在人类文明的发展史上，新巴比伦帝国的快速灭亡是最出人意料的历史谜团之一。这个以“空中花园”和“巴比伦之囚”闻名于世的繁华帝国，仅仅存活了88年，就突然覆灭并永远消失，实在让人无法理解。然而，历史总是以偶然的魅力来显示必然的绚烂，将它存于深厚事实中的真相悄悄地包裹起来，只把最外露的表层展示给世人，让人类理性的锋芒无法穿透自己，从而使历史的生命活力更为强盛与诡异。

从现代的眼光看，金碧辉煌的新巴比伦帝国一直是一个跛脚的强国：在伟大的尼布甲尼撒二世的英武领导下，虽然已经拥有了强大的军事、繁荣的经济和坚固美丽的城市，但这三层华丽的外衣却掩藏不住它苍白的精神和脆弱的灵魂。由于历史的原因，新巴比伦帝国从一开始就是多神教的天下，迦勒底人各种各样的偶像神成千上万，几乎每一个村落都有自己的保护神。据有关历史资料记载，仅在首都巴比伦城，就建有53座大神庙、55座大神祭坛、600多座天神神坛、300多座地神祭坛和380多座各种其他小神的神坛。整个新巴比伦帝国已经成为各路神灵争奇斗艳的泛神天堂。也许正是这种多神教的传统，才让尼布甲尼撒二世国王恩准了流放中的犹太人的宗教信仰自由。然而，这种看似百花齐放的社会开放状态，并非思想自由的象征，而是社会主流价值体系缺失的真实写照。整个新巴比伦帝国，没有一种统一的宗教信念，也没有一套统一的价值观，更没有令人向往的统一的社会理想和道德体系。全国各族民众只是因为拥有一个威望如日中天的君主，才在强大的政治感召力下，勉强地凝聚到了一起。这种在精神建设上的残缺，使新巴比伦帝国成为一个极其脆弱的巨人，它因为没有骨骼的支撑，庞大的身体只需轻轻一击便会轰然倒塌。

与此同时，在新巴比伦帝国东边的伊朗高原上，被“历史之王”希罗多德详细描绘的传奇大帝居鲁士诞生了。这个从出生起就被米底国王反复追杀的不该出生的孩子，在腥风血雨之中成长为无所畏惧的伟大斗士。公元前559年，这个出生于阿契美尼德氏族的英雄，一举将自己的10个部落族群从米底王国的统治下解放出来，被拥立为著名的波斯之王。从公元前553年开始，居鲁士又开始了轰轰烈烈的征讨米底王国的战争，通过3年艰巨而传奇的战争，彻底征服了米底人，于公元前550年，正式建立了威震世界的波斯帝国，从此跃上了世界历史的大舞台。这个豪情万丈的新兴帝国的年轻君主，用他鹰一般锐利而深邃的目光，开始注视通往西方的广袤大地。

世界历史的接力棒似乎注定要在西亚的巨人间传递，领导新巴比伦帝国43年之后，尼布甲尼撒二世国王在居鲁士建立波斯帝国的前12年仙逝而去。当这根新巴比伦帝国的擎天大柱轰然倒下后，迦勒底人立刻陷入了前所未有的政治混乱之中。领袖软弱的儿子们开始为继承权争斗，一直淹没在国王光辉之下的祭司阶层终于显露出它的可怕力量，祭司们与财阀贵族互相勾连，利用长老会和公民会不断寻找着符合自己利益的政治代理人。经过几年间的三易国王和数次肮脏的宫廷政变后，他们把巴比伦的王冠戴到了已不年轻的那波尼德的头上。

出乎祭司集团的意料，这个表面软弱的老头，骨子里却特别顽固任性。他坐稳王位后，突然亮出宗教改革的利剑，要把早已被祭司集团推崇为全国之神的马尔杜克太阳神从尊位上拉下，将他和他母亲信奉的月亮神推上最高庙堂。就这样，一场怪异国王与权势集团的权力拉锯战在巴比伦展开。在这场没有胜利者的斗争中，那波尼德带着帝国的财富远走阿拉伯沙漠中的哈兰，用10年的时光和巨额的钱财在那里重建月亮神庙，将巴比伦交付给他那喜爱豪饮聚会的儿子伯沙撒。历史就这样将新巴比伦帝国大厦推到了倒塌的前夜，只等着波斯大帝伸出手指最后一击了。

星移斗转，时光到了公元前539年。在从容地进行了东部扩张战争后，胸怀雄心壮志的居鲁士大帝带着他勇猛善战的波斯军团兵临巴比伦城下。在紧迫围困3个月后，据说是通过上游筑坝截断了幼发拉底河水，波斯军团从宽敞的水门从容进城；也有传说是忍无可忍的祭司集团直接打开了坚固都城的大门，以欢迎的姿态将波斯大军拥进了巴比伦。就在那个艺术史上著名的伯沙撒千人盛宴的夜晚，在犹太先知但以理的准确预言中，“新巴比伦帝国”成为历史名词。