属相篇

第五章　属相的传说

星宿说——天象

许多人都知道十二属相，但人们却很难说出十二属相的由来。同时，人们还常常会发出疑问：动物有那么多种，为什么偏偏选择了这十二种？而且打头的既不是腾云驾雾的龙，也不是号称“百兽之王”的虎，却偏偏选中这小小的鼠？

有人认为，十二属相源于二十八宿文化。

二十八星宿，也称“二十八舍”、“二十八次”。它是我国古代天文学家为观测天象和日、月、星辰在天空中的运行，在黄道（地球一年绕太阳转一周，从地球看成太阳一年在天空中移动一圈。依此，太阳这样移动的路线叫作“黄道”）或天球赤道（地球赤道延伸到天上）附近先后选择的作为观测点的28个星宿。

二十八星宿按东、西、南、北四方，等分为四组；每组与想象中的“动物”相配，称为“四象”，又称“四维”、“四兽”、“四方神”。分别为：苍龙（青龙）、白虎、朱雀、玄武。

东方苍龙七宿为：角、亢、氏、房、心、尾、箕。其组成的形象好像一条苍龙。

北方玄武七宿为：斗、牛、女、虚、危、室、壁。其组成的形象如同金龟。

西方白虎七宿为：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。其组成的形象好似一只斑斓猛虎。

南方朱雀七宿为：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。其组成的形象有如一只展翅的朱雀。

四象或四方神，在古代曾被用于军队列阵；战国时代，便有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”之说。道教兴起之后，青龙、白虎、朱雀、玄武，成为道教的护法神。在道教胜地——四川青城山，便有这些人格化了的护法神傲然而立。

我国古代认为，二十八宿各代表一种动物，即：角为蛟、亢为龙、氐为貉、房为兔、心为狐、尾为虎、箕为豹；斗为獬、牛为牛，女为蝙、虚为鼠、危为燕、室为猪、壁为；奎为狼、娄为狗、胃为雉、昂为鸡、毕为鸟、觜为猴、参为猿；井为犴、鬼为羊、柳为獐、星为马、张为鹿、翼为蛇、轸为蚓。

道教将二十八宿列为尊神，即：角木蛟、亢金龙、氐土貉、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹、斗木獬、牛金牛、女士蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水、奎木狼、娄金狗、胃土雉、昂日鸡、毕月鸟、觜火猴、参水猿、井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日马、张月鹿、翼火蛇、轸水蚓。

道教二十八宿尊神的名字，实际上是星宿、动物名称与五行（金、木、水、火、土）加日、月合璧。是我国的生肖文化、二十八宿（星宿）文化与阴阳五行文化的融合。

由于二十八宿中的二十八种动物，包含着十二属相中的动物，因此有人认为十二属相源于二十八宿。也就是此说认为，十二属相源于星宿学。这是极有可能的。据有关资料表明，我国古代将天上的星辰分为三垣（紫微垣、太微垣、天市垣），二十八宿始于战国，属相可能始于东汉。既然十二属相与人的年龄（年，与天体星球的运转有关。阴历，月球绕地球一周的平均时间为29.5306天；阳历，地球绕太阳一周为365.24219天，阳历定一年365天，分为12个月，一、三、五、七、八、十、十二月为大月，每月31天；四、六、九、十一月为小月，每月30天；二月为28天）密切相关，且与计时的地支相配合，那么，它与天体星宿学肯定有着很近的“亲缘关系”。

十二属相与天体星宿、时辰相联系，不仅在汉族中流行，在少数民族中也广为流行。比如生活在大西南（云南、贵州、四川）一带的彝族，即用十二属相纪日。彝族占星术以十二天为一周期，十二天分别为：鼠日、牛日、虎日、兔日、龙日、蛇日、马日、羊日、猴日、鸡日、狗日、猪日。一年十二个月，分别为：鼠月（子）、牛月（丑）、虎月（寅）、兔月（卯）、龙月（辰）、蛇月（巳）、马月（午）、羊月（未）、猴月（申）、鸡月（酉）、狗月（戌）、猪月（亥）。

帝说——道教

还有一种说法，认为十二属相源于道教二十八宿尊神，民间则有玉帝选定的传说。

道教，是中国本土的一种宗教。秦汉时代，神仙方术与“神道设教”的祭祀鬼神相结合，产生了道教。东汉时，张陵创五斗米道，奉老子为教主，以《道德经》为主要经典。其后，道教发展，道教神明、故事日趋丰富。道教的最高神祇为居于三清天、天清境的“三清”——元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。其中的道德天尊即老子，又称太上老君。此外，道教的神}氏有玉皇大帝（也称玉帝、玉皇、吴天金阙至尊玉皇大帝、玄穹高上玉皇大帝，其全称为：昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝）。及王母娘娘、南极仙翁、真武（玄武）大帝、九天玄女、六丁六甲、二十八宿、四值功曹、三十六天罡、七十二地煞、龙王、雷公、电母、风伯、雨师，还有几乎是家喻户晓的“八仙”——李铁拐、钟离汉、张果老、何仙姑、蓝采和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅等。

十二属相与道教颇有渊源。在民间传说中，是道教神}氏玉皇大帝选定了人间的十二属相（生肖）。

玉帝总管三界、四生、六道、十方。所谓“三界”，便是人界、神界、鬼界。这就是说，玉帝不仅统管神鬼，还要插手人间。所以有一天，他忽然操心起人间的生肖问题，于是传下旨意。要召开一次选生肖动物的大会。

凡界的动物——猫、狗、鸡、鸭、鹅、牛、羊、马、猪、鼠、兔、虎、猴、蛇、狼、熊、豹、鹰、驴、鹿、雀、狐狸、乌龟等得到此讯，个个欢腾雀跃，都想赴会争得一个“金榜题名”，甚至连超凡脱俗的“龙”也动了心，也要和众禽兽争个高低。

龙本生得威风凛凛：浑身鳞甲，一把胡须，双目如灯，四爪坚利。美中不足的是，它的头顶光秃秃的，似乎缺少点什么。那天，当它从水潭中钻出来的时候，一眼发现了大公鸡。大公鸡不仅羽毛漂亮，而且头上还有一对美丽的角。龙一见那角，便怦然心动，于是上前借角。

“这可不行。”大公鸡摇摇头，说：“我明天还要去参加生肖大会呢。”

“你还用得着那角么？”龙说：“就凭你那一身彩衣，你就能入选。”

大公鸡很爱听奉承话，听了龙的话，有心借角，但又有点舍不得。正在这时候，爬来一条大蜈蚣。

“鸡公公，你就把角借给龙大哥吧。”蜈蚣说：“你要是不放心，由我来做保，怎么样？”

大公鸡见蜈蚣做保，便答应了。龙万分欢喜，应许生肖大会后便将角还给大公鸡。

准备参加生肖大会的还有一对好朋友——猫和老鼠。

猫知道自己贪睡，所以临赴会前一天晚上便对老鼠说：“喂，明天一早你叫我一声好么？”

“好。”老鼠满口答应，说：“你睡吧，到时候我叫你，咱们一起去。”

就这样，猫放心地睡着了。

第二天一早，老鼠醒来了，见猫睡得正酣，它想：多去一种动物，就多一个竞争对手，不如不叫猫。于是，它独自去了天庭。

生肖大会，很是热闹。玉帝从百禽百兽中，挑选了牛、马、猪、羊、狗、龙、虎、鸡、蛇、兔、猴、鼠为生肖。

确定了生肖，还要排次序。玉帝想了想，决定以牛打头，因为牛体大健壮。但是如果以此顺序排列，老鼠肯定排在最后。老鼠灵机一动，对玉帝说：

“要说大，还得数我。不信，请您让人判定一下。”

玉帝听了老鼠的话，本觉可笑。但又一想，既然是为人选生肖，自然由人判定为好。于是玉帝传旨。叫牛和鼠到人间去走一趟。

牛来到人间的街市上，人对它很友好，有的拍拍它，有的夸赞几句，却没有一个说它大。突然，老鼠蹿上牛背，吓了众人一跳，只听人群中喊：“哎呀。大老鼠！这只老鼠真大！”

这个，玉帝不曾料到。但既有前言，玉帝便排定老鼠为十二生肖的第一名，牛次之，以下为：虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

鼠不仅入选生肖，而且被排在首位，自是十分得意。回到凡界，它见猫刚刚睡醒，便说：“我说老兄，你还在睡大觉哇？生肖大会都开完了，我被玉帝排在十二生肖的首位。”

“什么？”猫揉揉惺忪的睡眼，问：“生肖大会已经开完了，你怎么没叫我？”

“我忘了。”老鼠毫不在意地说。

“你！”猫翘起胡子。愤愤地叫起来：“你真不够朋友！”

“这你怪谁？”老鼠撇撇嘴说：“谁叫你自己贪睡呢。”

“你这个忘恩负义的东西！”猫气极了，跳起来就要抓老鼠。老鼠见猫翻了脸，慌忙逃走。

从此以后，猫成了老鼠的死对头。

再说大公鸡。它在生肖大会上虽然榜上有名，却被排在龙的后边，心里很不服气。它想，这肯定与那一对角有关系。吃后悔药也没有用，现在它想立即将那对角要回来。

大公鸡来到水潭旁，见龙正以水为镜，照着自己头上的角自我欣赏。

“龙哥哥，把角还给我吧。”大公鸡二话没说上来就要角。

“嗯……啊……”龙一见大公鸡，有些慌张，忙说：“既然生肖大会开完了。你要角干什么？”

“怎么，你借东西不还！”大公鸡生气了，说：“要不是这对角，你能排在我前边？哼，快把角还我！”

龙见大公鸡发了火，自知理亏，但它又不想还角，便急忙转身跳进水潭，躲了起来。

大公鸡不会游水。龙一入水，它只能干生气、干瞪眼。忽然想起了借角时作保的蜈蚣，它便唤蜈蚣讨公道。

蜈蚣听说龙不还角，便说：“你还是找龙去要角吧，它不还，我也没办法。”说罢，蜈蚣也躲了起来。

从此以后，大公鸡每天早晨起来都要大叫：“龙哥哥，角还我！”同时它还到处寻觅蜈蚣，见到蜈蚣，它就追着啄……

这一民间故事，是依据猫是鼠的天敌、鸡吃蜈蚣及公鸡每天早晨啼叫而编传下来的，并且“合乎逻辑”，也解释了为什么鼠要排在生肖的首位。但民间的故事毕竟是一种传说，不能真正说明十二生肖的由来和如此排列顺序的来历。不过其中“玉帝”的出现，倒是说明十二生肖可能与道教有关联。

道教成于东汉，十二属相大约也是在东汉时期开始在民间流传开来。二者相继先后出现、形成，可能不是偶然巧合。也许是当时的人们从道教二十八宿尊神中选择了与之关系密切的十二种动物（神灵），来做为十二种生肖；也许是道教依据当时流传于民间的不统一也不成体系的生肖习俗，加以改造、调整、补充，然后推行出这与时辰、年龄相关联的十二属相。

即使是这样，也不能说十二属相与天体星宿文化无关。因为道教文化本身就吸收了天体星宿文化中的许多成分，道教不仅把天体二十八宿化为道教二十八宿尊神，还创造出三十六天罡星和七十二地煞星。道教说北斗丛星中有三十六天罡星、七十二地煞星，每星中有一神，合称三十六天罡、七十二地煞。在小说《水浒全传》中，提到的三十六天罡为：天魁星、天罡星、天机星、天闲星、天勇星、天雄星、天猛星、天威星、天英星、天贵星、天富星、天满星、天孤星、天伤星、天立星、天捷星、天暗星、天佑星、天空星、天速星、天异星、天杀星、天微星、天究星、天退星、天寿星、天剑星、天平星、天罪星、天损星、天败星、天牢星、天慧星、天暴星、天哭星、天巧星。其间的七十二地煞为：地魁星、地煞星、地勇星、地杰星、地雄星、地威星、地英星、地奇星、地猛星、地文星、地正星、地阔星、地阖星、地强星、地暗星、地轴星、地会星、地佐星、地佑星、地灵星、地兽星、地微星、地慧星、地暴星、地然星、地猖星、地狂星、地飞星、地走星、地巧星、地明星、地进星、地退星、地满星、地遂星、地周星、地隐星、地异星、地理星、地俊星、地乐星、地捷星、地速星、地镇星、地稽星、地魔星、地妖星、地幽星、地伏星、地空星、地僻星、地全星、地孤星、地角星、地短星、地藏星、地囚星、地平星、地损星、地奴星、地察星、地恶星、地丑星、地数星、地阴星、地刑星、地壮星、地劣星、地健星、地耗星、地贼星、地狗星。

以上天罡、地煞星君共一百零八位，本被镇锁在江西信州龙虎山上道家上清宫的“伏魔元殿”中，后被钦差洪太尉放出。这一百单八个魔君放入凡界，便成为水泊梁山的一百单八将。

与此同时，道教所创造的尊神中，还有一组不大引人注目，没有建树什么著名功业，却不能不引起我们格外注意的神祇，即：“十二元辰”，或叫“十二宫辰”者。《水浒全传》第七十一回中，宋公明在忠义堂内做祈祷，自有一番布置：“堂内铺没七宝三清圣像，两班设二十八宿十二宫辰，一切主醮星宫真宰。堂外乃设监坛崔、卢、邓、窦神将。”《西游记》中，多次提到的神将为：二十八宿、九曜星宫、十二元辰、五方揭帝、四值功曹等。第五回中。是这样描绘十二元辰的：“元辰星子午卯酉，一个个都是大力天丁。”这里的“十二元辰”，是不是与十二属相有更直接的联系呢？《西游记》中称“十二元辰”为“子午卯酉”，这“子午卯酉”大概是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”的略称。再看“元辰”二字：元，为开始的。辰，为时光、日子，也是日、月、星的统称；此外，古代人又把一昼夜分为十二时辰。这十二时辰便是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。元、辰合一，可以视为“开始的日子”。人们的开始的日子是什么时候呢？当然是诞生的日子。而人诞生的这个特定的肖年，便是此人的“本命年”。这一年的生肖（动物）便是此人属相。这自然是后话。

据说。“本命”之说原本在民间流行；后来，道家依此提出了“本命星”、“本命年”等，这一提法已经非常接近十二属相的内容。如果再结合二十八宿的二十八种动物、十二元辰的十二个名号，来对照十二属相的十二种动物及其所代表的十二地支，我们就不难发现它们之间有一种十分密切的联系。由此。我们也就很难说十二属相不是被道教创造或推兴出来的。这大约也是民间传说玉帝安排了十二生肖的由来。

如来说——佛教

十二属相由来的另一种说法，是佛教祖如来的指派。

传说，如来佛委托“大势至”菩萨选定十二种动物为天宫的守卫。这个“大势至”，是阿弥陀佛的右协侍，与阿弥陀佛及其左协侍观音合称为“西方三圣”。

大势至传达了佛旨之后，各种动物纷纷赶来。首先到达的动物是猫，其下依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。大势至以先到者为入选守卫，并请它们静候如来驾临。等了一会儿，猫不耐烦了，便溜出去玩耍。如来佛祖来了，猫还没有回来。正在这时，猪赶来了，便站在前十一位入选者的后边。这样，猫被弃在十二属相之外，鼠被排在首位，猪列在末位。

这一说法，可以说是纯属传说。十二属相与佛教关系不大，是显而易见的。据记载，佛教传入中国内地，是在西汉哀帝元年（公元前2年）的事情，在魏、晋、南北朝时得以发展，直到隋、唐时期才达到鼎盛。在十二属相开始流行的东汉时代，佛教显然还未盛行；佛祖如来和菩萨大势至选定十二属相的传说，显然是后人附会而成，且有佛、道争锋之意味。既然“佛法无边”，这人人有分的属相，怎可让道家“独自垄断”、“独占鳌头”呢？于是，有人附会出如来和大势至选定十二属相的故事。

佛教是在西汉时才传到内地的，这么短的时间，佛教不可能渗透到民间，因此不可能与十二生肖发生关联。同时。从佛教的教义来看也可以证明这一点。佛教的基本教义是：把现实人生断为“无常”、“无我”和“苦”。“苦”的原因既不在超现实的梵天，也不在社会环境，而是由每个人自身的“惑”、“业”所致。“惑”，指贪、嗔、痴等烦恼；“业”，指身、口、意等活动。“惑”、“业”为因，造成生死不息之果；根据善恶行为，轮回报应。所以摆脱痛苦之路，唯有依经、律、论三藏，修持戒、定、慧三学，转变自身的世俗欲望，才可超出生死轮回范围，达到这种转变的最高目标，即“涅槃”或“解脱”。依此基本教义，佛教参与十二属相这一民间习俗的可能性极小。

黄帝说——先祖

民间还有一种说法，即黄帝选定了十二属相。黄帝，传说为中原各族共同的祖先。《史记》中载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。”据说黄帝（黄帝族的首领）原居于我国西北地区，因生长于姬水流域，便以“姬”为姓；后率部驻在“有熊”（地名），所以又称“有熊氏”。黄帝族已经进入父系氏族社会，其首领为黄帝。炎帝族与黄帝族妥协，并合而为一。于是，后来中国人又将自己称为“炎黄子孙”。黄帝族向东南部发展，又与九黎族发生冲突。九黎族的首领名叫“蚩尤”。黄帝率领黄帝族和炎帝族与蚩尤率领的九黎族在涿鹿大战，结果以黄帝的胜利而告终。后来，人们将黄帝时代视为中华文明之本源。并以黄帝为先祖。

在陕西省临潼骊山人祖庙的西北，有一巨石碑，上面刻有鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、鸡、猴、狗、猪十二种动物的形象，被称为“十二像石”。传说，这“十二像石”是黄帝与仓颉建刻的。

传说中，黄帝发明了天干地支纪年法。天干、地支相配合，六十年一轮回，即“六十一甲子”。黄帝是黄帝族的首领。自然要策划、管理全族的生计大事；当他打败蚩尤，主宰中原地区以后，所管理的事物就更多了。纪年、计时，是一件关系黄帝治下的大事，黄帝当然要过问。由黄帝本人发明天干地支纪年法的可能性很小，更大的可能是黄帝部下中懂天文、地理的人或者就是巫师制定了此纪年法，然后由黄帝首肯、颁布。

然而天干地支纪年法比较复杂，在民间不易流行，于是有人建议（发明）以十二属相来计算时辰，并与人的出生年相联系。这一建议也得到了黄帝的首肯。在民间传说中，十二属相是这样命定的：黄帝任命造字的仓颉来办这件事，即召令天下的动物于正月初一到帝宫前候选。动物们得知此讯，纷纷准备赴会。其中牛知道自己腿脚慢，便在大年三十的晚上离家动身。结果，牛赶了个头一名。第二个赶到的是虎。第三为兔，第四为龙，第五为蛇，第六为马，第七为羊，第八为猴，第九为鸡，第十为狗，第十一为猪。第十二位是哪一位。现在已不得而知。反正是鼠来晚了，远在十二位之后。候选的动物一听只选十二名，有的欢欣喜悦，有的叫苦后悔，但大多数依然等候在宫前。有的存有侥幸心理，有的想看看热闹，鼠对入选不抱希望，一则因为来晚了，二则自己的确没有什么超凡的本领，于是它溜进了黄帝的仓库，寻找食物，正在失望，忽然发现了一对红蜡烛。这对大红蜡烛，是黄帝的对手蚩尤派人送来的礼物。饥饿的鼠已顾不得许多，跑上去就啃。连吃几口，全无滋味，便丢下大红蜡烛，钻出了仓库。

天光已亮，黄帝命令手下人点蜡上香，准备为入选十二属相的动物举行命名典礼。过了一会儿，手下人回报：“大红蜡烛已被咬破，从上边的牙齿印来看，是老鼠所为。”黄帝一听，不免有些恼怒，但手下人继续说：“幸亏被老鼠咬破，否则将有一场大祸事，因为大红蜡烛中间是空的，里边装满了火药，蜡烛一点着，便会爆炸。”黄帝听罢，大吃一惊。如果不是老鼠去咬，命名典礼一开始，后果不堪设想。无意之中，老鼠救了自己一命啊！黄帝念老鼠有功，便将不曾入选的老鼠选入了十二属相，并将其排在第一位。其余动物依次向下推，原在第十二位的动物便被淘汰下去。这个结果是所有动物，包括老鼠自己都不曾料到的。于是，十二属相便成为今天的格局：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。

这一格局，被黄帝命仓颉刻在石碑上。

以上是一个民间传说的故事。黄帝定十二属相，也是很有可能的。更妥帖地说，应该是在黄帝时代，黄帝手下的懂天文、地理、物候与农作物的官吏或巫师，定下了十二属相，由黄帝首肯并下令推行。但是，老鼠排在十二属相之首的传说却不可信，因为火药的发明，源于晋代术士炼丹。唐初孙思邈所著（孙真人丹经》中，有将硫磺、硝加碳化皂角配制成药，用以发火的记载，为制造火药之始。黄帝时代距晋唐达二千数百年之久，怎么会有蚩尤阴谋用火药伤害黄帝之举呢？显然是一种臆造。不过这也表明，历代的人都曾对鼠排在十二属相之首表示疑问，并且寻不到一个切实可信的答案。于是编造了老鼠“救主”的故事，以“自圆其说”，但却弄巧成拙，漏洞百出。

黄帝的传说很多，不仅十二属相由他而定，而且还发明了兵器、舟车、染五色衣裳及定干支、造文字等，但这些都是传说，都是出于对先祖的崇拜与恭敬，不一定真实、确切。

古代生活说——图腾

图腾（Totem），原为美洲印第安阿吉布洼人的方言，意思是“他的族”。这三个字，已足以说明它的内涵。

生活在原始氏族社会时代的人，将那些与他们的生活有密切关系的动物、植物等，当作他们的氏族的徵号；这些动物、植物等，便成为这个氏族的“图腾”。据说黄帝与蚩尤大战时，便曾率领“熊、罴、貅、貔、虎”等冲锋陷阵。这些“熊、罴、貅、貔、虎”等，可能就是图腾氏族的名号。

有人认为，十二属相即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，其由来可能是源于古氏族图腾。此说不能说毫无道理，但汉族中所流传的十二属相，应不在此例。以时间而言，从东汉上溯到黄帝时代，其间有西汉、秦、战国、春秋、周、商、夏，再越舜、尧、帝喾、颛顼，长达几千年。几千年，沧海桑田，图腾的遗迹几乎荡然无存，十二属相怎么又能依此而生呢？倒是有些少数民族至今还保留着原始图腾的遗迹。彝族的十二属相纪日，有人认为起源于古代西羌族的图腾崇拜。据说当时形成部落联盟时，定下了某一天到虎图腾部落集会，另一天到蛇图腾部落集会，天长日久，某一天便成了虎日，另一天则成为蛇日，其他的集会日为狗日、羊日、马日……后来，这种依次固定下来的图腾纪日，便化作了十二属相。

据有关学者研究，不同民族的纪历十二兽有所不同；有些同民族而生活的地域不同，其十二兽也不十分相同。例如：

汉族为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

傣族为：象、牛、虎、兔、龙、蛇、马、蚁、猿、鸡、狗、猪。

黎族为：鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴。

彝族（桂西）为：龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇。

彝族（哀牢山）为：虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。

彝族（川滇黔）为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

如果说某些少数民族的纪历十二兽或十二属相与图腾有关，那么汉族的十二属相就几乎是与原始图腾关联不大或毫无关联了。如此，汉族的十二属相为什么偏偏选择了这十二种动物？还有一种说法是，它与炎黄部落的日常生活或社会生活有关。

在十二属相的十二种“动物”中，属于家畜（人类为经济或其他目的而驯养的兽类）的有：牛、马、羊、狗、兔、猪，计六种；属于家禽（人类为了经济或其他目的而驯养的鸟类）的有：鸡，计一种。家畜、家禽共七种，占十二属相动物的一半以上。

其余五种动物为：鼠、虎、蛇、猴、龙。这几种动物，与人的日常、社会生活，也有极为密切的关系。家鼠，是依赖人类而生活的鼠类；猴与猿相近相似，而古猿则是人类的老祖先；蛇和虎虽然经常干扰人的日常生活，被称为“毒蛇猛兽”，但它们却介入了人的社会生活。灵蛇是仙人、仙物的守护神；人间的官讲究“虎威”，将门之后被称为“虎子”。龙就更为特殊了，它是“人造物”，是人类想象中的“动物”、“神物”，也是氏族的图腾。后来，它又成为中华民族的象征，中国人自称或被称为“龙的传人”。

十二属相中的动物与人类生活紧密相关，是毫无疑义的，例如印度型纪历十二兽为鼠、牛、狮、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪。埃及、希腊型的纪历十二兽为：牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、犬、猫、鳄、红鹤、猿、鹰。巴比伦型的纪历十二兽为：猫、犬、蛇、蜣螂、驴、狮、公羊、公牛、隼、猴、红鹤、鳄。这些“兽”，当与当时当地的自然环境和当地人们的日常生活、社会生活有关。

很难说我国的十二属相绝对源于何处。很可能是一种综合的因素，即它是从多方面吸取营养，经多方面融汇，受多方面影响。既有天体星宿文化的，又有道教文化的，还与人类的日常生活、社会生活有关。

十二属相的排列顺序之谜

目前这种多在汉族地区流行的十二属相，其排列顺序，多会令人产生一种疑问。即：为什么排在首位的偏偏是这小小的“鼠”？为什么不选能腾云驾雾的龙？为什么不挑百兽之王——虎？为什么不看中强劲而温顺的牛？为什么不拔出灵巧异常的猴？

有一种说法是：十二属相的顺序，是按照十二种动物的足趾奇偶而参差排列的。据说牛是四趾，为偶：虎是五趾，为奇，排在牛之后。以下是：兔是四趾，为偶；龙是五趾，为奇；蛇无趾可视为偶；马是一趾，为奇；鸡是四趾，为偶；狗是五趾，为奇；猪是四趾，为偶。只有鼠特殊，其前足四趾为偶，其后足五趾为奇。它奇、偶全占，不便安排，便排在了首位。但是为什么不排在末位呢？其余的动物，趾或为偶或为奇，又是怎么确定排列位置的呢？此说似乎不是十分令人信服的。

另一种说法是：十二属相的顺序，是古人依据十二种动物的生活习性及活动时辰的特点来安排的。

时辰、节气、月、年的确定，是古人观天象、测风霜雪雨的结果。首先，天文学家将昼夜分为十二个时辰，即：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。为什么以这几个字定时辰呢？让我们来分析一下这几个字的原形和字义。

子：像婴儿在襁褓之中。婴儿多头大，小儿之手下垂并腿，因在襁褓中。子所组成的例字有：孕、孙、孝、孜、学、孢、孵等。子的意思是：幼小的，或为卵，古代指儿女。夜间11时——1时为子时，正是夜深人静时。古人的时间观念，与现代人的时间观念不同；现代人有所谓的“夜生活”，古代人则是“日出而作，日落而息”。夜间11时——1时，正是今明两天的临界处。也可以说，“明天”即将或正在降临。“明天”这个“产儿”，就要诞生。或者已在襁褓之中。子时，是孕含着什么、孵化着什么的时刻。以“子”字时，含义深，恰如其分。

丑：为“扭”的本字，像手指抓住一物扭动。扭也作转动讲，子夜过后1时——3时为丑时，夜正深，但“第二天”已经开始了。无形之中，似乎有一只大手在转动天体——夜幕即将被转过去，白天即将被转过来。

寅：有说黄泉欲出，又说像双手捧矢，即“引”的古字。“黄泉欲出”和“引”，有义相近之处。引，可释为牵引、引导、引起、离开。黎明前的3时——5时，为寅时，正是黑夜即将离开，熹微即将牵引而来的时刻。

卯：有说为冒，像开门之形，。又说像断物形，为“劉”的本字。黎明时分的5时——7时，为卯时，天亮了，太阳冒出来了，人家的门该打开了。如果说寅时为昼、夜交替之时，那么卯时黑、白不再混淆，而是断然分开的。

辰：有说像壳形，“蜃”的本字；又说为“震”，有之体。有时光、日子之意，如“诞辰”、“良辰美景”。早晨7时——9时，为辰时；正是一天最美好的时刻——旭日初升，空气新鲜，令人精神振奋，充满希望。一天之计在于晨。

巳：有说像胎儿形，突出头部和蜷曲的身体；又说为蛇的象形。上午9时——11时，为巳时。似乎取蛇的象形更为妥帖。突出的头和蜷曲的身体，不是可以释它为蛇的象征么？暖融融的时刻，蛇从洞穴中爬出来了。

午：有说像木杵之形，“杵”的本字；又说为“牾”。抵牾，为矛盾。日中的时候为午，将一木杵放在日光下，木杵没有影子；因为日光是从头顶之上照射下来的。午的两个象形字都像是一根木杵竖在其间，左右对称，正是午时立杵无影。古人依形造字，又依形取义，以形、义命物。

未：像树木枝叶重叠，物长成后才有滋味。“味”的本字。午后1时——3时，为未时。只有经过阳光的强烈照射，树木才会枝繁叶茂，果实才会成熟。成熟了的果实，才会有滋有味。

申：有说像闪电形，又说为“神”。下午3时——5时，为申时。下午时分，风雨带着闪电和雷鸣来了。那时的人们不知闪电为何物，以为是“神”在天上为之。

酉：像装酒的坛子，“酒”的本字。傍晚5时——7时，为酉时。劳作了一天，此时正是喝酒吃饭的时刻，就简称为喝酒的时候吧。

戌：人戈会意，指人持戈守卫。夜7时——9时，为戌时。酒足饭饱以后，一家老小该入睡了；但是不能大意，还要预防野兽或敌人的趁夜入侵，所以要手持武器进行守卫。

亥：有说像猪，“豕”字的变体，或与“豕”略同；豕，为猪。又说为“菱”，即草根。夜晚9时——11时，为亥时。此时大约与草根没什么关系，如果有关系，那就是要以草根（某种草的根）喂猪吧？不知猪的习性，大约是猪要在临近午夜时还要进食，或者为了猪的育肥、长得快，人们要在半夜时分为它喂食。可见猪是重要的家畜。

以上纪时的字，记述并描绘了一幅夏日的古代农家作息图。大自然的景观，也历历在目！十二个字，可谓言简意赅，用心良苦，也实在是令人惊叹、令人佩服。

从出土文物来看，早在殷商时期，就已经有了干支计算岁月的方法。干支先用来记日，后来才能展到记月、记年。

观天象的最佳时机应是夜深人静、繁星满天的时候。子夜时分，古人（或许是天文学家，或许是道家，或许二者兼为）仰望星空良久，忽然听得周围有细碎的声音，低头一看，原来是老鼠在活动。天长日久，古人发现老鼠出没频繁的时刻是子时；于是，子时便与老鼠联系起来，成了“子鼠”。

“马无夜草不肥”，牛当然也是如此。汉族地区的农家，多用牛来耕田；所以喂好牛是农家的大事。丑时，农夫自会起身来喂牛。由此，牛与丑时联系起来，便有“丑牛”。

凌晨3时——5时，昼伏夜行的虎最活跃；农家常会在此时听到远近传来虎啸声。于是寅时与虎相联系，成为“寅虎”。

卯时，天刚发亮，兔子便出窝了，它要吃那还带着露水的青草。对此，人们留下深刻印象，便将此时与兔相联系，成为“卯兔”。

早晨7时——9时，容易起雾，据说龙能腾云驾雾。大雾之中，才会“神龙见首不见尾”。其实，谁又真的见过龙呢？只有在大雾蒙蒙之中，人们才会产生幻象，才能更容易发挥想象。龙便在辰时的雾中“出现”了；龙，便与辰时发生了联系，于是有了“辰龙”。

巳时，大雾散去，太阳暖融融地照在半空。体温不恒定的蛇类开始从洞穴中爬出来。蛇是可怕的，无论有毒的还是无毒的。蛇最活跃的时刻，人们会牢牢记住的。这个时刻，便是巳时。甚至造字的时候，也没有忘记。于是将“巳”字画作蛇的形象，以提醒人们加以注意，于是有了“巳蛇”。

马，是人类最有用的“助手”之一。人们不会忘记它的好处，也更知它的习性。在没有驯服之前，马的性子是用“烈”字来形容的。红鬃烈马，是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈。于是马与午相联系，成为“午马”。

午后1时—3时，正是放羊的时候。肥大的羊为美，羊与人的关系更为密切。草好羊肥。羊又肥又壮，人才会有好日子过。可是别忘了这放羊的最佳时辰——未时，于是有了“羊”。

申时，太阳偏西，天气开始清爽起来。这时候，猴子最喜欢啼叫。人们听到了，记在心里。于是将申时与猴子相联系，便有了“申猴”。

酉时，太阳快要落山，鸡又开始回窝。鸡，重要的家禽，哪家农户不养它几只呢？如果此时鸡还不回窝，天一黑就该找不见了。农妇着急了，四处召唤着，轰鸡上窝；否则，它会被黄鼠狼叼走的。酉时，是和鸡联系在一起的，于是有了“酉鸡”。

戌时，人们开始巡护自己的住所。人类的另一个“助手”——狗，会随在主人的身边的。如果发现情况。它便会汪汪地叫起来。它的嗅觉和听觉，比人要灵敏得多。人们感念它，便把此时给了它，于是有了“戌狗”。“戌狗”也提醒人们，此时此刻万万不可丧失警惕。

亥时，夜深人静，只可听见猪拱槽的声音。主人听见了，心里很高兴。因为猪是与节日的欢乐联系在一起的，也与富足的生活联在一起。于是有了“亥猪”。就这样，一天十二个时辰便排列起来了：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来，它又被运用到十二属相上。