丈夫生世会几时，安能蹀躞垂羽翼？（《拟行路难十八首》之六）

——这是一个敢于和命运抗争的诗人，从内心深处发出的大声呼喊。

尽管出身寒微，没有特殊的背景，却要在门阀制度森严的刘宋时代一展才华和抱负，于是他就不能不面对来自社会各方面的种种挑战；虽然久沉下僚，未能建立什么显赫的功绩，但他却以自己不懈的努力，在中古乃至整个文学史上争得了引人瞩目的一席之地。他，就是南朝杰出诗人、著名辞赋家和骈文家鲍照。

鲍照（414前后—466），字明远，祖籍东海（今江苏连云港东）。他本人出生在京口（今江苏镇江；一说建康，今南京）一个贫寒的庶族家庭（《南齐书·幸臣传》把他和庶族出身的巢尚之等并提；一说他出身于没落的士族）。父亲死得较早，母亲则活到孝武帝时（454年前后）。他早年曾“负锸下农，执羁末皂”（《谢秣陵令表》），又“束菜负薪，期与相毕”（《拜侍郎上疏》）。后因性格好强，于是“释担受书，废耕学文”（《侍郎报满辞阁疏》）。由于生性聪慧，“少有文思”（虞炎《鲍照集序》），加上勤奋好学，使他颇为自负。

宋文帝元嘉十六年（439），年轻的诗人怀着满腔抱负，带着自己的诗作去拜见临川王刘义庆。在此之前，有人劝他别冒失，理由是“郎位尚卑，不可轻忤大王”。可他年少气盛，对此很不以为然，并振振有词地答道：“千载上有英才异士沉没而不闻者，安可数哉！大丈夫岂可遂蕴智能，使兰艾不辨，终日碌碌与燕雀相随乎？”（《南史·临川烈武王道规传》附鲍照传）正是凭着这种超拔于流俗的自信和出众的才华，诗人很快得到了刘义庆的赏识，被任命为临川国的侍郎，从此步入仕途，开始了他漫长而又艰辛的幕僚生涯。这年秋天，他离家赴任，在去江州的途中，给后来成为南朝著名女诗人的妹妹鲍令晖写了一封信，那就是流传至今的骈文名作《登大雷岸与妹书》。从入幕到刘义庆去世，鲍照在临川国呆了六年，期间他曾出任过郎中令。此后他曾闲居了一段时间，大约在元嘉二十四年（447）再次出仕，担任宋文帝子始兴王刘濬的侍郎，并向文帝呈献了一篇《河清颂》，颇受好评。不久，因对刘濬与太子刘劭合谋杀害文帝有所察觉，便于元嘉二十八至二十九年间（451—452）辞职，到今湖北随县一带去当了永安令。

刘劭杀文帝自立，被孝武帝刘骏起兵讨平。鲍照一度曾受到牵连而被禁用，但很快就得到了洗刷。正巧孝武帝“好为文章”，用人又不十分讲究门第，鲍照于是在一段时间内被任命为太学博士兼中书舍人。《南齐书·幸臣传》说：“孝武以来，士庶杂选。如东海鲍照，以才学知名。”可见诗人的文学成就在当时已得到了普遍承认，他不仅因此任职朝廷，而且颇受孝武帝的赏识。钟嵘《诗品》记有一次孝武帝向他问起鲍令晖的才能，他说“臣妹才自亚于左芬，臣才不及太冲（左思）”，又可见有人已把他俩比作西晋的左氏兄妹。这是诗人一生中最为显赫的时期。在此期间，他曾先后担任过海虞令、秣陵令、永嘉令等职。

大明五年（461），孝武帝的幼子刘子琐以临海王任荆州刺史，鲍照被任命为行参军，后改刑狱参军。八年，孝武帝去世，刘宋王室为争夺帝位再次自相残杀。先是继位的前废帝刘子业被宋明帝刘彧所杀，接着晋安王刘子勋和临海王刘子琐又联合举兵讨伐自立的刘彧，不久兵败，鲍照被乱兵杀害于荆州城内，年仅五十余岁。

艰难的世道没有磨灭诗人不断进取的精神，兵燹战乱却无情地夺去了他的宝贵生命。他死后，曾倾注了他一生心血的诗文作品也大多随之散佚。现存由南齐虞炎编辑的《鲍照集》，所收数量仅及其半，这又不能不是一件憾事。由于有关史料的残缺，鲍照许多作品的作年无法确定，从而给本书力求按时间先后予以介绍带来了困难。因此只能以“乐府诗”和“其他诗文”两大部分来加以编排。两大部分中的作品先后，除作年明显可考有所调整外，基本以由钱振伦注、钱仲联补注的《鲍参军集注》（上海古籍出版社1980年版）为序。有关作者的生平事迹和创作特色，则随文揭出，以备阅读。

《南齐书·文学传》对于诗文的发展说过一段很有意义的话，那就是：“文章弥患凡旧，若无新变，不能代雄。”而本书所选三位诗人——陶渊明、谢灵运、鲍照，恰恰都是晋宋之时以自己全新的创作称雄的大作家。其中陶诗可以说是古体诗风的集大成者，他将古诗的写意传统发挥到了极至；谢、鲍则在“性情渐隐，声色大开”的诗运转关期（沈德潜《说诗晬语》），首开近体诗摹象风气之先。故后世慕古者无不以陶为尊，求新者又都奉谢、鲍为的。他们对中国古代诗歌的发展都作出了重要的贡献，影响都非常巨大。