收到杨八来信，得悉您家遭到火灾，家里烧得什么都没剩下。听到这一消息，我始则大惊，接着又有些疑惑，而最终则非常高兴，因此本来想慰问你，却一变而为要向你道喜了。您家离此路远，书信言辞简略，我还不能确知具体灾情，如果真烧得精光，什么也没有剩下，那正是我更要向你祝贺的原因了。
您平素尽心事奉父母，早晚省视，只希望安宁平和过日子。如今却遭遇了大火肆虐的祸患，使您震惊不安，而油盐调料等日用品又会匮乏，我因此听到失火消息十分吃惊。
常人总是说：盛衰祸福相互依存，相互转化，得失不会是一成不变的。也许将来大有作为，而开头会遭到种种困苦惊吓，于是有水火的灾难，有小人的怨怒，身心经受各种劳苦颠沛的磨炼，而后能有光明坦荡的前途，古代人都是那样的。我以为这种说法不着边际，荒诞不经，即使古代的圣人也不认为它是确实可信的，因此我接着不免有所疑惑。
像您这样能读古人的书，又能写文章，对文字、音韵、训诂又有专长，具备如此众多的才学的人，而在仕进上却不能高出于一般的士人，达到显赫的地位，这没有别的原因，而是京城中很多人说您府上广积财富，那些爱好廉洁名声的士大夫因此害怕、忌讳，也不敢称道您的长处，只好自己看了藏在肚里，忍住不说出口，因为公理难以伸张，世情又多猜忌。一旦有人说出称赞您的话，那班以讽刺攻击为能事的小人就以为那人必定得到您的厚礼了。
我从贞元十五年就读到您的文章，把看法放在心里大约有六七年，从来也没有向人谈起过。这是我为了替自己打算而长久违背公道，不止是对不起您个人。等到我做监察御史后，又任礼部员外郎，自以为有幸能做皇帝身边的臣子，可以放胆说话，想乘此彰明您受阻滞的情况，但有时向同辈谈到这个想法，仍然有相视而暗笑我的。我实在是痛恨自己的品德修养还不足以使人亮察，素来清白的名声还未能确立，因而遭到世人的猜忌，我经常与友人孟几道谈起这件事，并对此痛心不已。
现在正好您的家财被天火烧得精光，众人的疑虑也全部化为灰尘。房屋烧得焦黑，墙壁烧得赤红，显示您家已一无所有，然而您的才能，就明白显露出来而不致被辱没，您的才能得以显露，这真是祝融、回禄在帮助您啊！我与孟几道与您十年之久的相知，还不及一晚上的火给您带来的好名誉呢。这场大火解脱了你，大家也能称赞您了，使那些将赞美藏在心里的人都能张开嘴说出来，主持考试的能放心选拔您而不必担惊受怕。即使想像过去那样顾虑重重不敢出头，以致受到讥笑羞辱，还能做得到吗？对你今后的发展，我从此就信心十足了！因此我最终大为高兴。
在古代如果一个诸侯国遇到火灾，其他诸侯国总是要来慰问的。春秋时，许国不去吊慰遭火灾的邻国，君子对此十分厌恶。现在我说了上面这样的一番话与古人有所不同，所以把本来的慰问变成祝贺了。颜渊安于清贫、曾参孝以养亲，这里面的乐趣也真够多了，还有什么欠缺的呢？
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