王桥镇临着渭河岸，这里土地肥沃，古渠纵横。几百年来，当地农民就有种菜的习惯。俗话说，“一亩园，十亩田”，菜农的收入要比种大田的农民收入高得多。这里流行一句话是：“王桥农民不种田，两畦黄瓜吃半年。”不过这些年王桥菜农却也不那么自在。他们最怕过兵。只要中央军从这里过一次，不但菜卖不到钱，连黄瓜、韭菜等菜畦，也被糟蹋得不成样子。另外，他们也很少拉着大车到咸阳卖菜了。平常去卖一次，不但腰中大钱袋里塞满了钞票，还能在街上饭馆里吃一顿，喝二两。现在他们不敢去了。因为官路上国民党军队到处抓车，还专抓他们菜农的车，因为他们有钱好敲竹杠。如今他们把青菜贩给“菜贩子”，虽然钱少赚一些，倒落得个安全。
春义头一天去挑菜，倒也顺利。因为是老陈的牛肉面馆介绍来的。菜农一下子就给他装了三十斤萝卜，二十斤白菜，还给他加了一捆大葱，十斤菠菜和两捆香菜，好叫他搭配着卖。
春义把菜挑到街上，却不摆在陈柱子的店门口，他摆在西门里一家煤行门前。他不想让凤英看到他卖菜的样子。摊子摆开后，他不会叫卖，所以一直摆到小晌午，只卖了两堆萝卜。头一堆给人家称萝卜时，因为不会使秤，盘子里放的萝卜太多，秤锤脱落，秤杆还把买菜的那人戴的苏州白铜腿眼镜打落在地上，幸好眼镜掉在白菜上，没有打碎，惹得那个买萝卜的人说：“我说你这个‘河南蛋’，不像个‘河南蛋’，你倒像个教书先生！”
春义脸红得像块红布一样，不敢回人家的话。只好给人家添了个萝卜。
一直到晌午，太阳偏西了，凤英没有见春义回来。晌午是饭店生意忙的时候，她也不敢脱身出去到街上找他，一直到吃面的人渐渐稀少，她才向陈柱子说：“大哥，他不会迷路吧？”
陈柱子说：“王桥镇离这里二十里，一条笔直官马大道，闭着眼也能摸回来。不慌，等会儿我去街上找找他。”话虽这么说，陈柱子心里也有点打鼓。他倒不是怕春义丢了，而是怕国民党兵抓壮丁、拉小伕，春义又是老实人，如果真的被抓壮丁抓走了，还真无法向赤杨岗乡亲们交代。
他看着集上的人渐渐散去，就把炉火上压了两锨煤，去掉围裙，口袋里塞了半盒“大喜来”香烟，去找春义。
找到煤行，看见两筐菜在那里摆着，却不见春义，他正在稀罕，才看见春义从墙角下抄着手走过来。柱子看着那抄着手走路的慢条斯理样子，又看他摆那个菜摊，不禁苦笑起来。
“这一担菜你还没有卖完啊？”
“没有。问也没几个人问，大约是此地人不爱吃菜。”春义答。
柱子笑起来，他说：“不是这里人不爱吃菜，是你菜摊子摆得太稀罕了。你弄两筐放在这儿，蹲得八丈远，人家还只当是你买的菜，在这儿歇脚哩。”
春义说：“我有秤摆在这儿。”
柱子说：“秤又不会说话啊，你也真选了个好地方，摆在煤行门口。你看看，你这白菜快成黑菜了，卖东西也得有个眼色，你卖的吃食东西，这边一大堆煤，人家谁还要买你这青菜？另外，你看看你这一捆菠菜，快蔫成干茄棵了。‘卖菜不使水，买菜噘着嘴’，卖青菜全凭一个干净鲜嫩。你不放水，他占了便宜还不高兴，你把菜透透洒上水，赚了钱他还舒坦。卖菜、开饭店都是‘水里求财’，全凭一杓水。我的‘善人’兄弟呀，你这心眼怎么这样不透气呢？”
春义听他说得头头是道，自己也认输了，只好哭丧着脸说：“要不明天再来卖？”
陈柱子掂了掂他的菜筐说：“还有四十多斤菜。这样吧，大街上赶集的人都走光了，串小巷子卖吧。明天还有明天事。”说着，他见一个老汉在城墙边的井台上用辘轳打水，就走了过去。他先喊了一声：“大爷，打水啊！来，我替你打。”说罢挽起袖子，把桶在井绳上扣好，一只手噜噜放起辘轳，接着一只手吱哇吱哇绞上来。他把一桶水打上来放在老汉面前，又打了一桶。然后对老汉说：“我这桶水去饮饮菜！”老汉笑着点点头，他提起水桶到菜摊前，先把两捆菠菜抱起，头朝下在水里饮了饮，又向几捆香菜上洒了些水，剩下的半桶水，全都泼在了白菜上。
最后，他又提起空水桶替老汉打满了一桶水，并拿起扁担，要替老汉把水送到家里。老汉执意不肯。他又亲自扶着钩担放在老汉肩上，才转了回来。
真像陈柱子说的，卖菜是“水里求财”的行业。就这一桶水使上后，转眼工夫，一担菜马上鲜嫩活泼起来。几捆菠菜红根绿叶，就像才从畦里割下来一样，两捆香菜鲜绿带翠，支支棱棱香气扑鼻，就连那洗了澡的大棵白菜，也变得水灵灵、白嫩可爱了。
陈柱子拿起秤说：“你挑上，我陪你去转巷子去。”
春义把地上摆的菠菜、香菜放进筐里，挑起担子说：“哎哟，还怪沉哩！”柱子说：“都是钱！这就叫半桶水也要当菜卖！”
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黄河东流去 - 目录 (196)
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