命归寓取文。遇余杭生，遂与俱来。王呼师而参之。僧疑其问医者，便诘症候。王具白请教之意。僧笑曰：“是谁多口？无目何以论文？”王请以耳代目。僧曰：“三作两千余言，谁耐久听！不如焚之，我视以鼻可也。”王从之。每焚一作，僧嗅而颔之曰：“君初法 [25]大家 [26]，虽未逼真，亦近似矣。我适受之以脾。”问：“可中否？”曰：“亦中得。”余杭生未深信，先以古大家文烧试之。僧再嗅曰：“妙哉！此文我心受之矣，非归、胡 [27]何解办此！”生大骇，始焚己作。僧曰：“适领一艺，未窥全豹 [28]，何忽另易一人来也？”生托言：“朋友之作，止彼一首；此乃小生作也。”僧嗅其余灰，咳逆数声，曰：“勿再投矣！格格而不能下，强受之以鬲；再焚，则作恶矣！”生惭而退。数日榜放，生竟领荐；王下第 [29]。宋与王走告僧。僧叹曰：“仆虽盲于目，而不盲于鼻；帘中人 [30]并鼻盲矣。”俄，余杭生至，意气发舒，曰：“盲和尚，汝亦啖人水角耶？今竟何如？”僧曰：“我所论者文耳，不谋 [31]与君论命。君试寻诸试官之文，各取一首焚之，我便知孰为尔师。”生与王并搜之，止得八九人。生曰：“如有舛错，以何为罚？”僧愤曰：“剜我盲瞳去！”生焚之，每一首，都言非是；至第六篇，忽向壁大呕，下气如雷。众皆粲然。僧拭目向生曰：“此真汝师也！初不知而骤嗅之，刺于鼻，棘于腹，膀胱所不能容，直自下部出矣！”生大怒，去，曰：“明日自见，勿悔！勿悔！”越二三日，竟不至；视之，已移去矣。——乃知即某门生也。

宋慰王曰：“凡吾辈读书人，不当尤人，但当克己 [32]：不尤人则德益弘，能克己则学益进。当前 落[1]，固是数之不偶；平心而论，文亦未便登峰。其由此砥砺 [33]，天下自有不盲之人。”王肃然起敬。又闻次年再行乡试，遂不归，止而受教。宋曰：“都中薪桂米珠，勿忧资斧。舍后有窖镪[2]，可以发用。”即示之处。王谢曰：“昔窦、范贫而能廉 [34]，今某幸能自给，敢自污乎？”王一日醉眠，仆及庖人窃发之。王忽觉，闻舍后有声；窃出，则金堆地上。情见事露，并相慑伏。方呵责间，见有金爵，类多镌款，审视，皆大父字讳。——盖王祖曾为南部郎 [35]，入都寓此，暴病而卒，金其所遗也。——王乃喜，秤得金八百余两。明日告宋，且示之爵，欲与瓜分。固辞乃已。以百金往赠瞽僧，僧已去。积数月，敦习益苦。及试，宋曰：“此战不捷，始真是命矣！”

俄以犯规被黜。王尚无言；宋大哭，不能止。王反慰解之。宋曰：“仆为造物所忌，困顿至于终身，今又累及良友。其命也夫！其命也夫！”王曰：“万事固有数在。如先生乃无志进取，非命也。”宋拭泪曰：“久欲有言，恐相惊怪：某非生人，乃飘泊之游魂也。少负才名，不得志于场屋。佯狂 [36]至都，冀得知我者，传诸著作。甲申之年 [37]，竟罹于难，岁岁飘蓬。幸相知爱，故极力为‘他山’之攻 [38]，生平未酬之愿，实欲借良朋一快 [39]之耳。今文字之厄若此，谁复能漠然哉！”王亦感泣。问：“何淹滞？”曰：“去年上帝有命，委宣圣 [40]及阎罗王核查劫鬼，上者备诸曹任用，余者即俾转轮 [41]。贱名已录，所未投到者，欲一见飞黄 [42]之快耳。今请别矣。”王问：“所考 [43]何职？”曰：“梓潼府 [44]中缺一司文郎，暂令聋僮 [45]署篆，文运所以颠倒。万一幸得此秩，当使圣教昌明。”明日，忻忻而至，曰：“愿遂矣！宣圣命作‘性道论’，视之色喜，谓可司文。阎罗稽簿 [46]，欲以‘口孽’见弃，宣圣争之，乃得就。某伏谢已。又呼近案下，嘱云：‘今以怜才，拔充清要；宜洗心供职，勿蹈前愆。’此可知冥中重德行更甚于文学也。君必修行未至，但积善勿懈可耳。”王曰：“果尔，余杭其德行何在？”曰：“不知。要冥司赏罚，皆无少爽。即前日瞽僧，亦一鬼也，是前朝名家。以生前抛弃字纸过多，罚作瞽。彼自欲医人疾苦，以赎前愆，故托游廛肆耳。”王命置酒。宋曰：“无须；终岁之扰，尽此一刻，再为我设水角足矣。”王悲怆不食。坐令自啖，顷刻已过三盛 [47]。捧腹曰：“此餐可饱三日，吾以志君德耳。向所食，都在舍后，已成菌矣。藏作药饵，可益儿慧。”王问后会，曰：“既有官责，当引嫌也。”又问：“梓潼祠中一相酹祝，可能达否？”曰：“此都无益。九天甚远，但洁身力行，自有地司牒报，则某必与知之。”言已，作别而没。

王视舍后，果生紫菌，采而藏之。旁有新土坟起，则水角宛然在焉。王归，弥自刻厉。一夜，梦宋舆盖而至，曰：“君向以小忿，误杀一婢，削去禄籍。今笃行已折除矣；然命薄，不足任仕进也。”是年，捷于乡；明年，春闱 [48]又捷。遂不复仕。生二子，其一绝钝，啖以菌，遂大慧。后以故诣金陵，遇余杭生于旅次，极道契阔 [49]，深自降抑，然鬓毛斑矣。

异史氏曰：“余杭生公然自诩，意其为文，未必尽无可观；而骄诈之意态颜色，遂使人顷刻不可复忍。天人之厌弃已久，故鬼神皆玩弄之。脱能增修厥德，则帘内之‘刺鼻棘心’者，遇之正易，何所遭之仅也。”

[1] （cù）落：不得意，倒霉。

[2]窖镪：“镪”，本作“ ”，穿钱的绳索，引申作银钱解释。“窖镪”，埋在地下的银钱。

[1]比屋居：住房挨着住房的邻居。

[2]无状：没有礼貌。

[3]傀（ɡuī）然：形容伟大的样子。

[4]登州：今山东烟台蓬莱区。

[5]卒（cù）然：形容冒冒失失的样子。“卒”，这里同“猝”。

[6]腾骧：原指马的跳跃奔驰，这里比喻人的求取功名富贵。

[7]山左、右：登州属山东，所以这里这样说。参看前文《小猎犬》篇注〔1〕“山右”条。

[8]轩眉攘腕：竖眉毛，掳袖子，形容和人争论的样子。

[9]校：比试，较量。

[10]他顾：眼睛看着别处，瞧不起的表示。

[11]“阙党童子将命”：原句出《论语》。“阙党”，就是阙里，孔子住的地方；“将命”，奉命奔走传达。据说孔子因为童子不明礼节，让他来往传命，好历练历练，懂得一些道理。所以下文的“破题”说：“于宾客往来之地，而见一无所知之人焉。”一方面解释本题，一方面借以骂余杭生，是有双关意义的。

[12]捧腹：这里是形容大笑的样子，下文“捧腹曰”，“捧腹”是形容吃饱了。

[13]“殷有三仁焉”：原句出《论语》。“三仁”，指微子、箕子、比干。殷时纣王（受辛）暴虐无道，微子知道进谏收不到效果，为了保存宗祀，便离去以求免祸；箕子见进谏不从，就披发佯狂为奴；比干力争，死谏三日，被剖心而死。孔子认为，三人的行为虽然不同，然而都是仁人。

[14]趋：指方向、目标。

[15]移晷：指日影移动，经过了相当长的时间的意思。

[16]质：请问，请教。

[17]沉深：深入研究的意思。

[18]下乘（shènɡ）：下等。

[19]诠说：解说。

[20]水角：水饺。

[21]一览丹黄：从前校勘书籍，评点文章，习惯用笔蘸红或黄色书写，以便识别，叫做“丹黄”。“一览丹黄”，就是看看评语的意思。

[22]请王作：要求王平子把作的文章拿出来。

[23]此大似水角子：这是一句挖苦的话，意思指吃了王平子的水角，所以恭维他的文章作得好。

[24]“南人不复反矣”：历史记载：诸葛亮征南夷，对南夷的酋长孟获，捉住了又放走，先后达七次之多，最后孟获自动地说：“南人不复反矣。”见《汉晋春秋》。习惯引用这句话表示“心悦诚服”。

[25]法：模仿，学习。

[26]大家：大作家。

[27]归、胡：指明代文学家归有光、胡友信，当时归、胡是并称的。

[28]全豹：古谚：“管中窥豹，时见一斑。”是指只看到一部分。说“全豹”，就是指整体、全部。

[29]下第：没有考取。后文《于去恶》篇“不第”，义同。参看前文《雷曹》篇注〔34〕“及进士第”条。

[30]帘中人：指考官。科举考试，为了严密关防，乡、会试的考官，必须住在闱里，不许到堂帘以外去，因此叫做“帘官”。

[31]不谋：没有打算。后文《长亭》篇“胡再不谋”，“不谋”，却是不商量的意思。

[32]克己：约制自己的欲望，严格要求自己。

[33]砥砺：“砥”和“砺”都是磨刀石。“砥砺”，引申作磨练、研究解释。

[34]窦、范贫而能廉：戏曲故事：宋窦仪贫困时，有金精戏弄他，但窦不为所动。又故事传说：宋范仲淹贫寒时在庙里读书。有一天，他发现地下有窖藏的银子，但认为这是“不义之财”，不应取用，依然把它掩藏起来。见《章丘志》。

[35]南部郎：明成祖（朱棣）迁都北京后，南京还保留着六部等官制，管辖以南京为中心的附近的一个区域。“南部郎”，指在南京部里的郎中、员外郎一类的官。

[36]佯狂：装疯。

[37]甲申之年：指明崇祯十七年（公元1644年），也就是清顺治元年。这一年李自成领导的农民起义军，打下了北京。

[38]“他山”之攻：比喻朋友的规劝勉励。语出《诗经》：“他山之石，可以攻错”；“他山之石，可以攻玉”。

[39]快：快意，称心。

[40]宣圣：指孔子。封建社会历代统治者多尊崇儒教，送给孔子以文圣、宣圣、至圣文宣王、至圣先师等尊号，意在把孔子在维持封建制度这一方面的地位提高，以便于统治。

[41]转轮：轮回的意思。佛家迷信说法：阴阳世界里有三善道、三恶道，众生像车轮一样，在这六道里转来转去，所以叫做“转轮”。在阴间管理鬼魂投胎的冥王，就叫做“转轮王”。参看前文《聊斋自志》注〔30〕“六道”条。

[42]飞黄：“飞黄腾达”的省词。“飞黄”，龙马名。韩愈诗：“飞黄腾踏去，不能顾蟾蜍。”后来因以人的发迹为“飞黄腾达”。这里指考试的录取。

[43]考：考选的意思。

[44]梓潼府：神话传说：梓潼帝君姓张名亚子，主持文昌府，并管理人间禄籍。见《明史》。

[45]聋僮：神话传说：梓潼帝君手下有天聋和地哑两神，所以这里说“聋僮”。

[46]稽簿：这里指查看所谓“功过簿”。迷信说法：每个人生前行为的善恶，阴间都记录在功过簿上，作为死后六道轮回，以及成神成仙的依据。

[47]盛（chénɡ）：杯盂之类，古来盛羹的器皿。

[48]春闱：明、清时会试规定在春天举行，所以叫做“春闱”，也称“春试”。

[49]道契阔：久别重逢后的寒暄。后文《神女》篇“道间阔”，义同。